民间有一个流传很广的说法，说老虎浑身都是“杀器”，就连舌头都能对人造成伤害。仔细观察老虎的舌头，会发现上面遍布密密麻麻的尖刺，就像是长有“倒刺”一样，被老虎舔一下脸蛋，甚至有可能会马上毁容。
但在网上我们也看过一些饲养员被老虎舔的视频，然而却并没有发现该饲养员有受伤，那么是不是就意味着这种说法是错的呢？
其实老虎的舌头上有“倒刺”是真的，但被舔一下会不会毁容？却跟许多因素有关。
老虎舌头上的真是倒刺吗？
老虎舌头上的“倒刺”是民间说法，其实它有一个更正式的学名，叫“丝状乳头”，是一种遍布舌体表面，数量最多的舌乳头。
其实人的舌头也有丝状乳头，就是表面上那些一粒一粒的凸起，没有老虎的那么夸张。按形态来分，舌乳头有4种，分别是：叶状乳头、菌状乳头、轮廓乳头、丝状乳头。
老虎舌头上的丝状乳头主要是由无数角质化严重的细胞组成，其成分跟指甲盖差不多，所以说老虎的舌头上有“倒刺”，并没有太大的错误。
不知道大家发现了没有，不仅仅是老虎，含家猫在内的猫科动物，舌头都有“倒刺”。人们关于猫科动物舌头上“倒刺”的研究，要从1982年说起。
当时的科学家用电子显微镜观察了这些“倒刺”，得出了是圆锥形结构的理论，导致很长一段时间里面，人们都以这个观点为准，认为老虎舌头上的丝状乳头，形态跟玫瑰花上的刺差不多。
直到2018年，随着科学技术的发展，人们拥有了更加精密的仪器，科学家亚历克西斯·诺埃尔的一项研究不仅改变了人们的看法，也证实了老虎的舌头到底具不具备杀伤力。
老虎的舌头具备杀伤力吗？
尽管家猫、猞猁这些猫科动物，体型远远小于老虎、豹子等大猫，但它们舌头上丝状乳头的大小和形态都是差不多的，长度基本都在2.3毫米左右。
研究者从商店里面购入了一块新鲜的猪肉，并洗干净备用，然后用一根同样也洗干净了的猫舌头，从猪肉上面“揦”过，发现猪肉被撕烂，舌头上的丝状乳头有猪肉黏连。
如果按照传统圆锥形的理论，不可能有猪肉黏连，进一步研究之后，发现猫科动物舌头上的“倒刺”，并非是标准的圆锥形结构，而是具有U型腔。
科学家们对猫科动物的舌头进行扫描并3D建模之后，发现舌体不同位置上的丝状乳头也不一样。
舌尖至舌中段部位，主要是一些由刚性角蛋白组成的大丝状乳头，质地坚硬，而靠近舌根部的丝状乳头，则质地较软，而且也更小、更密集。从这个结构来看，主要起作用的就是舌尖至舌中部的这些大丝状乳头。
根据“猪肉实验”的结果，表明猫科动物舌头上的“倒刺”，的确具备杀伤力，毕竟猪肉都能撕烂，人的皮肉不比猪肉坚硬。
母虎舔幼崽为何没事？
那么问题来了，既然实验证明老虎舌头上的“倒刺”，的确具备杀伤力，但现实中我们明明看到它舔饲养员、舔老虎幼崽，为何饲养员、老虎幼崽会没事呢？
其实答案也很简单，比如你用指甲轻轻挠痒，跟打架时的疯狂抓挠，就是完全不同的两种结果。
老虎舌头上的“倒刺”，并非是它的主要攻击部位，老虎并不会像传闻中的那样，用舌头来刮干净猎物骨头上的肉，因为这样做的性价比太小了，还不如多捕几次猎，多咬几口肉来得划算。
老虎在做出舔舐动作的时候，舌头大致会经历4个过程：舌头向前伸展、舌体侧向扩张并进一步变硬、舌头扫过物体、呈卷曲状收回。
其中在舌体侧向扩张并变硬的阶段，舌头上的丝状乳头会旋转直到垂直于舌体表面，能造成伤害就在这个阶段。
要完成这些动作，就要靠舌头上的横纹肌发挥作用，这就代表着如果老虎对你很友好，那么力度就小，自然不会造成伤害。
“猪肉实验”里面，控制猫舌的力道是由实验者施加的，比较单一，而且实验者做实验的目的就是证明有没有杀伤力，会用大力气去操作。
总的来说，老虎舌头上的确有“倒刺”，如果它们愿意，也的确能够对人造成伤害，脸被舔一下，或许真可以毁容。
但这其中充满变数，因为舌头长在老虎的嘴巴里，它用多少力气，完全取决于它的心情。
