一直追踪太空垃圾的LeoLabs发出警告，一个已经半解体状态的俄罗斯火箭和废弃的中国火箭，即将在南极上空相撞，两个太空垃圾的总重量超过2.8吨，它们将以14.7千米/秒的相对速度相撞，即将产生数以百万计的碎片，恐将形成一大片低轨道碎片云，对附近轨道飞行的卫星造成极大威胁！
LeoLabs的撞击模拟动画截图
史上第一次太空垃圾相撞
11年前的2009年2月10日上午11点15分，正在工作中商业卫星铱星33和早已报废的宇宙-2251卫星，在俄罗斯西伯利亚北冰洋沿岸的泰梅尔半岛上空大约789公里高度上相撞，总共产生了可以被追踪的600块碎片，还有难以计数的其他小碎片，对附近轨道产生了极大的威胁！
铱星是美国铱星公司在地球轨道上的66颗卫星组成的全球通讯网络，铱星-33是第一代铱星，质量大约560千克，俄罗斯“宇宙-2251”卫星是军用通讯卫星，质量950千克，1993年6月16日发射升空，1995年就已经失效成为太空垃圾！
两颗卫星相撞的相对速度达到了11.7千米/秒，各位用动能公式计算下就知道这个能量高达103351950000焦耳，相当于24.7吨TNT的能量！所以太空垃圾相撞，这场面很“精彩”的
太空中到底有多少垃圾
人类从1957年第一颗人造卫星上天以来，总共发射了数千颗卫星，在轨运行的还有近3000颗（包含已经失控的），但在地球轨道上却有超过50万个太空垃圾，包括被顺带送上轨道的三级火箭以及宇航员在太空行走时不小心遗失的各种工具，甚至还有前几年国际空间站上宇航员明目张胆丢弃的垃圾！
尽管地球的近地轨道非常宽敞，但也架不住那么多太空垃圾的概率性撞击事件，比如1996年法国“Cerise”军事侦察卫星就比较倒霉，它的一根长长延伸（2.8-2.9米）的重力梯度稳定臂被击中断裂，卫星严重受损，卫星姿态失控，恢复稳定后大量设备已经无法使用！
这是历史上首次正在工作的卫星被太空垃圾击中，“Cerise”军事侦察卫星的远地点675公里，近地点666 km，倾斜度98.0度，几乎和赤道面垂直，它算低轨卫星，相对被撞击概率比高轨卫星要稍稍高那么一丢丢！
即将发生的史上第二次太空垃圾相撞
此次可能发生的碰撞一方是俄罗斯COSMOS 2004，另一方是中国的CZ-4C R/B，轨迹如下：
COSMOS 2004与CZ-4C R/B的轨迹
其中COSMOS 2004的国际代码为1989-017A，发射日期为1989年2月22日，近地点：977.1公里远地点：1019.9公里，倾角：83.0°，周期：104.9分钟。CZ-4C R/B的国际代码：2010-009D，近地点：634.3公里，远地点：1382.1公里，倾角：63.4°，周期：105.1分钟，发射日期为2010年3月5日。
撞击点位置示意图
两者的总质量超过2.8吨，速度达到14.7千米/秒，这个惊人速度将会产生大约72吨TNT炸药的能量！预计将在北京时间10月15日晚8:56分在南极南部附近的大西洋上空相撞，概率超过20%！
LeoLabs的预估模型显示，两者将在大约不到25米的范围内通过，撞击的概率极高！
这些太空垃圾的危害有多大，为什么不将它们回收？
当然我们听不到它们相撞的声音，因为太空没有大气，所以声音无法传播到地面，不过如果相撞的话，它们的闪光和所在的高度，几乎可以让南极各个考察站目击到闪光！
那么多太空垃圾，不能回收吗？
其实新闻中经常有听说开发成功太空垃圾回收的新闻，但事实上到现在为止还没有任何一家投入实用，因为回收太空垃圾的成本实在是太高了！比如2018年9月，英国萨里大学的RemoveDEBRIS卫星释放了一张捕捉网，成功抓获了一块太空碎片。这是历史上第一次主动清理太空垃圾测试！很激动人心是吗？
但其实它的原理如上图，释放的玩意儿会增加太空垃圾的阻力、阻力、阻力........也就是说它并不是将其拖回来，而是要经过NNN年才可能会掉落地面，因为低轨道阻力相对较大，大约数年即可，高轨卫星，几乎就没啥用！
那么就没有其他办法了吗？
当然有，比如激光加热太空垃圾，使其朝前进方向喷出物质，降低速度，听上去似乎很美，但太空垃圾多如牛毛且难以追踪，另外激光器在哪里？资金谁来出？但还是存在希望的，也许未来进入太空的成本降低了，弄个空天飞机上天去捞垃圾吧！
不过咱不操心这搞脑子的事情，还是等着看今晚上会不会相撞吧！
