松锦大战是明清之间的战略决战，此战后，明军主力几乎被消灭殆尽，对清军再无还手之力，而清军也为入主中原奠定了牢固的基础。
史料记载“众不能支，遂大溃，俱南走海滨，为大清军所逼，十三万众尽溺死。”
锦州是关宁锦防线的最重要一环，也是防线的前沿阵地。在投敌之前，洪承畴也算明军中罕有优秀将领，在围剿农民军的战斗中屡立战功，且在战争初期，明军占据了一定优势，那么为何在此战中，明军13万大军会被杀得全军覆灭呢？
上图_ 爱新觉罗·皇太极（1592年-1643年）
皇太极高明的战略战术
不得不承认，皇太极的确是当时最出色的军事统帅，对内他能团结一心，积极改革，对外则事无巨细，将战略战术布置得滴水不漏，跟如此厉害的将领对决，着实让明军难以应付。
根据以往的战事经验，在1640年，皇太极决定打一场持久战，并将战场定在松山、锦州一带。满清和明军之间的对决一直不停地变化，由于清军善于野战，骑兵实力强悍，所以明军以关宁锦防线避敌锋芒，逐步蚕食清军地盘。
而为了避免艰难的攻城战，皇太极曾搞出一场迂回作战，1629年，皇太极率数万精兵，绕开关宁锦的坚固防线，借道蒙古地盘，从龙井关、大安口突入关内，想要直取大明都城，可是由于路途遥远、要翻越崇山峻岭，且补给困难，这让清军难以长期维济。
在明军顽强的抵抗下，皇太极也只能退兵，可见长途跋涉，绕路远的战略并不能取得成功，而清军兵少，一旦出现大溃败，政权都可能土崩瓦解。于是，皇太极立足现状，步步为营，借围攻锦州为契机，来一场围城打援的决战，借以消灭明军主力。
上图_ 祖大寿（1579年 —1656年），字复宇，辽东宁远（今辽宁兴城）人
经过明军多年经营，锦州城城防坚固，如果发动攻城战，清军必定死伤惨重，所以皇太极在1640年围住锦州，准备长时间围困，即便攻不下来，可城中一旦粮草不济，早晚会被清军拖死。
防守锦州的是祖大寿，他也是明军大将，不容易对付，皇太极采取攻心为主，围城为辅的策略，迫使祖大寿投降。从结果看，皇太极的策略再次取得了成功，最终祖大寿投降，锦州被攻克。
由于被长时间围困，明军派出洪承畴和十三万大军前来救援，从兵力上看，明军占据一定优势，但从整体上看，明军远不如清军团结，其士气也早已大不如前。
洪承畴制定的策略是边守边战，经过多年征战，洪承畴很清楚，清军不好对付，如果盲目出战，很可能全军覆没。是时，皇太极联合蒙古人、朝鲜人，且内部同仇敌忾，全民一心，在清军在这一方，他们没有后顾之忧，只要攻下锦州，就会有光明的未来。
在明军这里则是内忧外患，从心理上讲，明军就稍逊一筹。然而，在洪承畴制定的正确策略下，明军首战得胜，这不仅是一个好的开头，也能极大地鼓舞士气。
上图_ 洪承畴（1593.10.16—1665.04.03），字彦演
史料记载“横窥洪阵久之，见大众集，前后队颇弱。猛省曰:此阵有前权而无后守，可破也。”
就在战场胶着之时，皇太极敏锐地发现了明军的弱点，明军主力集中在前方，而后方防御空虚，这给了皇太极可趁之机。于是皇太极派兵断了明军的补给线，再次将十几万明军围困在中间，没有及时防御后方，让敌人轻易断了后路，也是洪承畴的失误。
此后，明军由主动变为被动，成了瓮中之鳖，救援战被搞成了突围战，失败便成了板上钉钉事。
上图_ 松锦之战 示意图
朝廷掣肘，仓促应战
在明末，很多战役的失败，不能全将责任归结于将领和士兵，很大程度上，朝廷要负主要责任。
洪承畴的原则是且守且战，而朝廷给了答复是速战速决。理论上讲，明军和清军交战无数，速胜论早就该没市场了，可是兵部尚书陈新甲、辽东监军张若骐对此不以为然，仍要求洪承畴尽快出兵。
萨尔浒之战的伤痛真的是被人遗忘了，对于对付清军的战略，还是应以袁崇焕的主张为最佳，只要明军守住城池，以守待攻，清军是难以突入关内的。
可是，在内部起义军、外部女真人的双重打压下，明廷早已慌了手脚，加之旷日持久的自然灾害，或迫使明廷不停地催促洪承畴进兵。
上图_ 明末农民起义
史料记载“轻进顿师，进不能突围，退不能善后，形见势绌，遂使重臣宿将选率骁骑，十万之众，覆没殆尽。”
兵法有云，将在外，君命有所不受，而在大多数情况下，将领必须听令于朝廷，松锦大战的失利，跟朝廷大员乃至崇祯本人，都有脱不开的关系。
上图_ 明朝与后金版图
军心涣散，将帅离心
拖欠军饷，在嘉靖、万历年间就开始了，没有足够的军饷，还要让军兵豁出性命，这种事是很难解决的。
当兵的也有家人，也有老婆孩子，没有钱该如何养家糊口，所以很多情况下，在剿匪的同时，明军也会抢掠百姓，造成的灾难数不胜数。
没有钱，就没有打仗的动力，而朝廷镇压起义军需要钱，为此只能再次剥削百姓，百姓因为压迫，很多人加入了起义军，这就成了一场无解的恶性循环。
之所以朝廷要劝洪承畴尽快出战，有一部分原因是由于实在筹措不到军饷，在如此混乱的情况下，军兵必定不会团结一心。
况且，在明军被围困之后，军队心中更是恐慌不已，总兵王朴率先逃跑，这让本就危如累卵的明军更是雪上加霜。
逃跑是会有雪崩效应的，就好比在军中本是相安无事，却有一人突然大喊：前方战败，快跑吧，于是大兵们纷纷丢下武器，玩命逃跑。
上图_ 明朝北军士兵（左）和南军士兵（右）
这其中还有一个重要问题，就是领导层的不和谐，洪承畴主张保守一些，边打边守，而监军张若骐要求必须快速进攻。纵使洪承畴是蓟辽总督，监军的话他也是要听的，在陷入重围后，将帅离心更是让洪承畴左右为难，犹豫不决。
在如此境地下，失败也就在所难免了。瘦死的骆驼比马大，但终究还是会死，百足之虫死而不僵，但终究还是会僵，200多年的弊病积累到松锦之战，大明王朝已经不堪重负，灭亡注定只是时间问题。
作者：九鱼亭校正/编辑：莉莉丝
参考资料：《清史稿?列传二十四》《明季北略》
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