公元前203年的春天，在取得河东之战的胜利后，汉军在成皋一线再次遭遇失利。于是刘邦派郦食其建议在更大范围内拉开隐蔽战线，具体方案是找出六国王室后人，让他们各自在故国发动起义，以分散楚国的注意力。在郦食其的筹划中，这些急欲复国六国后人，必将像一个个火星，在楚国广阔的后方燃起煌煌大火，把项羽烧得焦头烂额。但这次筹划未免过于宏大，大到超出了郦食其的秘密战范围。张良及时发现了这一方案的不可控性，向刘邦建议说，如果把这场大火撩拨起来，六国复立各行其是，必将把汉王自己也烧得毛都不剩。刘邦恍然大悟，气得大骂郦食其，立刻废止了该方案。
扶立六国之后的计划流产后，刘邦迅速又有了另一套计划。建议者是陈平，实施对象是楚军中的智囊：范增。相比郦食其式目标明确、方法简单粗暴的秘密战，陈平的方案更加阴狠，让人防不胜防，不知其意之所指。具体过程是这样的。陈平先是大量派间谍深入楚军后方，宣言楚军诸大将有大功而不赏，意图弃楚归汉。这种廉价的谣言杀伤力极大，使得项羽与诸将开始离心，虽然谣言的焦点是钟离昧等将领，但稍有一点政治警觉，都会对军中的二号人物产生一些联想，特别是项羽这种头脑简单的人。
稍见成效后，陈平逐步缩小打击范围，将无形的套索慢慢套到范增脖子上。楚国使者到汉国，陈平先以最高接待规格太牢迎接，然后佯装谈话中发现使者并非范增派出，随即拉下脸换成次一等级的宴席，并说，我们还以为您是亚父大人的使者。项羽随后知晓此事，面子上的挂不住，随即酝酿发酵为政治上的不信任。再加上陈平不断散播的谣言，项羽怀疑范增也有二心，君臣关系终于出现难以弥合的裂痕。在急攻荥阳的建议遭到拒绝后，愤怒的范增拂袖离去，不久病死。
▲楚汉相争战场遗址
这是楚汉战争期间刘邦在隐蔽战线一次重大的战果，也是楚汉之际秘密战的一起经典案例。深入分析陈平离间项羽范增的成功经验，第一在于准确把握对方阵营中的客观矛盾。项羽是个政治上的吝啬鬼，不舍得对手下将领封官给地，钟离昧等人虽然嘴上不说，但是心里总是有一些怨气，只不过在大好军事形势下，这个矛盾并未凸显出来，而是弱化为一个还未破皮流脓的火疖子。陈平抓住这个疖子，轻轻挠下去，挠得项羽和手下人欲火爆发，最终演化为不可调和的流血矛盾。
第二在于综合运用政治策反和谣言蛊惑等手段，将明确的斗争目标化入无形的斗争手段之中，成功隐蔽了己方的企图，并把对手一步一步推到绝地，可谓高明之极。当然陈平也作了深远的筹划，对范增这样一位本身具备超凡智慧的智囊人物，陈平几乎花光了刘邦下拨的四万斤黄金经费。
第三在于着力点的选择。离间计划的目标是范增，关键人物却是项羽。范增足智多谋，如果直接对其下手，引起范增的高度警觉，则很有可能变成两大智囊集团的公开对抗，那样秘密战背地里打闷棍、看着对方底牌出牌的不对等优势将无法体现。陈平巧妙利用项羽无脑的特点，把范增脖子上的套索送到项羽手中，让他一步步把范增勒死。
回过头再看看郦食其和随何，真让人不得不叹息，行家一出手，就知有没有。汉国方面的秘密战以离间范增事件为分水岭，进入较为成熟的阶段，其重要原因是陈平这样的智者的加入。之前的随何、郦食其，和以后的陆贾，从秘密战分工的角度，更像是执行层面的人员，陈平则是一入手就是秘密战领导层的人。这与陈平的岗位分工有极大关系，他本身就是汉国决策圈的重要分子，他筹划秘密战，往往能够出离秘密战本身，站在汉国军事政治的大局来衡量，这使得汉国秘密战迅速站到了同时代敌我阵营的制高点。
▲范增墓
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