汉景帝刘启作为西汉第六位皇帝，是在公元前141年驾崩的，享年四十八岁，谥号孝景皇帝。
汉景帝刘启出生于代地中都，父亲是汉文帝刘恒，母亲是窦氏，其祖父是汉高祖刘邦。在他出生的时候，父亲刘恒当时还不是汉朝的皇帝，只是在代国当代王。直到后来吕后去世后，才在太尉周勃、丞相陈平等人联合粉碎吕后遗留的势力后，才被接进京师成为汉朝第五位皇帝汉文帝。
他当初当代王的时候，跟代王后一共生下了四个儿子。在刘恒登基为帝的时候都已经死了，只好立了他当时最大的儿子刘启为太子，至于刘启的母亲窦氏则被立为皇后。在刘启当太子期间，跟吴王的儿子刘贤喝酒下六博棋时发生了争执，直接将刘贤打死了，这让吴王开始怨恨起刘启来。
等到汉文帝刘恒去世后，当时的太子刘启成为汉朝第六位皇帝汉景帝，尊母亲窦氏为皇太后。他在位期间一直推行强调让百姓修养生息，因此实行了轻徭薄赋的政策，使得汉朝经济跟生产力得到进一步恢复和快速发展，制定的田租税成为汉朝后来的定制。除此之外，为了加强中央管理，提拔晁错担任内史，并采纳其建议实行削藩。
当汉景帝刘启听从晁错建议，率先削夺吴国的会稽和豫章两郡，使得吴王刘濞不得不提前动手，最后因为准备不从分，落得一个被擒的下场，只用了短短几年的时间就平定了吴楚七国之乱，使得汉朝得到快速发展，他和文帝统治时期被后世合称为文景之治。
刘启在位的十四年时间里，一直为汉朝尽心尽力，就连生活都比较节俭，很少兴建宫殿楼阁。最后在公元前141年病死于长安未央宫，享年48岁，死后葬于阳陵。
