花费60亿元人民币,再建5台射电望远镜,中国天眼到底有啥用?

此刻在贵州山区有一架500米口径的球面射电望远镜,它叫FAST,不过大家一般都称呼它为“中国天眼”。

这口躺在喀斯特洼坑里的大锅,还是目前地球上最强大的射电望远镜,灵敏度世界第一,甩开第二名两倍多,远到数百亿光年外的黑洞信号,近到月球上有人打电话,我国的FAST天眼都能接收到,甚至如果外星文明真的也用电磁波进行通讯,我们的天眼也有可能截获到他们的信号,甚至是联系上他们。

当然了,性能如此强大的望远镜造价肯定是不菲的,据统计整个FAST天眼建设期间,我国一共花费了11.5亿元人民币,而且每天的维护费也需要40万元。

不过10月31日,中科院院士武向平却表示,仅有一架FAST天眼是远远不够的,我国应该再选址建造5台相同级别的球面射电望远镜,这样一来一共6架望远镜,还能组成一个更大的射电望远镜阵列,到时候的观测口径可就不是500米了,而是取决于6台望远镜的分布的地理位置。

如果6台望远镜分布在我国各个角落的话,最终形成的射电望远镜阵列面积,基本上就和我国的国土面积相当,届时这个超级射电望远镜系统的先进程度,将直接领先其他国家至少50年,且天文学和宇宙学也会取得重大突破。

根据院士的说法,FAST天眼建成投入使用到现在也才几年时间,但已经发现了370多颗新的脉冲星,并用这些数据帮助科学家们产出了70多篇高水平论文,发表在国际著名科学期刊《Nature》的也不在少数。

所以如果未来6台射电望远镜全部到位,我国科学家们的高水平论文数量也一定会迎来井喷,科研能力和水平也会大大提升。

当然了,在一台FAST中国天眼就要耗资近12亿的情况下,再建造5台相同级别的设备,保守估计还得60亿元人民币,这笔钱在科研领域其实相当高了,因为目标月球的嫦娥系列工程耗资也才十多亿而已。

不过从国际合作的角度来看,再建造5个射电望远镜其实还是很划算的,因为其他国家都没钱或者没机会在这个领域大展身手,如果我国6架射电望远镜全部到位,那么我们就将成为国际天文学家心中的圣地,国外的高水平天文学家们的研究课题,只能交给我们的天眼们来完成,由此产出的一系列科研成果,我们也能分一杯羹。

最典型的例子就是目前已经在天上的中国空间站,因为现在已经有17个国家被同意进入我国空间站内了,从欧洲到印度,再到日本,各国宇航员都在努力学习中文,为将来进入中国空间站内做准备。

总体而言

再建5个天眼,并不是什么设想,而是一件板上钉钉的事实,下面需要考虑的只是5个新天眼的选址问题,已经如何用好这些设备,让它们发挥最大的功效,为我国乃至全人类的天文事业做出更大贡献。

在可以预见的未来,随着中国天眼们的集体落成,以及国际空间站的退役,从射电天文学到近地轨道,我国的科学设备都将成为唯一,其他国家想继续在这两方面做出成绩,只能找我们商量合作,租用中国天眼部分观测时段,并且在中国空间站内好好听话。

总有一天,人类世界的科技制高点会从美国转移到中国,就像当年从英国转移到法国,再转移到德国,再转移到美国一样。

而随着科技制高点一并转移而来的,还有军事和经济制高点,总之一句话,我们的征途是星辰大海。