来自纽约市立学院的团队开发了一种在钻石中存储数据的新方法。这种方法通过利用钻石晶格中的微观缺陷来存储数据。
研究的首要作者西达尔特?多马尔说：“我们是第一个展示了将钻石作为超密存储器平台的团队。”
它工作的原理就像CD和DVD解码数据那样。钻石由碳原子立方晶格组成，但有时晶格中会有原子缺失，缺失的地方就会形成一个空穴，即结构瑕疵。这种瑕疵也被称作氮空位中心，因为空穴周围聚集了一些氮原子。
这些空穴带有负电荷（因为没有质子来抵消来自周围原子的电荷）。但是，团队发现，用镭射照射这些空穴——可以从本质上中和电荷——这样就可以改变空穴的表现形式。带有负电荷的空穴会发出闪亮的荧光，而那些带有中性电荷的空穴会保持暗淡。这些变化可逆而持久且在微弱到中等的光照下保持稳定。
所以就像镭射可以在CD介质上编码，它也可以通过改变缺陷电荷来存储数据。理论上，这个方法可以允许科学家在钻石上进行写入、读取、修改以及重写。
多马尔对《Live Science》杂志说：“原则上，每一比特的数据都会被编码在几纳米宽的点上——也就是十亿分之一米。这比任何一个小型存储设备的存储方式都要密集。这样在未来我们就可以利用钻石来建立超密集电脑存储设备。但是，我们目前还无法在这么小的地方读取与写入，所以我们目前能达到最小的规模也只相当于最先进的DVD。”
我们现在仍然无法完全应用钻石的容量，但是团队通过将2D数据层堆积展示了在3D上编码数据。
多马尔说：“利用三维技术可以大大增加存储容量。”
通过应用这种3D方法，这种技术可以存储的量最大可达传统DVD的100倍。多马尔和他的团队现在正在探索新的方法来读取和写入密度更高的钻石。
他说：“这样一个性能优化的钻石芯片，它的存储密度将会比传统的硬盘高出许多。”
文章《数据在钻石中的长期储存》全文发布在《Science Advances》杂志上。
蝌蚪君编译自zmescience，译者 小赵同学，转载须授权
