地球历史上一共发生过5次生物大灭绝，其中离我们最近的一次生物大灭绝就是白垩纪大灭绝，由于一颗直径10公里左右的小行星撞击，导致地球上当时的霸主恐龙瞬间灭绝。那么这个瞬间有多长呢？恐龙灭绝的过程是怎样的呢？
小行星撞击地球
大约在6500万年前，小行星撞击了地球，撞击地球的一瞬间产生了巨大的冲击波，造成撞击点范围几千公里大火纷飞，使得大量生物死亡。
虽然小行星撞击地球的周围大火纷飞，但在地球另一端，还存在着一些避难所，这里的生物没有受到太大的波及。
但是，小行星撞击地球的危害不仅仅只是撞击，而是撞击时释放能量巨大的冲击波又导致地球火山、地震发生，火山爆发的同时又将地球表面的土壤、火山灰等释放到大气层中，而这些灰尘等物质盘踞在大气层中反射太阳光子照射到地球表面，导致地球大面积降温。
最典型的一个例子就是1815年，印尼坦博拉火山爆发，火山爆发等级达到了8级，其释放的火山灰阻挡了太阳光子的照射，导致1816年全球没有夏天，在我国云南地区，还出现了6月飞雪的奇观，因此这一年被称为无夏之年。
6500万年前小行星撞击地球释放的能量，比1815年印尼坦博拉火山爆发释放的能量更高，大气层中的灰尘、火山灰等物质浓度也比1815年更高，导致太阳光子的反射率更高，使得能够到达地球上的太阳能变得更少。
正是因为如此，地球经历了持续几千年甚至几万年的低温时期，由于温度较低，大量植被生长速度变慢，即使一些避难所中仍有恐龙生存，但由于恐龙体型更大，对能量的需求也更大，因此在小行星撞地球之后的几千年甚至几万年里，大型恐龙因为能量不足而逐渐灭绝了。
而鸟类恐龙由于对能量需求量更少，以及对环境适应能力更强，所以它们在大灭绝之后逐渐恢复了起来，一直持续到今天。
大灭绝为什么会持续这么长时间
虽然地球经历了5次生物大灭绝，但其实每一次大灭绝的持续时间都非常久。
之所以大灭绝持续时间这么久，是因为环境的改变并不是一朝一夕就能够完成的。以地球上灭绝最严重的一次生物大灭绝：二叠纪末生物大灭绝为例，当时地球上超过75%的陆地脊椎动物永久灭绝，超过96%的海洋生物灭绝，这可能是地球生物最接近清零的一次生物大灭绝。
引发这次生物大秘诀的原因，是地球超级地幔柱爆发，也就是超级火山爆发。超级火山并不是一瞬间喷发之后就结束的，而是持续喷发了将近50万年，在这50万年里，火山释放的火山灰以及二氧化碳和硫化物等大量涌入大气层，其中硫化物导致雨水酸化，腐蚀了地面上的植物，还污染了水源，导致动物大量死亡。
而二氧化碳属于温室气体，逐渐导致地球升温，以至于无法适应高温环境的动物纷纷原地灭绝。
火山灰能够阻挡太阳光子的进入，导致地球植被常年无法得到足够的阳光照射，以至于植被稀少，大量动物由于寻觅不到足够的食物也因此灭绝了。
再者，在火山陆陆续续喷发的时间里，一些生活在火山附近的动物也因此而灭绝。
总之，引发大灭绝的并不是某一个单一因素，而是一系列的连锁反应。
大灭绝后物种的恢复
每一次生物大灭绝后不久，就会有物种从灭绝的死寂中恢复过来。这是因为虽然全球范围内都会受自然变化的影响，但地球上也存在着一些类似于避难所的地方，这里不仅食物充足，而且环境变化较小，适宜生物暂时在这里避难。
再者，一些小型生物依靠着在地底下打洞，以及对能量需求更小能够存活下来。比如：去年澳大利亚发生超大规模火灾，而一些袋熊生活在地下，所以幸存概率偏高一些。
另外，生物在演化时也会不断改变自己的基因，其中就有一小部分生物基因突变，变得能够适应突变后的地球环境，因此躲过了灭绝危机。
除此之外，幸存的生物繁殖速度足够快，后代成活率足够高也能够帮助生物恢复。
正是凭借着这些，地球生物才一次次从大灭绝中再次展现出生机，生命才没有完全从地球上消失，而是一代一代地延续着。
