有些人足够幸运，可以带着热忱回顾童年那段日子，一段少有压力和焦虑的日子。他们可能回想起在后院无忧无虑玩耍的漫长下午，回想起追逐目标和建立情感时的毫无畏惧。这样温情的记忆，常常同许多成年人那被焦虑支配的生活大相径庭。
不同的年龄，不同的世界
我们努力追求没有忧虑的成年生活，这揭示了无忧无虑和幸福生活之间的关系，这是个有趣的问题。无忧无虑是仅仅在童年才能拥有的宝物吗？它只对孩子的生活有价值，对成年人却不尽然吗？或者，若想要更加幸福，成年人需要变得更无忧无虑，更像孩子一样吗？还有最重要的，如果无忧无虑真的是幸福生活的必要条件，背后的具体原因是什么呢？
作为两个孩子的母亲，同时也是家庭哲学的研究者，我最近将目光投向了美好童年的意义。在考虑父母的关爱和教育带来的好处时，我发现有些特点让无忧无虑成为了美好童年的必要条件。但对于成年人，即使不那么无忧无虑，有些人依然能度过精彩而有意义的人生。
童年和成年间的这点差别，源于儿童和成年人天性的不同。不像成年人，儿童无法认可那些对生活有价值，却不能带来积极情绪的事物。如果儿童感到压力和焦虑，他们便没有足够的心理空间，来对有价值的事物和人际关系产生的积极情绪。所以在儿童看来，这些人或事不会被看做“好事”。
忧虑一定会损害儿童的生活，却未必破坏成年人的生活，要了解背后原因，我们首先要清楚地定义哪些人算儿童、无忧无虑指的是什么、幸福生活的意义为何。儿童这个词指的是，人已经开始发展切实的理性思维，但还尚未成熟至能够担起成年的权利与责任。所以童年便是在婴儿期后、青春期之前的一个人生阶段。我把无忧无虑看作一种未感受到压力和焦虑的状态，而在人的一生里这样的消极情绪往往不可避免。因此，无忧无虑的意思是，一个人由于其心理状态和个人处境，不会经常感到压力和焦虑。
幸福生活=无忧无虑 ？
最后，思考什么是幸福的生活，我支持所谓“幸福的多面定义”：幸福的生活是参与有价值的活动和人际交往，并且对这些活动感兴趣。例如，如果哲学既有价值（这个价值不取决于我的态度，而是哲学的某些内在属性），而且我把哲学看作自己的事业，哲学便有助于我过上幸福的生活。在另一个平行世界，假如哲学只是一些误入歧途的空谈，或者我宁愿去做另外的事情的话，哲学便不再对我的幸福生活有益。
准备工作到此为止。现在，我们必须处理的问题是：幸福的童年需要多少无忧无虑，而幸福的成年又无需如此？
让我们从成年人开始说起。和儿童不一样，哪怕成年人在缺少积极情绪时，也能够珍惜他们生活中有价值的人与事。这是因为，单单是符合了他们对于生活价值的期待，成年人就能对生活的许多方面产生认可。对于一位写出绝妙小说的神经质作家，创作过程虽然痛苦，但她仍然能在压力和焦虑下写作，因为她知道这些消极情绪会增加她的作品的深度。一位为晚期癌症患者做手术的神经外科医生，知道自己的工作风险巨大，所以无法活得无忧无虑，但她愿意放弃无忧无虑来交换医学上的成就。
事实上，我们之所以能够积极地看待背负忧虑的成年生活，正是因为我们知道，成年人的评估能力更强更复杂，他们能够内省、获得相关的道德知识、维持适当的时间感、认识到可预见的成本、评估行为的风险与机会等等。这允许他们在缺少积极情绪的情况下，也能认可有价值的人与事。
儿童却不是这样。虽然他们也需要认可生活中有价值的计划与人际关系，再将这些事物看作通向幸福生活的途径，但他们只有对其感到正面情绪时，才会愿意接受。仅通过计划、关系是否契合生活的期望，来能够认可这些事物，是儿童做不到的，因为他们缺少必要的评估能力。
一个孩子，自愿每天照顾患有痴呆的亲戚几个小时，若发现有压力，就不会主动选择这一任务。儿童的评估能力还尚未发展成熟，不能像作家和医生那样静下来，评估一项有压力的计划是否符合他们对于幸福生活的概念，再主动认可这些计划。因此，前文中的孩子无法评估照顾患者的责任，因为她还没有发展出足够的自知，对可能选项的缺少现实概念，因为她道德观念不够成熟，对于成本、风险、机会缺乏足够理解。她有可能过分看重取悦家人，或是低估或者高估道德的要求。她还可能对这任务的机会成本毫无概念，不知道照顾这位亲戚会占用时间，以至于没法去做其他既重要又愉快的事情。这些错误不可避免，是儿童的天性造就的——他们还不能在压力和焦虑下行动，因为他们没法找到自觉的理由来推动他们。
那么，问题来了：儿童能够大体上背负着忧虑，而仍旧从有价值的人和事之中感受到积极情绪吗？伊利诺伊大学的荣休教授艾德·迪内尔（Ed Diener）等心理学家的研究表明，积极和消极情绪在任何时候都不是互相独立的。这意味着这些情绪会互相抑制，所以儿童越感到压力和焦虑，他们在有价值的人和事中发展积极情绪的心理空间就会越少。
如果我们想让儿童感到幸福喜悦、欢快舒畅，从而主动接受上课听讲与下课活动、拥抱亲情和友情，让他们作为儿童过上幸福的生活——我们最好要让孩子们不仅能接触到这些美好的事物，还要让他们感到无忧无虑。这需要政府对儿童早期的心理健康提起重视，并制定政策，将无忧无虑的生活放在幸福童年的中心。
作者：Laura Ferracioli|封面：Alex Andreyev
译者：飞船上的Julia|审校：陈小树
排版：Dianna
原文：https://aeon.co/ideas/for-a-child-being-carefree-is-intrinsic-to-a-well-lived-life
