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去年，由亚利桑那大学领导的一个国际研究小组发现了迄今最大且最古老的玛雅古迹——Aguada Fénix。现在，该团队又在墨西哥南部发现了近500处在制式和特征上与Aguada Fénix相似的小型仪式场所。这些发现改变了以往对中美洲文明起源及奥尔梅克人（墨西哥的古印第安人）和玛雅人之间关系的认知。相关论文发表在《自然：人类行为》杂志上。
关于玛雅文明是独立发展起来的还是衍生于奥尔梅克文明，一直存在争论。新发现的遗址分布范围覆盖了奥尔梅克地区和西部玛雅低地的广阔地区。这些建筑群可能建于公元前1100年至公元前400年之间。大约在玛雅文明全盛之前的1000年左右（即公元250年至公元950年），由不同族群的玛雅人修建。
研究人员发现，这些建筑群与奥尔梅克地区最早的中心San Lorenzo有相似的特征。Aguada Fénix和其他附近地区建筑一直在模仿San Lorenzo的制式，并在大约公元前1100年形成了固定风格。在San Lorenzo，研究小组还发现了一个之前未被识别的矩形空间。论文第一作者、亚利桑那大学人类学教授Takeshi Inomata说：“这些遗址覆盖面积较大，但不高，人们走在上面不会注意到这下面是个矩形的空间，但我们用激光雷达能轻易发现它。过去，人们总是认为San Lorenzo在场地的规划方面跟后来的建筑不相同，但现在我们发现，San Lorenzo对后来玛雅人的想法有很重要的启迪作用。”
根据论文的描述，这些遗址很可能是用于举行仪式的聚会场所，其中开放的大型中央空间区域可供多人聚集。研究人员还分析了每个遗址的朝向，发现每处的朝向似乎都与特定日期的日出方向对应。这些日期很可能与太阳直射的日期有关。对这次发现的遗址而言，太阳直射日期是5月10日，这一天标志着雨季和玉米种植季的开始。一些族群选择在太阳直射的前40天、60天或100天，依照日出朝向来设置仪式朝向。这一点相当重要，因为后来中美洲的历法都以20为基数。
San Lorenzo、Aguada Fénix和其他一些遗址沿着矩形广场的东西两侧设有20个边缘平台。这些土墩高度通常不超过3英尺，勾勒出了广场的形状。Inomata说：“这些仪式区域展现了修建者的宇宙论思想。从这些雕塑中，我们能够看出San Lorenzo可能存在统治者，但Aguada Fénix却没有。我们认为人类在某种程度上仍然是发展的，因为那时候他们刚刚开始使用陶器，住在地面上的临时建筑里。他们正处于过渡到一种更为稳定的生活方式的阶段，因此这些地区可能没有包含太多等级、组织的概念。”
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编译：潘翰 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《自然：人类行为》
期刊编号：2397-3374
原文链接：https://phys.org/news/2021-10-ancient-ceremonial-sites-southern-mexico.html
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