每年1.5厘米,地球正在远离太阳,这是要脱离太阳系吗?

在我们的常识中,地球在绕轴自转的同时每一年还会绕着太阳沿椭圆轨道转一圈。

并且我们认为,地球绕着太阳的椭圆轨道是一个完美的闭合轨道。

也就是说地球总是重复着同一轨迹绕着太阳公转,而且地球绕着太阳公转的时候,平均速度是不会发生变化的。

如果以上的说法成立,那么地球绕着太阳的轨道是稳定不变的,只有当太阳消失的那一刻,地球的轨道才会发生变化。

但真实的情况并不是这样的,因为以上所发生的事情基于这样一个假设:

地球和太阳是一个孤立的系统,地球只受到了太阳的引力,太阳系中没有其他行星对地球产生任何引力影响;

地球和太阳是一个孤立的点质量,并且它们的质量没有任何的损失;

地球绕太阳公转的空间,是一个完全的真空地带,那里没有带电粒子和尘埃;

广义相对论中没有所谓的引力辐射效应。

很明显以上的假设都是错误的,它们的存在就会导致地球绕太阳公转的时候,轨道会发生轻微的变化。

这种变化之小在一年中是我们无法察觉的,但是一年时间对太阳系来说就像是眨眼一般,太阳系诞生至今已经有45亿岁了,在如此漫长的时间中地球绕太阳的轨道已经发生了很明显的变化。

并且是不可忽略的变化,并且这种变化在未来还会持续的累计,持续的影响着地球的命运。

那么接下来的问题是,地球的轨道是如何变化的?它是在远离太阳还是在靠近太阳?在未来地球会脱离太阳系,还是坠入太阳呢?

先说答案,目前可以肯定的是,地球正在以每年1.5公分的距离远离太阳,而且地球在绕着太阳公转的时候,平均速度每年会下降3纳米/每秒。

这是否意味着未来地球会脱离太阳,进入寒冷、黑暗、深邃的星际空间,变成一个冰封的雪球?

事情并没有这么简单,地球现在远离太阳只不过是暂时的,未来它还是会螺旋靠近太阳,最后会撞向太阳!

为什么会这样?下面我们就先说下地球为何现在在远离太阳。

造成地球现在远离太阳的最大因素是因为太阳本身,它的质量一直在减小,施加给地球的引力也在减小,所以地球现在的轨道是在螺旋远离太阳。

太阳质量在减小,这件事不难想到,因为太阳每时每刻都在散发着大量的能量,能量本身又不可凭空而来,是太阳核心内部的核聚变产生的。

当太阳核心将四个质子融合成一个氦原子核的时候,生成的产物质量就会减小7%,这部分质量就会通过质能方程转化为纯能量。

由于太阳内部每秒钟参与反应的质子数达到了4×10^38,这是个天文数字,所以太阳每秒钟就会损失掉400万吨的巨大质量。

(这些质量乘以光速的平方全部变成了能量,你想下太阳释放的能量有多惊人)

每秒钟400万吨,那一年呢?也是个非常庞大的数字,足以影响到太阳给地球提供的引力发生轻微的减小。

根据估计太阳从诞生到今天因为核聚变损失了95个地球,相当于一个土星的质量,你想想一个土星消失了,这足以造成今天的地球轨道和45亿年前的地球轨道非常不同。

其实太阳除了核聚变会损失质量以外,还有一个不容忽视的效应就是太阳风。

太阳虽然质量巨大,核心密度达到了固体铅的数倍,但是外层却很松散,密度比水还要低,因此太阳在发出辐射的时候,会将外层光球层的氢原子核、电子,甚至是将更重的原子核带出来;

向外抛洒就像一阵风一样,因此成为太阳风,太阳除了日常的向外抛洒粒子以外,有时还会爆发比较大的事件,例如太阳耀斑、日冕物质抛射等等,这些现象就像是刮龙卷风一样,会将更加多的物质带离地球。

根据估计仅仅是太阳辐射每秒钟就会带走太阳160万吨的物质,这也会影响太阳对地球的引力。在整个太阳生命周期内,因为太阳风太阳已经损失了30个地球,损失的质量还是相当可观的。

而且弥散在整个太阳系中的,太阳风也会对地球产生一些微小的影响,我们常听说太阳风具有压力, 这是因为太阳风中的带电粒子以非常高的速度飞行,它们具有动能;

在撞击到任何物体的时候都会因为传递动能而产生压力,那么地球在外太空飞行的时候就会与太阳风每时每刻发生碰撞。

从而减小地球公转时的角动量,这种效应也会导致地球公转速度减慢,轨道外移。不过由于地球质量很大,太阳风的影响还是微乎其微的,每百万年只会将地球轨道向外推一个质子的宽度。

以上三种现在对地球轨道影响较大的效应加起来,就造成了每年地球轨道外移1.5公分,速度每年减少3纳米/秒,也就是地球现在在向外螺旋远离太阳。

1年挪个1.5公分听起来不多,但是在45亿年间地球已经向外挪了大约50000千米,速度降低了10米/秒。

但是这样的轨道螺旋向外并不会一直持续,中间还会发生一个非常大的事情,这个事情有可能彻底的终结地球。

也就是太阳大约会在70亿年(具体事件是说不准)以后,因为核心氢元素的消耗殆尽膨胀为一颗红巨星,到时太阳的体积会比现在大100倍。

太阳体积的增大肯定是会吞噬掉水星和金星的,但是会不会吞噬地球现在还说不准。因为在太阳膨胀为红巨星的时候,损失质量的速度会大幅增加,这时地球的轨道会急速的向外扩张。

也许地球会幸免于被太阳吞噬的厄运,但是就算是地球活了下来,届时它也会被烤成一颗火球。所以人类也早就灭绝了。

接下来的事情就不是我们操心的了。但是我们依然可以预测幸存下来的地球未来的命运。

太阳在膨胀为红巨星以后,时间不过1亿年,太阳就会在行星状星云的爆发中彻底死亡,将外层的所有物质抛洒出去,中心会留下一颗白矮星。

白矮星不是恒星,它没有核聚变,它自身的温度来自于太阳核心的残留以及引力的收缩机制,一颗白矮星想要通过热辐射彻底的冷却下来将数万亿年的时间。

到时如果地球还存活的话,唯一能够影响地球轨道的因素就剩下爱因斯坦的引力辐射了。也就是地球在绕着白矮星公转的时候,所发出的引力辐射会带走地球的轨道能量,造成轨道衰减。

也就是说,这时地球的轨道将螺线向内靠近白矮星,直到有一天撞向太阳的尸体。

不过小质量天体的引力辐射非常微弱,因此想要地球撞向太阳至少需要10^26年的时间,这比宇宙现存的时间都要长了很多。

所以这更不是人类担心的事情。

地球现在正在远离太阳是事实,但远离的速度并不快不会影响到人类的生存,未来它也不会因为现在远离太阳而脱离太阳系。

但是未来太阳肯定是会和太阳相撞的,就看是进入太阳晚年红巨星的怀抱,还是撞向太阳尸体了。