潘帕斯草原的高乔人是著名的南美洲牛仔。高乔人和他们的西班牙祖先，以及同时期北美大平原的牛仔一样，也经常发生决斗。不过他们是用来决斗的武器却不是北美牛仔的左轮枪，或是欧洲人的长剑，而是一种短小精干的高乔短刀Gaucho Knives。这种高乔人之间的短刀决斗被称为克里奥刀战Esgrima Criolla。
与委内瑞拉草原地区的平原牧人（lano）不同，高乔人往往是独自生活，没有父母的指导。没也有受过教育，而且也几乎没有宗教。他们大部分时间独自游荡在广阔的大平原中，和大自然、野生动物和印第安人为伍，时刻处于危险的状态。对于他们来说唯一的消遣和与外界的接触就是在被称为pulperias的乡村集市。Pulperias往往就是用简单的土坯墙和茅草屋顶建成。Pulperias的主人为高乔人提供的需求：烟草、制造卷烟的纸，马黛茶、制作衣物的亚麻布、及其他的需要的东西。高乔人则通过在他们那里的打零工，或者用打牌和交易赚取的银币支付，以及打猎得来的产品交换。
Pulperias还提供独特的社会交集的机会，可以和其他高乔人喝酒，打牌和交谈，或只是弹吉他和舞蹈。以及为数不多的可以看到女人机会，世界上最古老的职业——娼妓自然是少不了的。
高乔人最喜欢酒精含量高的饮料。在Pulperias这样一个小地方往往聚集了大量饮酒过量的壮汉和非常少的女性。这种微妙的气氛下，任何情况可能会引发争议，并引起决斗。比如在相互交谈中话不对路，某个词产生了误解，关于一个女人有了错误的评论，或者干脆就是在喝完成了几瓶酒后被证明谁更优秀。
如果一个人是当地有名望的使刀好手，那么他也会时常会被别人挑战。一旦双方都走出了Pulperias，决斗便是不可避免的。
▲拍摄于1895年的Esgrima Criolla
高乔人进行克里奥刀战Esgrima Criolla的方式与他们的西班牙祖先相似，一只手持短刀作为武器，同时把披风挂在另一只手臂上充当盾牌，有的时候另外一只手什么都不拿。决斗最开始双方往往没有杀死对手的意图，而是在对手身上划下伤痕，特别是脸上，因为伤痕会告诉每个人谁是失败者。但是当真正进行克里奥刀战Esgrima Criolla时，由于武器长度较短，双方的距离很近，有很多时候在过量的酒精和在战斗中产生的愤怒刺激下，决斗往往会以一方的致命伤而告终。此时凶手往往在众目睽睽之下逃往草原深处，或者在印第安人的村落中暂避风头，直到事情平息下去。
▲乌拉圭独立战争电影《阿蒂加斯传》东岸爱国者士兵与葡萄牙人俘虏之间的Esgrima Criolla的场景
随着时间的推移和殖民地政治经济的变迁，高乔人的生活也发生了很多变化。从十九世纪初开始许多高乔人结束了自己自由独立的生活，被强征或者被雇佣加入了军队，像委内瑞拉草原的平原人一样在军事首领的命令下集体行动，用自己的高超的马上技能为战争服务。阿蒂加斯的东岸骑兵、圣马丁的掷弹骑兵团，以及罗萨斯的布宜诺斯艾利斯省军中都能见到高乔人的身影。
▲现代战争重演中的掷弹骑兵团
19世纪后半业电报、铁路和铁丝网逐步的进入了潘帕斯草原，牧场按块被划分，高乔人传统的生活方式已经不再适用。到了1880-1890年，大部分高乔人定居下来成为农牧业的雇工或小农场主，另一部分人沦落为城市贫民和罪犯。从此，真正意义上的高乔人就消失在历史长河中，成为了阿根廷文学作品的素材来源。1872年何塞?埃尔南德斯创作了《马丁?菲耶罗》。它被认为是高乔诗歌的巅峰之作，是阿根廷民族文学诞生的象征。这部史诗是高乔人的苦难史，其中讲述了高乔人的生活起居、社会习俗，讲述了他们与自然抗争、与强权对抗、一生颠沛流离。如今，高乔人现在已经成为代表阿根廷人的象征，文学作品中塑造的高乔人自由、独立、勇敢而又浪漫的形象成为了阿根廷国家精神的代表。
▲阿根廷的高乔人庆典游行
同时，Esgrima Criolla克里奥刀战也像欧式击剑或者日本剑道成为了南美洲的一种运动，以其紧凑和刺激的战斗过程吸引着爱好者们。
▲爱好者们之间在操练Esgrima Criolla
流行文化中一个最典型的Esgrima Criolla例子，就是日本CAPCOM发型的恐怖游戏生化危机4/4HD中，主角里昂肯尼迪与反派克劳萨之间的QTE短刀战。
本文为冷兵器研究所原创稿件，主编原廓、作者米博。任何媒体或者公众号未经书面授权不得转载，违者将追究法律责任。
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