很久以前，大海边上有一座小村庄，村子里住着三十几户人家，村民们靠着捕鱼为生，个个都是捕鱼的能手。
村里有一名男子，名叫阿纲。阿纲从小就跟着父亲一起去捕鱼，他几乎是在海里长大了。后来，在阿纲八岁那年，父亲便因为生病去世了，自此以后，阿纲每天就一个人去海上捕鱼。这一捕，便是许多年。
时间流逝，如今阿纲已经二十几岁了。村子里同龄的男人们都有了妻子，阿纲也想拥有一个，只是他平常都在海上，每次回到村庄上时天都黑了，也没有多少时间可以和村子里的女孩们培养感情。
而村子也不大，里面的女孩也不多，因此，早就被别人先下手为强，娶回家了。阿纲很无奈，但日子还得照旧。
有一天，阿纲早早便起了床，随便吃了点东西后，便撑着船下了海。就在他的船走到比较靠近中央的位置，正准备撒网的时候，突然，他看见远处似乎有一个人影在水里摆动。
他有些奇怪地望着海面上，然而周围什么船只都没有，难道，是自己眼花看错了，那其实根本就不是什么人影，而是海里的生物？抱着这样的心理，阿纲好奇地撑着船划了过去。片刻过后，他来到了附近。定睛一看，他果然发现自己的眼睛没有看错，那确实是一个人影，而且还是一个女人。
那女人似乎很开心，在水中央游来游去的，像是一条美人鱼一样。阿纲朝着女子喊了一声：“姑娘，你需要帮忙吗？”
女子听见了阿纲的声音，朝他看了一眼，紧接着便朝着他的船只游了过来。见到这一幕，阿纲赶紧伸手，将她拉上了船。就这样，俩人互相认识了，女子名叫丽丽，在海上遇上了风暴，船确实是沉了，而她的家人，也都一一葬身在了海里。
听了丽丽的话，阿纲并没有怀疑，反而对她很是同情。就这样，阿纲带着丽丽回了家。不久之后，俩人因为互相爱慕，便成了亲。婚后，丽丽生下了一儿一女，一家四口过得非常幸福。
直到有一天，那天阿纲早早便捕了一船鱼，他想着，这次总算是可以早点回家多陪陪妻子和孩子了。只是当阿纲回到家，打开门以后，却愣在了原地。只见自己的妻子和儿女们都泡在水缸里，而他们的身下，不是人的双腿，反而是鱼的尾巴！
见到这一幕，阿纲彻底傻了，他怎么也想不明白，自己的妻子怎么会变成现在这个样子。丽丽见到无法隐瞒了，只好说出了真相。
原来，早在二十年前，两人便相遇了。那时候阿纲还很小，当时他跟随父亲去河里捕鱼，俩人捕捞上来一条五彩的鲤鱼，那鲤鱼便是丽丽。丽丽当时很不想死，她看着阿纲，不禁流出了眼泪来。
而当时的阿纲见到这一幕，顿时就心生不忍了，哀求着父亲放掉这条美丽的鱼儿。阿纲的父亲自然是不忍心拒绝儿子的要求，再加上那鱼确实是漂亮，而且会流泪，应该是有着一定的灵性。就这样，他们将还不能化形的丽丽放了。
丽丽获得自由后，觉得是阿纲救了自己，于是将其记在了心里，想着找机会报恩。直到后来，她刚化形，就遇上了阿纲，于是欢喜地跟着阿纲回了家，成了他的妻子。听了丽丽的话，阿纲十分感动。后来，一家人也和好如初，过着幸福的生活。
