5500万年前，地球上的温度瞬间飙升了8度，孕育了世界上最大的蛇，却又“烧”死了蛇，远古巨蛇深埋地下，等待人类的发掘来诉说这段历史。
图：始新世极热事件在地质中留下了深深的印痕
始新世极热事件
6500万年前，小行星的撞击打破了地球内部的平衡，能量源源不断喷出地表，火山灰铺天盖地，阳光难以普照众生，食物链崩塌，恐龙时代结束，空出了大量生态位。
或许是植物无法在短时间内恢复固碳，又或许是喷发带出的温室气体实在太多，总之在后来的1000万年内，地球温度稳步增长，全球平均上升了至少3度，然而这仅仅是开始。5500万年前，全球不同地区的温度在一瞬间，突然提升了5-8度。究竟这个瞬间有多快？
科学家众说纷纭，有说2万年的，有说13年的。即使是十万年，在生命演化的车轮下，亦犹如白驹过隙。主流的假说认为气温骤升的起因是气温在某一刻冲破了临界点，有序的洋流随之崩塌，混乱中暖流冲向极地。而早在恐龙时代，两极就不存在冰盖，因此直接怼向了深海之中的远古封印——可燃冰。
可燃冰融化，大量甲烷被释放，它是比二氧化碳活跃20多倍的温室气体，促使全球乃至极地温度骤升，而气温越高，可燃冰化得就越多，形成正反馈。躲过小行星、刚崭露头角的兽族幸存者完全无法适应这种节奏纷纷下车，但对于冷血家族来说，就像是进了桑拿房，简直不要太爽。天时地利人和，绝世巨蛇横空出世。
兽族、龙族再次博弈
兽族
恒温调节的演化是哺乳动物的骄傲，可以在不同环境中时刻保持身体处于最佳状态，因此我们可以走南闯北。而不像热带鱼，鱼缸水差一度我就死给你看。基于此早在1亿多年前，哺乳动物就已经遍布世界，俨然一副靠死恐龙妥妥吃鸡的架势。
随着气温升高，哺乳动物的体温调节机制也跟着不断演化。直到5500万年前，气温改版速度从原本的v2.01到v2.02，瞬间变成了v3.0到v4.0，调节机制完全来不及更新。体型较大的哺乳动物，内热无法快速散出，纷纷被热死。幸存下来的反而是体型小巧、一吹就“凉”的物种。在这种环境下，恒温机制变成了累赘，抑制了哺乳动物变大变强。
龙族
细数今天地球上较大的蛇，亚马逊森蚺，印尼网纹蟒，非洲岩蟒、缅甸蟒等等，它们都有一个共同点：享受着赤道附近的热带气候。
变温动物（冷血动物），体温被动地随环境变化，因此环境决定了个头。例如东北的蛇，冬天只能龟缩起来冬眠。热带地区，终年高温，蛇可以从外界汲取的能量更多，体温高，体内酶的活性就强，生长代谢就快。
恐龙灭绝后，亚马逊雨林达到了终年30多度，意味着冷血动物与恒温动物的体温相差无几，在风口上冷血动物想不飞都难。轿车大小的煤龟、SUV大小的森林鳄、冥河鳄等等巨兽纷纷现世，还出现了以龟、鳄为食，迄今为止最大的蛇类——泰坦巨蟒。
图：哥伦比亚地区，亚马逊雨林发现的泰坦巨蟒脊椎骨（右）与如今蟒蛇（左）对比
15米长的身躯，超一吨的体重，使之成为既恐龙之后，第一批崛起物种的霸主，似乎在宣誓着无论河东河西，世界最终的主宰依旧是龙族。
天欲其亡，必令其狂
老祖宗曾说过，做蛇不要太嚣张，水能载蛇亦能覆蛇。随着5500万年前的极热事件爆发，泰坦巨蟒把体型修炼到了极致，然而却没能坚持到极热事件最高峰，因为它们同样被热死了。
由于泰坦巨蟒自身没有主动散热能力，在外部能量供给下肆无忌惮的扩张，体格越大，意味着温度从中心向外扩散速度越慢，最终它越过了温度超过自身负荷的红线，随着地球温度继续快速飙升，蒸桑拿房变成了大铁锅，巨蛇最终在5800万年前陨落。巨蛇的昙花一现，似乎在演绎“养肥再杀”的剧本。
甲烷虽然强，但不稳定，容易被紫外线氧化，或直接溢出大气。始新世极热事件就像一脚地板油紧接着一脚重刹，埋下了累累巨骨。幸存的哺乳动物小伙伴们就像什么也没发生过，又开始茁壮成长。
图：这货是鲸豚始祖——巴基鲸（左下角有个泡水里的）
5300万年前，在温室效应的作用下，气温以相对较缓的速度再次接近极热事件顶峰。此时，大量哺乳动物已经适应了这种变化，并且现存各类动物的始祖开始涌现，蓝鲸的始祖巴基鲸也开始下水，为成为地球史上最大物种发起冲锋，而龙族再也无法撼动兽族的地位。
