2200岁的加州红杉,火灾只是它的肥料,它是怎么做到的?

美国西部的加州发生的野火有点猛,到周六为止,野火已经发展成20处大规模的火灾,造成了6人丧生、700幢建筑物焚毁,过火面积已达4000平方公里!火灾以来已经有大量的葡萄园、电影基地与多个建筑地标遭受了大火的威胁!

甚至还一度威胁到了有154年悠久历史的利克天文台,还有让哈勃一举成名的威尔逊山天文台!而加州大盆地红杉州立公园在21日也陷入了火海,许多千年巨木正被大火肆虐,这些年龄高达2500年的加州红杉,真要毁于一旦吗?

世界上最高树的地方:加州大盆地红杉州立公园

《星球大战6:绝地归来》中巨大的红杉林给大家印象非常深刻,它的取景地就是加州大盆地红杉州立公园,这里拥有世界上最高的树!加州大盆地红杉州立公园位于加州西海岸,距离硅谷以西仅一小时车程。公园中的红杉有很多树龄高达1300~1800岁,最古老的红杉大约已经超过2200岁!

这里也是全球最高树木的所在地,一颗叫做Hyperion tree的树,树高115.85米,树龄约700~800岁,它现在是全世界最高的树!2006年8月25日,博物学家克里斯·阿特金斯和迈可·泰勒于美国加州的红木国家公园一处偏僻区域发现该树。

第二高:同温层巨人(Stratosphere Giant),树高112.83米。第二高的树种是高花旗松的变种海滨黄杉,第三高的则是北美云杉

加州红杉为什么能活那么久,这次火灾会让千年精华毁于一旦吗?

加州红杉能活那么久是因为它“百毒不侵”,它的树皮含有植丹宁,这是一种鞣酸类物质,它们对植物本身的生理机能并不十分清楚,但植物丹宁具有抗菌作用,而且含有丹宁的植物不会被虫蛀,因此红杉在漫长的岁月中,可以肆无忌惮的生长!

另一个因素是它的再生能力极强,加州红杉号称可以将其根切成碎段,只要条件合适它也能长成一棵新的大树,所以一般的因为树木倒伏或者雷劈等因素,即使当时毁伤严重,但过不了多久它又能满血复活!

一颗倒伏的红杉树发出了新芽

加州红杉还能防火

加州红杉的木皮很厚,看上去毛茸茸,但吸水能力很强且含脂率很低,即使大火烧到树下,也会因为树皮很难着火,只有火焰熏烧过的焦黑痕迹,一旦撤除火源,树皮上的火很快就自然熄灭!大火威胁最大的树冠则位于森林之冠,高度数十米,甚至七八十米,一般大火根本就撩不到这个高度!

它的树根则扎的很深,大火烧掉了表层覆盖地面的腐殖质,这层烧过后的东西就相当于草木灰,富含氮元素,相当于这场大火给它大补了!

因此尽管加州山火肆虐,加州大盆地红杉州立公园也未能幸免,但加州红杉仍然可以笑傲江湖,这是它本身的属性所致,不过国家公园的其他树木就没那么幸运了,席卷而过的大火将它们都烧成了灰烬,但明年的春风下,又有新的树木会长出来,不知道这是幸运还是灾难!

澳大利亚的桉树

无独有偶,这个世界上还有一种桉树也不怕火灾,但桉树却和加州红杉的特性相反,桉树叶含油大量的芳香油(桉树油),它的主要成分是桉树油醇,闪点只有50℃,所以桉树油在强烈日晒后很容易自燃,桉树叶在枯叶落地后能形成厚厚的可燃物,它将成为整座森林的火灾隐患!

桉树也有厚厚的树皮,高耸的树冠,使得它在耐火烧部分比其他树种有天然的优势,一般都是一场大火过后,其他树木都已经焦枯,森林一片衰败的景象,但顽强的桉树已经在烧焦的树干上开始发芽,这也成了大众判断2019~2020澳洲大火中森林复苏的标志,但大家所不知道的是,正是桉树的这种特性,它在全球很多区域都成了入侵物种!

因为它的树叶成为火灾的隐患,但它也能在火灾中第一个复苏,所以成了一种生命顽强的标志,但也成了令人头痛的树种,因为桉树的速生,且树冠高大,森林很容易形成单一树种,当地生态很快会恶化,桉树分泌的刺激性气体让动物无法靠近,森林生态无法让野生动物生存。这是好事还是坏事?

延伸阅读:从太空看加州火灾

加州火灾在太空也清晰可见,滚滚浓烟从西海岸一直延伸到太平洋上,美国国家航空航天局(NASA)的Terra卫星和哥白尼Sentinel-3卫星都观测到了火灾形成的滚滚烟尘

哥白尼Sentinel-3卫星拍摄的照片

美国国家航空航天局(NASA)的Terra卫星图片

由于加州的特殊地理位置,每年的6-11月,12月至次年四月都是火灾季,因此极端情况下可能会烧到明年4月份,此后自然熄灭,这种情形是不是非常熟悉?2019年9月烧到2020年2月的澳大利亚火灾就是这样熄灭的。