在中国五千多年的历史长河中，发生过太多次不同程度的蝗灾，很多朝代的更替都跟其有着密切的关联。中国自古以来一直都是一个以农业为主的国家，重农抑商一直封建王朝统治的国策，中国绝大多数的农民起义都跟老百姓没有粮食，活不下去有关。
早在春秋战国时期，中国就有关于蝗灾的记载。从那时候到现在具体发生过多少次的蝗灾，即便是遗留下来的古代文献记录都没办法知道。毕竟在这几千年里，中国经历过不少的朝代更替，很多文献记载都毁在了动乱和战火当中。据昆虫学家郭郛统计，从春秋到新中国成立的这两千多年里，中国经受过蝗灾的年份就有800多个，平均每隔5到7年就会爆发一次大的蝗灾。
由于清朝距离现在比较近，关于这个朝代的资料相对比较全一些。从《清实录》和方志等材料中了解到，在清朝统治的268年里当中，没有蝗灾记录的年份一共只有14年。在这些年当中，共发生过3700多次的蝗灾，范围几乎波及到全国各省市。在蝗灾爆发的那些年，饿死人是一件非常平常的事情。很多人都比较好奇，古代发生蝗灾后，灾民为何宁愿挨饿，也不去抓蝗虫当粮食？
在封建王朝统治时期的古代，真正能读得起书的人是非常少的，绝大多数人都过着愚昧无知的生活。他们会将那些难以解释清楚的事情归结到神鬼之说当中，还将蝗灾的由来归结于“蝗神”降罪于人世，即便是读书人和官员也不例外，认为它们是老天派来惩罚人类的使者，自然不敢去吃那些蝗灾。
例如在唐朝贞观年间的时候，发生过一场大规模的蝗灾。唐太宗见蝗虫，掇数枚而咒曰“人以谷为命，而汝食之，是害于百姓。百姓有过，在予一人，尔其有灵，但当蚀我心，无害百姓。”由此可以看出来，即便是当时的统治者也对神鬼之说也都存在敬畏心理。唐太宗吃蝗虫这件事情在现在人看起来很平常，但他当时却给人不少的震撼，此后统治者阶级开始积极积极治理蝗虫，大大降低了蝗灾对百姓生活的影响。即便这时候，依然有很多灾民宁愿挨饿也不敢抓蝗虫。
蝗虫无论是繁衍能力还是生长能力都特别强，一只雌蝗虫一次可能产50到100个卵，只需要再过一周的时候就可以再次产卵。除此之外，卵只需要14到20天的时间就可以孵化。从幼虫长大也只用短短的几天时间，之后开始走到哪吃到哪。所以一旦发生蝗灾的时候，根本没有时间去捕捉蝗虫，即便是捕捉到蝗虫也没有回收的价值，很少有人会吃它们。面对着铺天盖地的蝗虫，人海战术都没什么用，还不如留点力气干其他的事情。
蝗灾一般发生在气候比较温暖的时候，人们抓蝗虫的速度远远赶不上它的繁衍速度，是一件费力不讨好的事情。还有就是古代没有什么保存东西的方法，即便抓住大量的蝗虫储存起来，过了几天也都不能吃了。用盐腌制保存更加不可能，因为很多老百姓自己都吃不起盐。
