太阳耀斑大爆发!世界多地气温创新高,地球会越来越热吗?

北半球已经进入炎炎夏日,多地气温屡创新高。北美洲遭受热浪袭击,多地出现山火,目前已经有数百人丧生,创下了历史之最。位于北极圈的拉普兰(北纬69°)气温达到了33 ℃,打破了过去一个世纪以来的最高纪录。在地球的另一端,南极洲也记录到了史上最高的18.3 ℃。南极半岛正在快速变暖,目前的气温比半个世纪前高了将近3 ℃。

与此同时,太阳爆发出了4年来最强的耀斑。那么,太阳活动对地球气温的影响有多大?地球还会变得更热吗?

宇宙极为空旷,但太空并非空无一物的绝对真空,平均每立方米的空间中有5.9个质子。空荡荡的宇宙非常冷,平均温度仅为-270.43 ℃,只比最低温度绝对零度高了2.73 ℃。

太阳通过核心区域中的氢核聚变,制造出大量的光和热,温暖了地球,让地表平均温度维持在大约15 ℃。如果没有太阳,地球温度会迅速降至-100 ℃,最低将会低于-200 ℃,整个星球将被完全冰冻。太阳光不但给地球带了温暖,而且还是地球上绝大多数生命的能量来源。

植物通过吸收太阳光进行光合作用,产生供我们呼吸的氧气。同时,植物本身还作为食物链的最底层,把太阳能转换为化学能,然后沿着食物链一层层向上传递。因此,太阳的一举一动牵动着地球生命。

近日,美国宇航局(NASA)的太阳动力学观测台(SDO)在太空中捕捉到了强烈的太阳耀斑,它由编号为AR2838的太阳黑子爆发出来。此次太阳耀斑的等级为最高的X级,这是最近4年最强的一次,也是第25个太阳活动周期出现的首个X级太阳耀斑。

那么,太阳变得活跃之后,会不会产生更多的能量,让地球变得越来越热呢?

太阳活动强烈时,某些区域的超强磁场会抑制太阳对流,导致那里的温度比平均温度低了一两千度,所以看起来显得暗了很多,这就是太阳黑子。天文学家通过长时间的观测发现,太阳黑子的数量从少变多,再变少,呈现周期为11年的规律变化。

两年前,太阳进入了有记录以来的第25个活动周期。按照以往的规律,此次太阳活动周期预计会在2025年达到峰值。但在最近,AR2838太阳黑子爆发出了极为强烈的X级耀斑,提早了4年,这不禁让科学家感到意外。太阳耀斑能够产生多达10^25焦耳的能量,这足够目前人类使用10万年。

当太阳变得活跃时,太阳的辐射强度会随之增强,太阳将变得更亮更热。不过,这并不会让地球温度明显升高。太阳活动主要会对空间天气造成影响,严重时可能会威胁到人类文明的存续。


活跃的太阳能够向外释放出大量的高能粒子,这些粒子可以穿透地球的高层大气,对地球轨道上的人造卫星和地面上的电力网络造成严重影响,甚至是毁灭性的打击。此次的X级太阳耀斑已经造成了短暂的无线电通信中断。

在1859年,太阳进入第10个周期的极大期,释放出了有记录以来最强的太阳风暴,结果严重破坏了当时的电报系统,这就是卡林顿事件。如果这场事件出现在现代,将会造成大规模的通信和电力的中断。

另一方面,当太阳活动陷入沉寂时,太阳的亮度将会下降。在17世纪中叶至18世纪初的蒙德极小期期间,太阳黑子极为少见,太阳异常平静,这导致地球进入了小冰期,世界多地长时间陷入了寒冬。

在过去100多年来,地球不断变热的主要原因并非太阳活动,而是人类燃烧化石燃料排放出大量的二氧化碳,加剧温室效应,从而引发全球变暖。几乎每年世界各地都出现了创纪录的高温,全球平均温度屡创新高,每年基本上都成为了有记录以来最热的一年。