作为三国中的“大热IP”，蜀主刘备白手起家的“逆袭”经历，一直为后人津津乐道。话虽如此，在蜀汉“国不置史，注记无官”以及陈寿“为尊者讳”的双重背景之下，刘备的早年经历始终被一层迷雾所笼罩。
众所周知，刘备以“织席贩履”为业。在当时，这属于“百工”之技，社会地位甚至不如“良家子”出身的董卓。可即便如此，刘备依然能在短时间内，便闻名于中原各地。
那么，刘备究竟是如何成名的？而一向眼高于顶的袁绍、曹操，又为何对他青眼有加？
上图_ 刘备（161年－223年）
一、周旋于陈纪、郑玄之间
刘备的成名之路，已是老生常谈。可受小说《三国演义》影响，读者难免将目光放到刘备的出身（皇室后裔）、名声（仁义之名）以及军功（镇压黄巾军）等方面。
倒不是说，这些因素对于刘备的成名，未曾起到丝毫作用。只是，从时代背景来看，刘备快速扬名的根本原因，还是应当归咎于他强大的圈子。
东汉时期的后进子弟入仕（或提高社会地位），都离不开这么几点核心要素，按重要程度依次为：家世师承、名士题扶、经学文辞、军功、财富。
刘备虽有镇压黄巾军的经历，但表现并不亮眼；至于他的家世、财富与文辞，更可以忽略不计。因而刘备的依仗，只能是师承与名士题扶。
刘备怒鞭督邮之后，还能返回洛阳，并与毌丘毅一同前往丹阳募兵，可能就托了他老师卢植在朝中的关系；而刘备后来在幽州立足，则托了同门师兄公孙瓒的照拂。
上图_ 黄巾起义示意图
不过，刘备能在中原闻名，主要还是因为名士题扶，这离不开他强大的人脉关系。
按《三国志·先主传》记载，刘备曾任高唐（县）尉，后迁为高唐（县）令；为贼所破之后，刘备又在公孙瓒的帮助下出任平原国相。正是这段不起眼的经历，让刘备积攒了一些人脉。这对他日后的发展与扬名，大有裨益。
高唐县，隶属平原国（郡），刘备能从县尉升为县令，离不开顶头上司平原国相的提拔。此时的平原国相，则是陈纪。
陈纪是颍川高士，与父亲陈寔、弟弟陈湛号为“三君”。其父陈寔为“颍川四长”之一，是东汉中期颇负盛名的儒道宗师。陈寔去世后，“何进遣使吊祭，海内赴者三万余人”，足见颍川陈氏在士林中的声望。
上图_ 郑玄（127年8月29日—200年）
据《贞观政要·论赦篇》记载：“蜀先主尝谓诸葛亮曰：‘吾周旋陈元方、郑康成之间，每见启告理乱之道备矣，曾不语赦。’”
陈元方，即陈纪；郑康成，则为郑玄。作为经学大家，郑玄的名气比陈纪还大。毕竟，这是一位凭借名字就能让黄巾军纳头便拜的“超级牛人”。除此之外，郑玄还是刘备老师卢植的同门。
是以，对刘备来说，陈纪与郑玄都是如同师长般的存在，彼此之间的关系十分牢靠。陈纪之子陈群，后来便被刘备征辟为官；而郑玄推荐给他的孙乾，日后也被刘备当做元从心腹带在身边。
正是凭借与陈纪、郑玄的交游，刘备不仅接触到了中原的“顶级学术圈子”，还借此与其他名士搭上了关系。
上图_ 孔融（153年－208年），字文举
二、孔融、陈登与徐州交会
刘备能在陶谦之后接任徐州牧之职，离不开三人的鼎力相助，他们分别是北海国相孔融、下邳豪族陈登与徐州别驾糜竺。而在刘备的扬名之路中，孔融对他的帮助又最大。
据《后汉书·孔融列传》记载：“（孔融）为贼管亥所围。融逼急，乃遣东莱太史慈求救于平原相刘备。备惊曰：‘孔北海乃复知天下有刘备邪？’即遣兵三千救之，贼乃散走。”
孔融的求援，让刘备又惊又喜。惊讶的是，孔融竟知刘备之名；欢喜的是，孔融为孔子嫡系后人，又为文坛执牛耳者，刘备与之交好，可令自己受益无穷。
巧合的是，被刘备视为师长的郑玄与陈纪，都与孔融相交莫逆。
成语“纪群之交”，说的就是孔融与陈纪、陈群父子二人的交往；而郑玄的老家高密县，则隶属于北海国，孔融任国相时，曾对郑玄颇为照顾。
由此可见，孔融应当是从郑玄、陈纪口中得知了刘备的存在。再加上刘备不辞劳苦地前来救援，孔融对他的好感也直线上升。凭借这层关系，刘备在中原的扬名之路，自然能一帆风顺。
上图_ 孔融半身像
东汉时期，名士之间“激扬文字，互相题扶”已成惯例。曹操有许邵点评、诸葛亮受庞德公提点、庞统得司马徽赞许，顿时便身价倍增，闻名一时。
同样道理，刘备入中原后，郑玄、陈纪、孔融等人也曾于徐州避难，并与之展开交游。在几位大名士的“题扶”之下，刘备的名声与日俱增，并以“英雄”“人杰”“枭雄”之名而著称。（参见曹魏、东吴群臣对刘备的评价）
上图_ 陈登，字元龙，下邳淮浦（今江苏涟水西）人
三、徐州易主与刘备的政治立场
刘备一旦有了知名度，便更容易交到“新朋友”，比如陈登和糜竺。
当然，刘备结识陈登也有可能是孔融的举荐。毕竟，陈登之父陈珪曾在剧县（北海国治所）担任县令，在孔融的管辖范围内。
徐州治所位于下邳。因此，出身于下邳陈氏的陈登，在徐州本土颇具影响力。再加上“首富”出身的徐州别驾糜竺，刘备轻而易举便取得了徐州本土士族的鼎力支持。
可奇怪的是，陶谦与徐州本地士族的关系却非常差。
据《三国志·陶谦传》记载：“谦背道任情：广陵太守琅邪赵昱，徐方名士也，以忠直见疏；曹宏等，谗慝小人也，谦亲任之。刑政失和，良善多被其害，由是渐乱。”
东吴名臣张昭，亦为徐州人氏。陶谦执政时，曾强行征辟张昭入仕，后者不愿与之为伍，这才前往江东避难。可见，徐州士族与陶谦的关系十分势同水火。
上图_ 陶谦（132年－194年），字恭祖
既然如此，陶谦“托孤”刘备便很值得玩味了。
毕竟，这么重要的事，见证人竟然只有一个糜竺，反观陶谦的心腹——丹阳武将，却都不在现场。难怪，许耽、曹豹等丹阳武将会联合吕布反叛刘备了。
究其原因，还是刘备的政治立场发生了根本性的改变。
陶谦执政时，曾与淮南袁术、幽州公孙瓒达成军事同盟；而与他们为敌的另一军事同盟，则是由冀州袁绍、兖州曹操、青州臧洪、荆州刘表等人组成。
上图_ 袁绍（？－202年6月28日），字本初
据《三国志·先主传》注引《献帝春秋》记载，刘备任徐州牧之后，陈登曾遣使向盟主袁绍表示合作意向：“恐惧奸雄一旦承隙，以贻盟主日昃之忧，辄共奉故平原相刘备府君以为宗主。”
下邳陈氏与汝南袁氏交情颇深，在陈登的帮助下，袁绍承认了刘备的地位：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。”
可见，在“二袁之争”的过程中，刘备携徐州倒向了袁绍。如此一来，刘备、袁绍与曹操之间，就是平起平坐的盟友关系。
正因如此，曹操、袁绍才会对刘备颇为礼遇。这不仅是因为刘备当时已经扬名于中原，更因为他们之间曾有过一段平等的同盟关系。
上图_ 曹操（155年－220年）
只可惜，成也萧何，败也萧何。
刘备倒向袁绍，无疑将袁术给得罪死了。又因为他“悖逆”陶谦意志，选择与徐州本土士族合作，导致陶谦一手提拔起来的丹阳兵和臧霸（以臧霸为首的泰山群盗）都对刘备心怀不满。
于是，在吕布、丹阳兵、袁术的三方联合之下，刘备任徐州之主不过一年左右的光景，便被赶下台去。而这，又是后话了。
作者：瀛洲海客 校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《三国志》《后汉书》《贞观政要》
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