1942年5月，德军为夺取高加索地区的油田，准备实施“蓝色方案”之际，苏军西南战略方向总司令铁木辛哥，积极响应最高统帅的号召，依托“巴尔文科沃突出部”，抢先发动了哈尔科夫战役，欲将当面的德军第6集团军一举歼灭。
结果，非但未达成战役目的，反而陷入德军的包围圈中损失了30万人。苏联统帅终于意识到“德军依然强大，战争远未结束”，并开始重新调整战略部署。然而，他的再一次误判，使得德军的“蓝色方案”达到了出其不意的效果，这是为何呢？
苏联统帅的大本营代表制度。
德军取得哈尔科夫战役胜利后，为了给夏季进攻（所谓的“蓝色方案”）创造更有利的条件，建立坚固的前进基地，决定乘胜追击，围歼哈尔科夫周边孤立的苏军2个集团军，并为此集结33个师共计约55万人，从两个方向开始进攻。
让德军没有想到的是，这一次苏军虽然同以往那样一触即溃，但不再拼命死守，可以说是“溜得很快”，保卢斯的第6集团军仅俘虏 2.5万苏军，推进了35公里，只能说是战绩一般。但对铁木辛哥来说，其在苏联统帅心中的地位直线下降。
尽管二人对哈尔科夫地区损失30万苏军有不可推卸的责任，但作为战役指挥官并积极倡导进攻的铁木辛哥，只能替最高统帅“背黑锅”了；更何况，在德军继续进攻中，他也表现得差强人意、令人失望，西南方向指挥部只会大踏步地后退。
不仅如此，铁木辛哥为了继续“进攻”，边撤退边要援兵，苏联统帅在拒绝多次后，发电文讽刺挖苦道：“假如市场上有步兵师卖，我一定给你买五个、六个，遗憾的是没有卖的；你应该学会以少胜多，否则只会把更多的装备白送给德国人”。
铁木辛哥已经感到苏联统帅开始不信任他了。紧接着，让他难以接受的事发生了，西南战略方向总指挥部被撤销了。这意味着，原先拥有2个方面军的铁木辛哥只能担任西南方面军司令员了。说白了，这种权限的限制，其实就是变相的责罚。
更有甚者，苏联统帅委派华西列夫斯基一干人等，到前线指挥部“帮助”铁木辛哥，实际上这些“大本营代表”就是督战。从此，在以后的卫国战争中“大本营代表制度”被固化和定型了下来，成为苏军统帅部直接指挥方面军的重要举措。
苏联统帅误判形势，致使德军进展顺利。
1942年6月，因哈尔科夫作战不利而“失宠”的铁木辛哥，急于想得到更多的部队来“掰回面子”，特别是通过缴获的一份德军军事地图，验证了自己对德军将在南部有所“大动作”的判断。于是，他有了请求增援、阻敌进攻的绝佳理由。
然而，苏联统帅对其判断反应十分冷淡，认为这只是德军下一步总计划的一部分，其战略重点依然是莫斯科方向，甚至一度认为这是德国人故意设下的“骗局”。但为了以防万一，华西列夫斯基作为“大本营代表”前往西南方面军进行督战。
正是苏联统帅的误判，反而为德国元首实施“蓝色方案”提供了便利。自亲自担任陆军总司令以来，这是他谋划的第一场大规模进攻，为了首战告捷，以及证明自己的指挥水平高于看不惯他的陆军将领们，德国元首可以说是倾注了很多心血。
一是，大量的新锐部队加入到南方集团军群。尽管当时的德国并未进行全国动员，预备部队建设相对滞后，但德国元首还是从本土和占领区抽调了18个师，使得南方集团军群成为三个集团军群中最大的一个，总兵力达97个师、约170万人。
二是，按照计划原本6月中旬就开始的行动，由于第8航空军尚在支援曼施坦因发动的克里木战役，其他地面部队尚未集结完毕，以及天气恶劣等原因多次被延迟，并且为了拥有更好的战争态势，必须等到几个局部战役获得胜利后才能进行。
更关键的是，德军“蓝色方案”规模过于宏大，需要同时在高加索地区以及顿河-伏尔加河流域发起大规模进攻，而在两个地域辽阔的战略方向作战，单由一个集团军群司令部执行显然难以承担，必须将南方集团军群拆分为A、B两个集团军群。
6月28日这一天，战役正式打响。德军只进行了30分钟炮火准备，继而以“闪击战”展开进攻，由于苏联统帅的误判，致使德军顺利突破苏军防线仅2天就推进了40公里，沃罗涅日岌岌可危，当苏联统帅下令3个坦克军前往增援时，已为时已晚。
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参考文献：《第二次世界大战》《苏德战争》
