诺斯罗普·格鲁曼公司的B-21突袭者最早要到2025年才能投入使用，而且可能需要数十年的时间才能完全补充，然后取代波音B-52H平流堡垒，罗克韦尔B-1B蓝瑟和诺斯罗普·格鲁曼公司B-2精神。但是，一些批评家警告说，美国空军不仅应该考虑B-21突袭者-一种先进的，远程的，重载隐形洲际战略轰炸机，而且还应该部署能够做B-1和B-52轰炸机的工作。
一个值得注意的问题是，即使到2050年，即B-52H平流堡垒在服役近一百年后可能最终退役，空军的B-21突袭者机队的飞行范围也可能达到80到100架。尽管有人呼吁将飞机数量增加到150到180架，但即使如此，也与新的大国竞争时代理论上需要的225架轰炸机相去甚远。
本月初，Shane Praiswater少校在《国防一号》（Defense One）发表的一篇文章中建议，美国空军应考虑使用一种新型的“非隐形轰炸机”，以处理B-1和B-52轰炸机目前正在完成的工作。普赖斯沃特（Praiswater）认为，这应该是当务之急，因为采购100架隐形B-21轰炸机，再加上现有的75架B-52轰炸机，到2040年左右，当B-1和B-2轰炸机的轰炸力只有175架轰炸机开始退役。
普赖斯沃特指出，这些数字实际上看起来是积极的，因为它可以比拟，因为这将为空军提供140架轰炸机的机队。然而，十年后，随着B-52的停产（如果它们能持续这么长时间），美国空军可能会失去大量轰炸机部队。另一个考虑因素是空军是否计划在其库存中只使用一种轰炸机。
的确，空军将需要更多的远程隐身轰炸机，但问题是一个平台可以推多长时间。
B-1实际上比B-52还要年轻，但是在阿富汗，伊拉克和叙利亚的连续作战给飞机机体造成了巨大的损失。Praiswater指出，空军能够通过暂时放下平台来“保存”平台。然后，通过剥离17架飞机，空军得以保持其余飞机中的最好飞机。即使即将退休，空军也刚刚完成了为期八年的项目，对冷战时期的B-1B Lancer机队进行了大规模升级。总成本为12.7亿美元，但可以让B-1一直很好地飞行到2030年代甚至更长。
但是，B-1和B-52（即使进行了升级）也无法永远飞行，而且在财政上根本不可能看到由225架或更多B-21组成的机队。但是，正如普赖斯沃特（Praiswater）也建议的那样，即使有可能，空军也会有一个轰炸机机队，仅适用于选择性任务。这些任务可能不是为了与盟国和伙伴进行威慑行动，例如上个月的“联盟天空”，该组织看到六架B-52飞机参加了北约三十个伙伴国家的飞行。B-52是适合该任务的飞机，空军应该考虑使用下一架飞机来担任这一职务。（文/彼得·苏休（Peter Suciu））
