中国人喜欢讲个寓意，不管是大门口的狮子，还是屋顶上的瓦当都有讲究。至于说草木身上所寄托的情愫就更多了，这里面自然是少不了关于爱情的词句。我想这其中，最脍炙人口的就要数王维的《红豆》，诗曰：“红豆生南国，春来发几枝，愿君多采撷，此物最相思。”
其实多年前，当我还是懵懂学童的时候，无论如何也无法理解，可以煮成红豆沙的红豆是如何变成爱情象征的，更无法理解“一岁一枯荣”的豆子为啥还能在来年春天长出新的枝条呢？
直到多年后我才知道，此红豆非彼红豆，一切都搞错了。
象征着美好爱情的海红豆（图片来源/PPBC 摄影/李西贝阳）
01 此红豆非彼红豆
在诗篇《红豆》中，表达爱意的其实是豆科海红豆属的海红豆（Adenanthera pavonina var. microsperma）。虽然这种植物与做成红豆粥和红豆沙的红小豆（赤豆Vigna angularis）都属于豆科家族，但是海红豆植株的身形，可要比红小豆高大许多，很多海红豆树的个头要比结红小豆的植物大多了。
海红豆是落叶乔木，高5-20米（图片来源/PPBC 摄影/袁华炳）
因为海红豆叶片像展开的孔雀尾巴，所以海红豆还有一个名字叫孔雀豆。海红豆的颜色鲜红，形状又略像心形，于是成了表达爱意的良好标识。每一次到中科院西双版纳热带植物园，总能看到几棵海红豆的树下，寻寻觅觅的身影。而在植物园之外更是有不少兜售海红豆项链和手串的商贩，因为这些红豆表达了爱意。
海红豆开出的花（图片来源/PPBC 摄影/徐晖春）
关于红豆和爱情的故事，也要追溯到一个凄美的民间传说。有位男子去驻守边关，他的妻子在一棵树下日夜守望。多年过去，忧思的泪水淌干了，就流出了血滴。血滴化为红豆，红豆生根发芽，长成大树，结满了一树状如红心的相思豆。
可是，问题来了，在之前的很多报道里面，都提到“海红豆的种子有毒，可以引发腹痛、呕吐、呼吸困难等症状”，难道说，炽热的爱情都是自私的？这些表达爱意的种子究竟有没有毒性呢？
02 冒牌的红豆有毒
实际上，在自然界能够称为红豆的种子还不少，比如说相思子和刺桐的种子也是红色的，毕竟红颜色的种子对于植物来说有着非常重要的作用。
那颗颗心形的红豆，本不是为情人们准备传情达意的信物，而是海红豆树招引“种子搬运工”的“招牌”。在高大的海红豆树上，挂满了豆荚，红豆就若隐若现地藏在其中。海红豆披上美丽的红色外套就是为了吸引小鸟来食用，达到散播种子的目的。同样披着红色外套的樱桃、沙棘、枸杞也做着相同的营生，只不过它们红彤彤的外套是果皮而非种皮罢了。
当然了，并不是所有的种子都是对人友好的，有些种子有着非常强的毒性。比如说在几年前曾经被广泛关注的有毒种子—鸡母珠。鸡母珠其实是相思子的种子，这些种子也有红色的靓丽外表，只不过它们多了一个黑色的斑块，这是跟海红豆最大的区别。
鸡母珠中含有大量的相思子蛋白，这是非常致命的物质，致死剂量是0.1～1微克/千克体重，也就是说，一个体重50千克的成年人只要吃下5～50微克的相思子蛋白，就有可能致命，而这大概只相当于半粒鸡母珠中的毒素含量。所以，对于鸡母珠这样的饰品种子一定要慎重赏玩，特别是要防止小朋友们因为好奇塞到嘴巴里面。
