澳大利亚地区四面环海，很多陆地生物无法穿越海洋的阻隔来到这里，所以这里的生态系统和其他地方不一样，这里分布着许多在其他大陆早已灭绝的有袋类生物，袋鼩就是其中一种。
袋鼩
在澳大利亚地区，生活着一群非常像老鼠的生物，不过它们和老鼠的亲缘关系非常远，和袋鼠的亲缘更近，属于有袋类生物。它们以长达14个小时的自杀式交配而闻名世界。
据了解，袋鼩体重在20g-70g之间，其中雌性平均寿命为3年，但雌性只能活1年，严格来说它们只能存活一个繁殖季节。
袋鼩以昆虫以及各种小虫子为主，食物能量的多寡会随着季节变化而变化，为了能让后代出生在食物丰富的季节，它们会南半球的冬季结束时发情，每次发情期持续大约两星期。
在这两星期里，无论是雌性还是雄性，最重要的任务就是繁衍后代，所以它们在发情期时会疯狂寻找伴侣进行交配，尤其是雄性。
据科学家发现，雄性在发情阶段，会不间断地与母袋鼩进行交配，最多可连续交配14个小时。在最开始交配时候，雄性袋鼩身体相当健康， 但在交配时，雄性袋鼩的睾酮素分泌过高，以至于它们身体各个器官被破坏，甚至会全身出血、器官衰竭、体毛脱落以及死亡。研究袋鼩的生物学家贝克尔提到，他曾经亲眼看到一只雄性袋鼩疯狂交配后，死在母袋鼩身上。
雄性袋鼩的这种行为，其实并不是为爱发狂，而是为了尽可能地留下后代。
袋鼩为什么会疯狂交配
袋鼩之所以会疯狂交配，和它们身体内的睾酮素有关。人类的雄性体内也含有睾酮素，适量的睾酮素会让人体看起来更强壮，更有男性魅力，更受女性喜欢，所以他们能够留下比较多的后代。但是，睾酮素含量过高也会导致生物身体健康受损。
雄性袋鼩之所以会分泌如此多的睾酮素，可能和性选择有关。雄性在繁殖后代时，会分泌数量非常多的生殖细胞，而且雄性不用怀孕，也不用抚养后代，所以它们会尽量多地与雌性交配，留下较多的后代。
而雌性则不同，它们每次只会分泌数量有限的生殖细胞，而且还要耗费能量抚养后代，所以它们在交配时，会比较严格地挑选交配对象，以便让自己的后代能够生存得更好。
雄性袋鼩不仅要讨雌性的欢心，还要与其他雄性竞争交配权，此时更富有男性魅力的基因被挑选了出来，所以分泌更多睾酮素的袋鼩能够获得更多的交配权。
虽然雄性袋鼩在交配之后会很快地死亡，但是相比于睾酮素含量较少的雄性，它们能留下更多后代。
除此之外，科学家还认为，雄性袋鼩的死亡，有助于提高幼崽的生存率。这是因为自然界中的能量比较稀缺，能够养活的生物比较少，而雄性成年个体死亡能够节省出一部分能量。
袋鼩的现状
袋鼩作为一种小型有袋类生物，存在感一直都不强，但实际上一些袋鼩种类正面临灭绝危机。据澳洲科学家介绍说，黑尾阔脚袋鼩与银头阔脚袋鼩目前总数不到250只，濒临灭绝。而这两种袋鼩均在2013年才被人们发现，可以说人类刚发现时，它们的数量就已经濒危了。
科学家们研究发现，袋鼩濒危原因和气候变化，栖息地消失以及天敌、入侵生物影响比较大。在大航海时代时，随着人类的到来，一些非常强势的真兽类生物也来到了这里，比如：老鼠，兔子，牛，羊等，这些生物对当地环境造成了严重的影响，其中兔子以及骆驼等在当地泛滥成灾，威胁着原本的本土生物。
再加上去年澳洲的大火，导致许多生物丧生于大火，袋鼩也是其中之一。为了保护它们，科学家们正在寻找这些袋鼩适宜生存的地方，并且在它们原有的产地增加食物来源，希望能恢复它们野生种群数量。
总结
袋鼩是交配时间最长的动物之一，可以连续交配14个小时。雄性袋鼩会珍惜每一次繁殖机会，因为它们活着的目的就是为了迎接发情期，然后在短短两个星期内，尽可能多地留下后代。
