很久以前，大山里的小村庄上住着一对孤儿寡母，母亲叫英子，女儿叫小娜。
英子从小就命苦，母亲早早就死了，在继母手下讨生活，经常被打得遍体鳞伤。后来好不容易长大了，嫁了人。却不曾想，没过几年清闲的生活，丈夫就早早地去了，留下英子和女儿小娜相依为命。
谁知道小娜三岁时，还不会说话，一直都有些傻乎乎的。被欺负了，也只会哭。丈夫死后，英子本有机会再带着女儿出嫁。可午夜梦回，继母鞭打她的场景，是不是地浮现在心中。英子不想自己成为那样的人，更不想自己的女儿，像自己小时候一样。因此，哪怕过得再苦，她也只想带着女儿，俩人好好过日子。
随着时间慢慢流逝，一晃，小娜已经十三岁了。看着女儿一天天长大，想着她将来出嫁的样子，英子的脸上，就浮现了挡也挡不住的幸福笑容。她不强求女儿能够大富大贵，嫁给有钱人。只希望女儿能够找个真心对她好，将她当成宝的男人。
可是，她又有些发愁，自己的女儿，一直傻傻的，即便现在十三岁，也还像两三岁孩童那样，天真无邪。将来，可怎么会有人愿意娶她呢！
这天，英子将田里的秧苗插完，来到河边洗脚。就在这时，她忽然看见河中央有个白乎乎的东西，一摇一动的，看起来，很像是一个人。
见状，英子救人心切，想着自己也算是会些游水的本领，于是她二话不说，就跳进了河里。不多时，英子就游到了河中央，果然，在这河面上，可不就是一个少年吗。她赶紧带着少年，奔上了岸。
上岸后，英子做了一系列急救措施，终于，少年有了微弱的呼吸。见状，英子这才松了一口气。此时，她终于感觉到一阵阵寒意袭来。于是，她拜托围在自己身边的村民们，将其送医，这才赶着回家去换衣裳。
换好衣服后，英子本想去看看那个被她救上岸的少年，可刚走到门口，她就感觉到一阵阵的头晕。她心知，自己这是得了伤寒。想着平时，自己得了伤寒，只要多盖上几床被子，捂出一身汗就好了，也不用吃药什么的。
想到这里，英子赶紧回到床上，对着女儿小娜嘱咐了一番，这才拿出几床被子盖在身上，缓缓睡了过去。
一天过去了……两天过去了……直到三天后，英子的病非但没有捂好，反而越加严重。村民们听见小娜的哭声赶过来，发现英子脸色酡红，早已经陷入了昏迷。
见此情景，村民们赶紧将英子送医。可惜的是，由于送去得太晚，英子最终也没能得到救治，就那样病死了。
英子死后，村民们见小娜可怜，帮其安葬了英子。从那以后，小娜便成了孤儿，虽然她十三岁了，可因为她只有两三岁的智商，不能够自己照顾自己，只能够在村里乞讨为生。
有一天，小娜浑浑噩噩的，突然梦见了一个白胡子老头，老头说道：“傻姑娘，你娘为了救人，失了性命，念在你娘心善，你可怜的份上，就赔你个夫婿吧！记得，明天来你家的第一个男人，就是你的夫君！”
第二天一大早，小娜的肚子咕噜噜直叫，流着口水醒了过来。就在这时，门被敲响了，小娜一把拉开门，就见到门外站着一个少年。看见少年，小娜的脑海中忽然就浮现出了梦里的那个老头，当即，一声“夫君”也毫不犹豫地脱口而出。
后来，小娜果然嫁给了那个少年，少年对小娜很好，让她过上了幸福的生活。小娜不知道，这少年是怎么来的。可村民们都知道，这一切，是小娜的母亲用命换来的……
