自人类文明诞生之日起，谣言作为这一文明的产物穿越了漫长的历史长河，古代的社会生活不像今天，由于经济、科技的不发达，自然其信息传播会滞后许多，那么在信息不发达的古代社会，谣言是如何传播的？当政者又是如何治理的呢？
谣言起初的意思是指民间流行的歌谣或谚语，即民歌或民谚，随着社会的发展，这一含义逐渐衍生为指无根据的传闻或凭空捏造的话。古代传播谣言的方式大致有两种：谶纬和童谣。
上图_ 谶纬，借图像和隐语把握神秘未知世界，此为东汉狞猎祥瑞图
谶纬是占卜家预示吉凶用的一种用语，谶指秦汉间儒家编造的预示吉凶的隐语，纬是汉代附会儒家经义衍生出来的一类书。古代科技不发达，人们对大多事物充满了好奇，但苦于找不到事物出现的动力机制，因此常把解谜托付于从事占卜的巫师身上，无论是天气，还是国家大事，很多依靠占卜来决定，当然，大多数占卜的结果到最后都被验证为错误的，因此这些占卜结果也就是谣言了。
童谣是一种相对容易受控制的传播方式，某些别有用心的人为达到自己的目的，会将谣言编成儿歌的形式，教会小孩子广泛传唱，从而蛊惑人心。比较显见的例子则是一起发生于元朝末年的奇事。元朝末年，社会动荡，各路农民军纷纷起义造事，朱元璋也参与其中。元顺帝至正十五年，大都街头突然传起了一首童谣：“一阵黄风一阵沙，千里万里无人家；回头雪消不堪看，三眼和尚弄瞎马。”三眼和尚指曾经当过和尚的朱元璋，马则代指蒙古人，因为蒙古人常称自己为马上民族，弄瞎马指蒙古人快完了，这里造谣者意欲何在，也便显而易见了。
上图_ 明太祖朱元璋半身像 乾隆御制本
从以上谣言传播的两种方式不难看出，巫师和农民军可谓是古代谣言传播的两大主力人群，除了这二者以外，还有民间百姓和皇帝。
古人深信“天人感应”说，由于不了解自然规律，每当有自然灾害来临时，他们有些甚至会将其归咎为上天对自己的惩罚，而从中孕育而出的谣言也不胫而走，比如元朝至正十四年，南方地区下起了罕见的大雨，这场雨持续了80多天，造成了洪涝和饥荒，此时突然有谣言说潜藏在地底下的龙趁着这场大雨纷纷钻了出来，而且数目极多，他们是老天爷派来收拾地面上的人的，即使是那些阅历丰富的人，也对此深信不疑。
上图_ 《拉郎配》连环画
除却这类关于自然灾害的民间谣言外，最具代表性的，当属明朝隆庆年间的“拉郎配事件”。
隆庆元年，社会上一度流传着朝廷要到江南采选秀女进宫的谣言，一直到第二年，谣言不仅没有得到缓解，反而变本加厉，甚至说寡妇必须要伴送秀女入京，一时间不论富贵人家还是贫苦人家，凡是家中有适龄女子的，不问贫富贵贱，一语成婚，据《紫桃轩杂录》记载，有户人家找了匠人为自己的女儿缝制嫁衣，当嫁衣做好，准备成婚的时候，却发现女婿已被别的人家抢去婚配了，无奈之下，这户人家只得将女儿许配给这位匠人。
除了这些适龄女子外，就连寡妇无论老少也是纷纷嫁人，有句诗是这么描述的：“堪笑一班贞节妇，也随飞诏去风流。”但最后事实证明这些只不过是空穴来风，然而知道真相的人们早已为时已晚，许多女孩嫁了人才知道对方的年龄比自己大出很多，也有一些嫁给了不靠谱的丈夫，以致被卖身青楼，真是让人不胜唏嘘。
上图_ 刘邦斩白蛇起义
皇帝也是谣言传播事件的一大主角。
中国古代的开国帝王在夺得天下后，为了向世人宣告他们政权的合法性，往往会对他们的出生灌以鬼神之说，《史记·高祖本纪》中记载，刘邦的母亲在湖边做梦梦到与神仙交合，因而生下了刘邦；前赵开国皇帝刘渊向世人宣称自己是太阳精之子，号称刘邦第二；朱元璋的母亲陈氏怀朱元璋的时候，有天夜里梦到一位神仙给了一颗仙丹让她服下去，到朱元璋出生的时候，屋里遍布红光，邻里以为发生了火灾，纷纷赶来救火……
上图_ 秦始皇（前259年—前210年），嬴姓
那么，当谣言四起的时候，当政者又是采取什么措施来治理的呢？
通过严刑峻法打击制造和散布谣言者。西周厉王时期，厉王找到卫国的巫师去监听群众，如发现有不利言语，则把他们杀掉。秦朝时，秦始皇曾下令：“有敢偶语诗书者弃市，以古非今，谣言诽谤者族诛。”
当社会安定时，对谣言的处置会稍有放松，“广开言路”成了通常的做法。
汉文帝即位后，对朝政加以整治，并下诏废除诽谤妖言罪，他还在诏书中特意解释：“朝廷设置有进善言的旌幡和议论是非、指责过失的木牌,其作用就是让进谏者畅所欲言,讨论治国平天下的事。然而现在的法律却规定议论是非会被当做传播荒诞不经的言论，并以此治罪，这会使得群臣无法将心里的话说出来，皇帝也不知道自己的过失，这是不可取的，所以要废除这一条规定。”
另外汉文帝还在诏书中针对百姓解释说：“百姓有时互相邀约集结诅咒皇上,官吏认为这是大逆不道; 倘若他还有别的言论,官吏又认为他在诽谤。这只是因为小民的无知，因为无知而被判死刑,我认为这很不可取。”末尾特别强调“自今以来,有犯此者,勿听治”，即对他们不予治罪。
上图_ 汉太宗，刘恒（前203年—前157年），即汉文帝
通过采纳谣言中的民意对腐败进行打击。据《三国志·魏武帝纪》裴松之注引的《魏书》记载，汉灵帝时期曾下诏“敕三府举奏州县政理无效，民为作谣言者免罢之”，意思是让三公举报政绩太差以至于使老百姓作歌谣批评的那些官员，并对这些官员予以罢免。
不同于秦朝对待谣言严苛的制度，汉朝的做法是不一棒子打死，反而将其视为了解社会的一面镜子，所以在汉代，“举谣言”成为地方官一个重要的职责，规定政府官员需要做到“听歌谣于路”。
上图_ 西汉画像
执政者自身端正态度。谣言的疯传势必会让人人心惶惶，使社会动荡，面对这种情况，执政者如果能做到端正言行，冷静下来向百姓认真解释事情的来龙去脉，则谣言能在一定程度上缓解。汉成帝时期，由于经常发生的地震、大水、日食等自然现象，民间谣言四起，但成帝对此没有严厉打击，反而先做了一番自我反省，然后端正自己的言行，罢斥了一批不作为的官员，改良政治，并派官员巡行天下向百姓说明情况，最后在消除谣言时也对社会治理产生了一定的积极作用。
由此可见，古代政府对于谣言并非一昧严厉打击，不同朝代有不同做法，这其中也受所处社会环境的影响。但不管怎么说，谣言这种东西，总归是弊大于利的，正如建房子很艰难，拆房子却很容易，也无怪乎人们常说“造谣一张嘴，辟谣跑断腿”了。
作者：南柯一梦校正/编辑：莉莉丝
参考资料：
【1】奚金才、林怀满 《论古代谣言的价值及官府治理》
【2】潇湘 《没有朋友圈，古代人如何传谣》
【3】周德秀 《古代都是些什么人在造谣》
【4】王戡 《古代皇权对谣言的封堵与利用》
【5】姜胜洪 《古代群体性事件与政治谣言_中国古代政府防控谣言的经验教训》
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