这颗新发现的类木星系外行星，正围绕着一颗白矮星运转。
近日，一个国际天文学团队借助凯克天文台发现了一个新的行星系统。系统中有一颗类木星行星，其轨道也与木星非常相似，并且围绕着银河系中心附近的某颗白矮星运转。这个行星系统与太阳系的未来命运相似——后者将在大约50亿年后到达生命的终点。相关研究成果于当地时间10月13日刊登在《自然》杂志中。
澳大利亚塔斯马尼亚大学天文学博士后研究员Joshua Blackman说：“新研究表明，在恒星凋亡后，距离它足够远的行星是能够幸免于难的。考虑到这个行星系统与太阳系的相似性，木星和土星有可能会在太阳进入红巨星阶段时幸存下来。”马里兰大学和美国宇航局戈达德太空飞行中心研究科学家David Bennett补充：“地球就不会如此好运了，因为它距离地球实在太近了。”
太阳这样的主序星在凋亡后会变成白矮星。在恒星生命周期的最后阶段，它将燃尽内核的所有氢，膨胀成一颗红巨星，并最终塌缩成白矮星。这种致密的恒星残留体的体积非常小，而且缺乏能产生明亮辐射的核燃料。因此，白矮星非常黯淡，很难被天文学设备探测到。这颗新发现的白矮星约为六成太阳质量，围绕其运行的幸存者是一颗巨大的气体行星，质量比木星重40%。
在观测过程中，研究人员使用了引力微透镜技术：当靠近地球的恒星与遥远的恒星瞬间对齐时，来自前景恒星的引力就像一个透镜，放大了背景恒星的光。奇怪的是，当研究人员尝试寻找这颗行星的主恒星时，他们意外地发现这颗恒星的亮度不足以匹配普通主序星的亮度。研究人员同时还排除了主恒星是褐矮星的可能性。研究人员Jean-Philippe Beaulieu教授说：“我们也排除了中子星或黑洞的可能性。因此，这颗行星只能是围绕着一颗白矮星运行。它让我们得以一窥地球消失后的太阳系的情况。”
该团队计划将他们的发现纳入一项统计研究中，以找出还有多少其他白矮星保有完整的幸存行星。
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编译：德克斯特 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《自然》
期刊编号：0028-0836
原文链接：https://phys.org/news/2021-10-crystal-ball-solar-future.html
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