慈禧的弟弟桂祥在朝廷官员不高，曾担任过工部右侍郎、原御前侍卫以及正蓝旗满洲都统这几个职务，但是并没有太大的作为，在很多人眼中他只是一个靠着姐姐帮助，依然不思进取，混吃等死的人。
慈禧作为晚清时期权利最大的一位女性，同时也是那个时代比较很重要政治人物，清朝的实际统治者。17岁时以秀女的身份被选入宫中，在很短的时间里就被封为贵人。次年晋封为懿嫔。由于咸丰帝体弱多病很难有子嗣，所以当慈禧生下一个皇子之后，直接被晋封为懿妃。
没过几年的时间，体弱多病的咸丰皇帝就因英法联军入侵北京跟反清运动爆发的烦恼，变得心力憔悴，最后因病去世。虽说咸丰在死之前，给皇子载淳安排了八位辅佐大臣，但是此时已经贵为皇太后的慈禧想要掌握更大的权利，直接联合了慈安皇太后以及咸丰的弟弟恭亲王奕訢，趁机发动了辛酉政变，顺利逮捕了八位顾命八臣。除了其中对她威胁比较大的三位被处死之外，其余的只是被革职而已。
慈禧手握重权之后，直接会想到拉他的娘家人一把。由于她的父亲跟大弟照祥很早就去世了，所以只有二弟桂祥跟小弟福祥需要她的帮助。由于历史上关于慈禧小弟福祥的记载非常少，不排除不受待见或者不喜欢当官的可能性，所以娘家也只有桂祥成为她重点培养的对象。
慈禧当初为了自己的弟弟桂祥也操碎了心，先想办法让他继承三等承恩公的爵位，之后让自己的儿子光绪将他派到工部担任右侍郎，负责掌管钱法堂事务。可惜桂祥并没有太大的才华跟抱负，官职也一直都在姐姐的安排下。虽说桂祥没什么才华，但他毕竟有三个女儿，慈禧为了能让娘家发展壮大起来，想到了联姻的方法，将桂祥的三个女儿都嫁给了皇室宗亲，其中大女儿静荣被指婚给“绵愉的长孙辅国公载泽，次女静芬成为了后来的隆裕太后，三女儿静芳嫁给了铁帽子王爱新觉罗·讷勒赫。
桂祥并不是当官的材料，但对于官场上的坏习惯却是相当熟练。才担任右侍郎，负责掌管钱法堂事务的时候，就已经非常学会如何快速捞钱的本领。只用了不到一年的时间就将自己的府邸重新翻修了一遍，不但规模比以前更大，就连装修都要比以前豪华的多。等到慈禧得知这个消息之后非常不高兴，担心他继续贪污下去，就不敢委以重任，这也是为何桂祥后来并没有这么做官的一个重要原因。
桂祥跟其他不少清朝的官员相比，活的时间还是比较长的，一直到民国第二年才去世。当退位后依然住在紫禁城的溥仪得知这个消息之后，专门派贝子溥忻前往送赏赐的陀罗经被，以及五千两白银来给他用来办理丧事。
