2016年7月底，广东省食品药品监督管局对网络销售的美容面膜进行了抽样检查。结果显示，在137个样品中，有33个非法添加了糖皮质激素，占到了总数的24.1%。看到这则消息，想必有读者会困惑：“糖皮质激素是什么，为什么面膜添加糖皮质激素非法呢？”
糖皮质激素是由肾上腺皮质分泌的一种化合物，参与人体内诸多重要的生理过程。比如在物质代谢中，糖皮质激素可以提升血液中的糖含量，促进糖分利用；在免疫调节中，糖皮质激素可以引起淋巴细胞的遗传物质降解，诱导淋巴细胞凋亡；在创伤、疼痛等引起的应激状态中，糖皮质激素浓度会有明显升高，参与调节人体的血压、心率和呼吸频率，使人体能够适应不适刺激。
说到糖皮质激素，还不能不提允许作用（permissiveness/permissive action）。虽然糖皮质激素对某些器官、组织、生理过程没有直接作用，但它的存在是另一种激素发挥生物效应的必要基础。因为糖皮质激素的这些特点，临床上，糖皮质激素可用于抗炎、抗休克等治疗。上个世纪50年代，医生们开始将糖皮质激素运用于皮肤病治疗。
以荨麻疹为例。荨麻疹可由感染、食物过敏等多种原因引起。其共同特点是炎症细胞活化，释放大量具有炎症活性的化学物质，引起血管扩张和血管通透性增加、平滑肌收缩和腺体分泌增加等。患者出现皮肤瘙痒，且瘙痒部位出现大小不等、形状不规则的隆起性皮损。在这种情况下，由于糖皮质激素能够抑制炎症细胞，所以，使用糖皮质激素治疗荨麻疹有较好的疗效。
不过，皮肤病多有易复发的特点，为了控制病情，不得不反复用药。在长期的临床实践中，医生们发现了糖皮质激素的副作用。其中之一是激素依赖性皮炎。长期外用糖皮质激素，一方面，会干扰皮肤表皮的分化，导致透明角质层颗粒形成减少，最终角质层变薄，屏障作用消失，皮肤看上去白嫩了，但敏感度也增加了；另一方面，糖皮质激素可以促进皮脂腺增生，诱导毛囊上皮退化变性，堵塞毛囊口。最终结果是患者出现灼热、瘙痒、疼痛、干燥、脱屑等症状；医生检查，可发现微血管扩张、红斑或潮红、水肿、丘疹、脓疱或痤疮、色素沉着或皮肤萎缩等体征。[1]
糖皮质激素的效能越强，使用时间越长，越容易产生糖皮质激素依赖性皮炎。面部皮肤因角质层薄，含有丰富的皮脂腺，渗透性好且易吸收，因此面部是糖皮质激素性皮炎高发区。有学者认为面部外用激素制剂量在6个月内超过20克，则面颊部毛细血管扩张的发生率就会增加。[2]鉴于此，卫生部于2007年颁布的《化妆品卫生规范》中明确规定，禁止在化妆品中添加糖皮质激素类物质。
这里再次提醒诸位读者，医药、化妆品等，切不可贪便宜，一定要去正规场所购买；一旦怀疑自己的皮肤有问题，最好尽快接受诊断和治疗，以免情况恶化。
参考文献：
1. 顾恒. 糖皮质激素依赖性皮炎的诊断与治疗[J]. 中华皮肤科杂志, 2007, 40(1): 5-6.
2. 杜晓航, 宋为民. 糖皮质激素性皮炎的研究进展[J]. 国外医学: 皮肤性病学分册, 2005, 31(5): 268-270.
