没有物理按键的手机不远了?

随着手游产业的蓬勃发展,越来越多的手机厂商都推出了游戏专用手机,比如联想最近推出了 Legion 手机,华硕和腾讯合作推出的 ROG 3 手机,都是面向手游发烧友的产品。

在这些手机背后,有一家名为 Sentons 的初创公司几乎鲜有人知。这家总部位于加州圣何塞的科技公司成立于 2011 年,在深圳、台北和首尔均有办公室,主要研究一种名为 “软件定义表面(SDS)” 的技术。

通过超声波,SDS 技术可以识别手机屏幕和边缘的一系列手势操作,还可以分辨手指的按压力度,移动方向和速度,连续还是间断,以及时间长短等等。这些操作经过排列组合之后,就可以实现对手机的操控,比如挤压边框调出悬浮菜单,然后上下轻轻滑动手指以浏览菜单中的选项,最后再重压一次打开对应的应用。

在 SDS 技术的驱动下,手机理论上可以做到完全无按钮,仅用内置传感器捕捉用户手势,还不会影响用户体验。超声波传感器的敏感度和精确度甚至超过传统电容式触摸传感器。

公司 CEO Jess Lee 在接受采访时表示,这项技术可以让手游体验更像其他平台,因为单纯依赖屏幕操控很不舒服,一些交互方式非常复杂和别扭,十分影响游戏体验。将手指从屏幕移开,转而握住手机边框,更符合人体工程学原理。

“支持 Sentons 技术的手机集成了触觉体验,因此即使没有按钮,用户也能获得按下按钮的触觉反馈,” Lee 补充称,“这不仅解锁了新的交互体验,还同时消除了机械按钮的结构性困难。”

联想 Legion 手机,华硕和腾讯推出的 ROG 3 手机均搭载了 Sentons 的超声波传感器,其技术本身又被称为 GamingBar。在两款手机周围轻轻敲击,就可以获得虚拟按钮反馈,激活手机操作,或者执行游戏中的操控指令。

可以想象,一些依赖屏幕很难完成的操作将变得更加简单。比如操控游戏人物转向的同时瞄准和射击,原本需要 3、4 根手指在屏幕上划来划去,现在可以像用游戏手柄一样操控:左手拇指在屏幕上移动视角,左右手食指则放在手机上方的边框上,负责左右移动瞄准敌人,然后轻敲射击。

当然,对于用户来说,虚拟按钮也好,实体按键也罢,最重要的还是手感和体验。

事实上,在去年推出的 ROG 2 手机上,就已经搭载了 Sentons 技术支持的 AirTriggers 功能。该功能和 GamingBar 类似,通过超声波处理器 SDSwave 在手机边框上模拟出虚拟按钮,支持轻敲、重压和简单的自定义手势。

得益于这项技术,ROG 2 被很多测评媒体评为了最佳高端游戏手机之一,也获得了用户的广泛好评。

GamingBar 则是在此基础上的升级版,支持手势滑动,允许开发者整合多个用户手势,同时激活游戏内的多个功能,而且还可以远程 OTA 升级,添加更多的虚拟按键功能。

Sentons 表示,公司的最终目标是通过结合超声触摸和应变计传感器,将 SDS 技术应用于玻璃、塑料和金属物体表面。任何消费电子设备,从智能手表到汽车仪表盘,都可以通过应用程序进行交互和自定义。