1930年8月5日，一群参加海豹探险的人，沿着挪威群岛穿过斯瓦尔巴北极地区一个很少暴露的冰盖，却发现了一个长期以来被认为已经消失在历史中的场景。这支名为布拉特瓦格的探险队，原本打算猎杀海豹并研究该地区的冰川结构，但他们却发现自己无意中挖掘出了失踪的S.A. Andrée探险队的遗骸，该探险队30多年前正是在北极地区失踪的。
1897年的热气球探险，是瑞典成为第一个正式探索北极的国家的机会，作为北极竞赛的一部分，其宣传和民族主义热情，在许多方面与20世纪60年代的太空竞赛相媲美。这支探险队由瑞典探险家、工程师萨洛蒙·奥古斯特·安德烈带领，由尼尔斯·斯特林堡和克努特·弗伦克尔陪同，计划驾驶热气球从挪威斯瓦尔巴特群岛，飞往俄罗斯或加拿大，并在此过程中直接飞越北极。不幸的是，三个献身于远征队的人，再也没有回来，而他们的命运也不得而知。
当他们的最后一个营地在1930年被重新发现时，这些失踪的探险者的真实遭遇之谜，终于开始解开，他们的尸体、货物、日记，甚至被冰冻保存的胶卷相机。
整个探险是基于一个几乎未经验证的理论
这次探险的核心具有争议，但它的方法更令人担忧。Andrée探险队于1892年开始放飞热气球，仅仅5年之后，他就开始了这次命运攸关的探险。在他第一次飞行和最后一次探险之间的时间里，Andrée完成了9次飞行，覆盖约900英里，总时间超过40个小时。
这段经历很有价值，得以让他测试了一系列关于如何驾驶一个难以控制的气球，在北极上空飞行的理论。在理论上，以及在他探险前飞行的有限实践中，绳索似乎有助于在强风中降低气球的速度，而附加的帆的作用，使他能够操纵气球。遗憾的是，在他最后一次飞行中，这些控制方法没有达到预期的效果。
他们的飞行只持续了65个小时，就坠毁了
Andrée和他的成员在距北极地理中心仅650英里的挪威群岛上，精心选择了热气球发射的地点。这个位置将使他们距离到达任何向北的探险队所能到达的最北端，只有几个小时的距离。
根据他的计算，Andrée相信他和他的成员将在发射后43小时内，到达到他们的目标——北极。然而，65个小时后，他们仍然没有到达北极，而是发现自己与一个泄气的热气球，被困在一个似乎无边无际的冰原之上。
根据成员保存的记录（后来在1930年的探险中被发现），这个名为“鹰”的气球按计划于1897年7月11日发射，但随着越来越远，“气球撞上了什么东西。”然后，气球迅速地上升了几百英尺，然后又下降到很低的高度，气球的筐碰到了下面的水。
由于距离海岸已经有很长一段距离，很难判断是否有人看到船员们有丢弃九袋沙子，以帮助他们获得足够的高度，以逃脱水面的控制。
不到一个小时，他们就看不见陆地了，到7月14日，他们的气球没能保持高度，下降了。
强烈的瑞典爱国主义，意味着在忽略了关键性的缺陷
不管是命运还是运气，Andrée想要驾驶热气球飞越以前无法穿越的风景的愿望，碰巧与瑞典国王奥斯卡二世想要到达北极的愿望相吻合。
在19世纪末，一场“北极竞赛”开始了，许多国家都在争当第一个发现和探索北极的国家。在此之前，很少有探险队到达北方未知的北极地区的广阔边界，而且他们都是通过陆地的方式行进，但都以失败告终。据《纽约客》报道，奥斯卡二世坚信“世界上最后一个没人去过的地方，应该让瑞典人去发现”，于是瑞典公民毫不犹豫地表达了他们的兴奋之情。
由于全国的关注和对这次探险的兴奋，因此第一次尝试引起的担忧（以及随后另外两名成员的辞职）几乎完全被忽略了。
Andrée忽略了他在以前的旅行中，几乎无法控制气球的事实
Andrée是职业上的科学家，需要时的探险家。他痴迷于空中旅行，特别是热气球，可以让地球上以前无法到达的地方，成为科学可以研究和观察的地方，因此这让他计划了即将闻名于世的探险。
1892年，在队长弗朗切斯科·塞蒂的陪同下，他第一次乘坐热气球，不久之后，他就打算买一个属于自己的热气球。在一项公共科学基金的帮助下，他购买了一个热气球，并将其命名为Svea（瑞典国徽的名字），然后用它完成了总共9次成功的飞行。
在这些飞行中，Andrée观察到了热气球不可预测的、也常常是不可控制的特性。他经历了一种突然上升和下降的过程，而这似乎是由云层的流逝造成的。此外，他记录了突然的海拔变化，可能对他造成的影响，至少有一次他经历了“头骨左侧发出微弱的歌唱声”。
正是通过这些旅行，Andrée开始试验各种各样的控制和转向方法，随后很快就在向北的探险中使用了这些方法。
Andrée的第一批成员，出于安全考虑退出了这次探险
在1897年成功发射之前，Andrée曾在1896年尝试过一次。
1896年的发射计划，是在仲夏的一天，Andrée将由两个人陪同——气象学家尼尔斯·埃克霍姆和物理学教授尼尔斯·斯特林伯格。然而，由于天气恶劣，发射计划先是推迟了几天，然后又推迟了几周，成员们——包括Andrée，都开始感到沮丧。三个星期过去之后，成员们决定必须等到下一个夏天再启航。
然而，Andrée的一名成员决定放弃这次参与。埃克霍姆对这次旅行的可行性有所保留，在看到他们在尝试第一次发射时遇到的问题后，他决定退出探险。据信，他非常担心气球是否能够保留足够的氢气，来完成这次飞行。在他离开后，一位名叫克努特·弗兰克尔的工程师，接替了他的职位。
就连当时的报纸，也质疑这次远征的探险
1896年5月11日，当s.a.Andrée探险队首次尝试启航时，包括当地和国际新闻媒体在内的许多人，已经对其安全性和可行性表示了担忧。
一家总部位于纽约奥尔巴尼的报纸《奥尔巴尼快报》（The Albany Express）甚至指出，除了气球本身的建造，成员在寒冷中显然是不安全的：
在永冬的地区，人们在半空中遇到严寒，如何保护自己抵御十五天的严寒，甚至没有人提过。任何数量的皮草似乎都不够用。经验告诉我们，要想在至少有栖身之处的冰面上维持生命，是极其困难的。在脆弱的气球载人篮筐里，人们经常暴露在户外的严寒中，似乎是不可能的。
在1896年1月16日的文章的最后一行，记者似乎预言了历史长久以来寻求答案的悲剧性命运：“这次远征似乎只会导致几条人命的牺牲。”
Andrée可能是在抑郁的状态下，参加了这次探险
在1896年他第一次尝试探险的失败后，Andrée和他的成员们尝试第二次启航的时间终于接近了。不幸的是，Andrée的母亲在同一时间，意外地病逝了。
他和母亲的关系非常亲密，尤其是在父亲去世后，并且那时他只有16岁，而且从未结过婚，因此母亲的去世对他来说尤其艰难。据报道，Andrée甚至写道，随着她的去世，“将我与生存愿望联系在一起的唯一的线索，也被切断了。”
虽然许多历史学家在讨论这次远征的命运时，对Andrée的性格提出了质疑，但从发现的日记记录来看，他至少在船员的陪伴下保持了积极的心态，只在私下里哀悼。后来，当他们到达他们建立的最后营地的土地时，Andrée将把营地命名为“Mina Andrée's Place”，以纪念他已故的母亲。
另一组探险队在Andrée死后30多年，在一条冰冻的河流附近发现了他的尸体
1930年8月，布拉特瓦格海豹探险队的成员，穿越了挪威斯瓦尔巴特群岛上的怀特岛海岸。在这里，他们希望能找到一个通过的机会，因为由于冰川障碍和大雪，这片土地经常无法通过。
当他们到达时，他们来到一条结冰的小溪旁，在那里他们注意到一块铝从雪中伸出来。当他们取回它时，他们注意到一个黑色的身影就在下面——Andrée的热气球和尸体。
Andrée的尸体被发现了，倚在一块岩石上，旁边是一条冻结的小溪。人们不知道他在小溪边做了什么，他又是如何从那个地方经过的。他的尸体被发现后，也他的猎枪就在他的身边，表明他没有受到任何威胁，他的日记则被包裹着，有目的性的放在他的背部和岩石之间，而他靠在岩石上呼吸，则是最后的呼吸。后来调查人员表示，这是有意为之，Andrée试图为将来可能找到他尸体的人，保存这本日记。
其他两名成员的尸体，Frnkel和斯特林堡后来被发现，还找到了其他日记和物品，包括胶卷罐，里面有斯特林堡在整个探险期间，拍摄的200张照片。
研究人员仍在争论，是什么最终导致了探险的终结
Andrée的尸体以及他的两名成员尸体的发现，为他们最终的死亡，提供了一些线索。然而，研究人员仍然不确定，是什么导致他们在最后的死亡。
已经提出的理论包括，从含铅罐头食物到肉毒杆菌中毒、自杀、坏血病，甚至是北极熊的袭击。然而，最流行的解释之一是，成员们因为食用了未煮熟的北极熊肉和肝脏而慢慢患上了旋毛虫病。然而，即使是这种解释，也不符合一些人的观点，因为成员的尸体没有显示出疾病的迹象。
由于成员们的尸体，在1930年运回瑞典后不久就被火化了，所以对他们的遗体进行全面解剖是不可能的。
找回的日记和胶卷，提供了他们最后日子的一瞥
这三个人的日记各不相同，但合在一起详细记录了他们整个探险的进展。Andrée记录了他们旅程的大致细节——包括成员的部署、食物的储备以及他们的大致地理位置——Frnkel的记录则完全是科学的，而斯特林堡的日记则更个人化、更情绪化、更能反映出问题。
在Andrée最早的一篇日记中，他这样描述道：“冰面上的雪，在广阔的土地上呈现出浅黄色。北极熊的皮毛也有同样的颜色。”Andrée和其人都记录了他们在旅程开始时感受到的总体积极情绪，而这种积极情绪似乎支撑着他们坚持到最后。
在斯特林堡7月25日的一篇日记中，他写道：
我们拖了十个小时的雪撬才停下来歇了一天。我确实很累了，但我必须先聊一会儿……我的身体很好，完全不必为我们担心，我们不久一定会回家的。
到8月17日，也就是启航一个多月后，Andrée表达了首个担忧的迹象之一：“我们今天的旅程非常糟糕。我们没有前进1000米，但我们克服了最大的困难，从一块浮冰逃到另一块浮冰上。”
尽管如此，他仍然保持着积极的态度，在随后的一篇日记中，描述了这里的景观：“壮丽的景观，两边高耸的小丘边缘之间河流，有冰泉的水广场，还有通往河流的楼梯。”但是到9月17日，Andrée承认，“我们的位置不是特别好”，因为下雪了，他们的身体开始在寒冷中挣扎。
Andrée的最后一个日记，是在1897年10月8日：
在陆地上睡觉真的感觉很好，与之形成对比的是，在海上漂浮的冰块上，我们不断地听到噼啪声、磨擦声和嘈杂声。我们得收集浮木和鲸骨，等天气允许的时候，还得四处活动活动。
Andrée是在访问美国时，第一次受到灵感去追求热气球
大学毕业后不久，Andrée，一个机械工程师，有机会从他在瑞典的家到美国参加在费城的百年博览会，而这是一个以许多最新的技术创新为特色的活动。
在旅行中，他带着一本名为《风的定律》（Laws of the Winds）的书，书的作者是C. F. E. Bjrling，这为他未来成为一名气球飞行员埋下了种子。Andrée在他的日记中写道，这本书启发了他一个想法，“这个想法在他的头脑中逐渐成熟，并影响了他的一生……热气球，即使不是飞船，也可以用于长途旅行。”
在国外时，他遇到了一个名叫约翰·怀斯的人，此人在热气球方面很有经验，并同意与Andrée合作。而这就是Andrée对气球的热情的开始。
这只热气球耗资5万法郎，由皇家海军运输
探险队的热气球被命名为“鹰”，是专门为他们的极地梦想而制造的。这个气球在法国巴黎建造，本身由不同厚度的丝绸纤维制成，并涂上了一层防水保护层。根据Andrée的说明，这个气球还装有三根引导绳，用来引导和控制热气球的速度。
气球完成后，在皇家海军的帮助下，气球被特别转移到发射地点，然后被安置在一个特别设计的五层楼高的气球屋中，在那里它被安全充气，由毛毡墙和布屋顶保护。
