洪武三十年（公元1397年）春，三年一度的科举会试，如期在当时的首都，南京举行。明太祖朱元璋亲自选定，翰林学士刘三吾为主考。
刘三吾原为元朝旧臣，担任过广西提学。明朝建立后，就连科举相关制度，都是他牵头制订的，刑法《大诰》也由他作序，还曾主编过《寰宇通志》，这是那时候，中国人了解世界，所谓的世界，也不过是周边国家，的百科全书。《明史》评价他“为人慷慨，胸中无城府，自号坦坦翁”，总而言之，人品才学俱佳的士林领袖……
一个月后，会试、殿试相继结束，刚一发榜，考生们就炸了。这一科﹑状元陈安仲、榜眼尹昌隆、探花刘仕谔以下，录取五十一名进士，全是南方人，无一例外，史称南榜。
明初的几次科举，结果都差不多，南方士子压倒性胜利。原因很简单，自北宋覆灭，北方长期处于游牧民族控制之下，文化上胡化严重，甚至族群构成，汉化胡人所占比例，也非常高，打仗行，读书不灵。
但如此极端的，还是第一次……
落第的北方举人们不干了，联名上疏，跑到礼部鸣冤告状，告考官刘三吾﹑白信蹈等人偏私南方考生，因为他们自己，原本就是南方人。一如刚才所说，北方人读书不灵，性情却很彪悍，读书人也不例外，南京街头上，考生们沿路喊冤，见到官员轿子路过，二话不说，冲上去说告状也行，说威胁也没错。
朝堂为之震撼，多名监察御史上书，要求彻查此事，与几位考官有过节，以及朝中北方大臣，更是煽风点火。朱元璋十分生气，下诏成立由张信﹑戴彝等十二人，顺便说一句，也包括刚才提到的，本科状元、榜眼、探花，组成的工作组，于落第试卷中，每人再各阅十卷，增录北方人入围。
经过工作组夜以继日的努力，一个月后调查结束，上报朱元璋，称经过反复斟酌，录取五十一名南方考生，都是真才实学，并无任何不妥。反观北方考生，字迹歪歪扭扭，文章缺乏内涵，逻辑混乱，并有犯忌之语，不是不想照顾他们，实在是糊不上墙……
朝野上下为之哗然，先前的刘三吾、后来的张信，别说绝对不可能是一党，矛盾争斗不是一天两天了，结论却是一样的。
朱元璋大怒，下诏指斥主考刘三吾、副主考白蹈信等人，为原宰相胡惟庸余党，刘三吾十多年前，上书为胡惟庸鸣冤的旧账，也被再次翻了出来，发配西北。张信更惨，直接凌迟处死。只有戴彝、尹昌隆二人免罪，因为他们是复核时，唯一两位认为北方考生中，也有符合录取标准的工作组成员。状元陈安仲被车裂，探花刘仕谔流放，不久后再次遭到弹劾，处死……
又过了一个月，朱元璋亲自主持，重新举行考试，钦点韩克忠等六十一人为新科进士，和上次一样，或者正好相反，全是北方人，史称北榜。
从此之后，明代科举分南、北榜，成为定例。具体说，会试结束后，按照省籍，南北考生分别组织录取……
