2001年9月11日，发生在世界贸易中心的袭击，仍然是美国境内发生的最大恐怖事件。而使那天的悲剧雪上加霜的是，已有的信息本可以阻止9/11事件的发生。因为要想把这么大的建筑弄倒塌而不留下任何痕迹，几乎是不可能的，因而存在一些关于这一事件即将发生的线索。
9/11甚至不是世界贸易中心，第一次成为袭击目标，因为当时联邦调查局和中央情报局等情报机构，已经在调查后续袭击的可能性。不幸的是，这两家机构的关系在几十年来一直很紧张，并且在袭击发生前的几个月里，他们未能合作。而他们之间小小的不和，最终导致了9/11事件的发生。
美国联邦调查局认定，中东恐怖分子可能在美国飞行学校接受训练，但没有告诉中央情报局
2000年7月10日，美国联邦调查局（FBI）传递了一份来自特工肯尼斯·威廉姆斯（Kenneth Williams）的“菲尼克斯备忘录”，该备忘录请求FBI调查似乎在几所美国飞行学校接受训练的中东男子。但联邦调查局不仅没有采取行动，甚至没有真正尝试与中央情报局分享这个情报。
中央情报局声称，如果他们事先知道这份备忘录，那么他们一定会采取行动。当然，联邦调查局声称他们确实分享了这些信息，而中央情报局对此不予理会。
中情局拒绝让约翰·p·奥尼尔和联邦调查局知道，有两名基地组织劫机者在美国
约翰·p·奥尼尔是美国联邦调查局研究基地组织，和奥萨马·本·拉登最重要的专家，他和他的团队在2000年美国“科尔”号驱逐舰爆炸事件后，一直在努力了解更多关于恐怖分子的信息，他和他的团队不断要求中央情报局提供更多信息。但几乎每一次，他们都被忽视了。
尽管奥尼尔了解到更多关于其他恐怖主义阴谋的信息，但他从未被告知CIA已经知道美国有基地组织成员。如果联邦调查局知道这一点，他们就可以进去抓住他们，并询问他们在9/11之前的计划。但是，尽管奥尼尔做出了努力，他们始终都不知道，而恐怖分子则继续他们的计划。
而且这些恐怖分子，是77号航班的两名劫机者。
约翰·奥尼尔试图与其他部门分享信息
约翰·奥尼尔作为联邦调查局特工的最大优势之一，是促进联邦调查局和中央情报局之间的合作。在他的职业生涯中，他设法利用每个组织的资源来实现自己的目标，即阻止世界上的恐怖主义。有一次，他甚至与两个团队的特工一起策划了一次务虚会。不幸的是，他在谈判中特别激进的风格，最终让人们感到不快。
为了保持信息流通畅通，奥尼尔派了一名自己最亲密的助手马克·罗西尼（Mark Rossini）到中情局工作。目的是让他与联邦调查局分享中央情报局的信息，这样每个人都能得到平等的信息。不幸的是，情报站站长理查德·布利（Richard Blee）讨厌这种安排，经常会屏蔽发给奥尼尔的信息。
中央情报局得知可能发生劫机事件，但没有告诉联邦调查局
美国中央情报局和联邦调查局都试图将9/11事件的后果，归咎于对方。他们利用泄露的信息来阐述各自的观点。最终，这些泄密往往主要指向两机构之间缺乏协调和沟通。
例如，在袭击事件发生近一年后，有消息称，中央情报局（CIA）警告说，基地组织（Al Qaeda）可能会袭击白宫。然而，他们并没有将这些信息分享给联邦调查局。而且这一点很重要，因为任何国内事务严格来说，都属于FBI的管辖范围，而他们似乎根本没有收到任何警告或提示。
9/11事件发生时，奥尼尔在世贸中心遇害
约翰·p·奥尼尔（John P. O'Neill）被迫离开联邦调查局（FBI）后，担任了世贸中心的安全主管。鉴于他对1993年世贸中心爆炸案的迷恋，这对他来说是一份有趣的工作，并且他还把它视为真正退休前的最后一块踏脚石。
2001年9月11日早上，奥尼尔还在工作。他从一号塔出发，最后一次被人看到是在二号塔倒塌前的几分钟。
这一宿怨可以追溯到第二次世界大战
中央情报局和联邦调查局之间的分歧，并不是什么新鲜事。事实上，他们从一开始就是敌对的。中央情报局成立于二战后的1947年，几乎立刻就遭到了联邦调查局的憎恨。
这种长期的冲突，导致了一系列历史问题，比如肯尼迪遇刺调查的失败，与尼克松的利益冲突。甚至是一些奇怪的情况，传播关于对方的错误信息，比如他们是否参加了狂欢会，是否感染了梅毒。有时，他们的关系让人想起两个校园恶霸。
9/11委员会认为，袭击本是可以避免的
9/11之后，国会成立了一个委员会，试图确定美国在袭击前的调查失败原因，以及未来可能做出什么改变。一年半之后，委员会认定，这次袭击是可以预防的，也是中央情报局和联邦调查局未能有效沟通的直接结果。
情报机构未能就基地组织成员，在美国活跃的存在进行沟通，并最终成为9/11阴谋从未被发现的最大原因。如果联邦调查局和中央情报局能相互分享信息，可能就不会发生袭击事件。
他们拒绝分享可能的袭击信息
像9/11这样的袭击事件，其实有了很多信息，但是CIA和FBI在9/11之前的几年和几个月里，彼此分享信息的工作，却做得很糟糕。
美国联邦调查局认定，中东恐怖分子可能在美国飞行学校接受训练——但没有让中情局知道，而中情局则隐瞒了基地组织劫机者在美国的信息。如果他们协调好，那么每个机构就会知道更多的情况，但因为他们没有，所以没人知道完整的故事。
甚至美国国家安全局，也有部分责任
虽然中央情报局没有通知联邦调查局，两名基地组织成员在美国的存在，但国家安全局很可能比任何人都更早知道了这个信息。美国国家安全局早在1999年就知道，77航班劫机者有极端主义倾向，但他们拒绝与任何人分享这一信息。如果他们通知了中央情报局和联邦调查局，那么不仅中央情报局能更早地开始追踪他们，联邦调查局也能采取行动。不过联邦调查局对此一无所知，因此也从未采取过行动，而国家安全局是一个很大的原因。
中央情报局和联邦调查局互相指责对方，未能阻止袭击
在基本层面上，中央情报局和联邦调查局之间的许多争执，都可以归结为管辖权问题。一般来说，CIA更关注国际安全，而FBI更关注国内安全问题。但显然，事情从来没有那么简单。例如，在9/11之后，各机构之间相互指责，因为尽管袭击发生在美国本土，但显然是在国外策划的。
除了这些问题，他们还有不同的处理信息的方法。联邦调查局的任务，是把坏人关进监狱，而中央情报局的任务，是收集更大规模的信息。例如，在1985年，这些不同的做事方式，直接让联邦调查局在中央情报局准备就绪之前，逮捕了一个名叫罗纳德·佩尔顿的间谍。中央情报局认为，FBI滥用了他们分享信息的意愿，而像佩尔顿事件这样的例子，滋生了两家机构之间的不信任。
这两个机构不太可能结束分歧
9/11之后，为了促进中央情报局和联邦调查局之间的跨部门沟通，设立了一些新的程序和组织。他们的想法是，更流畅的沟通，将有助于防止其他大规模恐怖袭击。不过他们的竞争仍在继续。2016年，两家机构对他们认为的俄罗斯黑客背后的动机，给出了不同的解释。
虽然一些新程序可能有所帮助，但中央情报局和联邦调查局，仍有相当大的分歧。
