沙漠给我们的印象往往是一层被黄沙覆盖的土地，这里不适合人类文明，环境极端，一片荒芜。
在电影里经常会有沙漠宝藏的题材，这不禁让我们好奇，黄沙之下会有什么呢？
其实，简单的说沙漠和其他地方一样，你把沙子挖光的话，它就是岩石，因为地球是岩石行星。
但对于瞬息万变的地球气候而言，沧海桑田是常态，所以沙漠深处埋着一些你意想不到的遗迹。
沙漠如何形成的
由于地球的气候并非一成不变，所以许多沙漠曾经可能都是绿洲，然后在降水量减少的情况下迅速沙漠化。
那些覆盖在沙漠表面的沙子是由岩石风化形成的，因为白天和夜晚之间温度的急剧变化会在岩石上施加应力，从而导致岩石破碎。
另外，尽管沙漠很少降雨，但偶尔会有倾盆大雨，雨水的降温也以通用的方式作用在岩石上，加剧岩石迅速破碎。
然后风将石头变得更细，更细的部分变成沙尘暴，撞击磨损更多的岩石，将沙子覆盖更多的区域，一片沙漠形成。
但是，世界上的所有沙漠都不是最终形态，都在持续沙漠化，持续吞噬更多的土地。
这就让沙漠拥有许多其他特征，而不是仅限于沙丘，其中包括岩大块的岩石，裸露的基岩和曾经通过流水沉积的粘土。
以世界上最大的热沙漠——撒哈拉沙漠为例，这里可能是世界上沙子最多的地方了，但是真正的沙丘只占整个沙漠的20%左右。
它包含山脉，高原，以及被沙子和砾石覆盖的平原，还有经常会有蓄水的盐滩，盆地和洼地，甚至是火山，撒哈拉沙漠中最高点就是一座死火山——库西山，海拔达到3415米。
不过所有这些特征基本都是我们熟悉的沙漠岩石——黄色，而不是生机勃勃的绿色。
如果没有其他力量的介入，随着时间的推移，这些特征可能会完全变成沙子，不过这样的事可能永远不会发生。
因为地球上几乎每个地方的沙漠都是周期性存在的，撒哈拉沙漠可能每隔20000年就会在沙漠和绿洲之间切换一次。
也正因为如此，沙漠的底下可能蕴藏着许多意想不到的惊喜！
图为：撒哈拉沙漠
撒哈拉沙漠的下面有什么？
撒哈拉沙漠面积超过900万平方公里,大约在4200年前开始形成。
在撒哈拉沙漠的史前洞穴中，考古学家发现了许多人类文明痕迹，一些陶器表明，大约7000年前，古老的牧民在如今的干旱的沙漠中饲养牲畜并收获了粮食作物。
最近在撒哈拉沙漠生活的文明是加拉曼特人，他们是公元前500年到公元500年的北撒哈拉文明，从遗址中可以看到，他们有复杂的灌溉和水利系统！
这种灌溉技术让他们成为一个不需要河流的城市社会，但是再好的技术也比不过沙漠化进度。
最终，他们赖以生存的水源干涸，他们的文明也就奔溃了，留给后人一座古老城市遗迹。
图为：加拉曼特遗址
撒哈拉失落的遗迹中，最出名的还不是加拉曼特人建造的城市，可能是沙漠亚特兰蒂斯——Ubar。
尽管最近2000年里，撒哈拉沙漠地区的气候十分稳定，但这座沙漠一直在扩大，有数据显示，自1920年以来，撒哈拉沙漠土地增加了近10%[1]。
如果不加以制止，很明显它将继续吞噬周围更多的城市文明。
此外，撒哈拉沙漠中的埋没的城市或部落肯定有很多，只不过有些还没有被我们发现而已。
最后
沙漠是一个逐渐形成的过程，当沙尘暴吞没新的土地时，很多地方将变得不再适合居住，而曾经的建筑将一直埋在沙丘底下，等着未来重见天日。
从这些失落的遗迹中，我们可以看到土地沙漠化有多恐怖，以及多迅速，在这样的自然力量面前，人类显得多么渺小。
参考资料：
[1] Rachel Ross.The Sahara: Earth's Largest Hot Desert[N]. Live Science.2019.1.25
