人类基因库中含有尼安德特人的DNA,这已经不是什么秘密了。
这表明,大约3万年前,也就是尼安德特人灭绝之前,人类曾与他们的灵长类近亲(尼安德特人)杂交。
或者说,人类和尼安德特人并没有存在生殖隔离。那么问题来了,人类现在是否与所有生物都存在生殖隔离呢?
这样的课题很少有人会去研究,但可以肯定的是,人类的DNA与其他动物的DNA已经存在巨大差异,基本不可能进行杂交。
生殖隔离
当一群生物被地理屏障分开时,为了适应彼此的环境,它们的基因倾向于漂移。随着时间的推移,当这两个族群再次接触时,它们可能已经进化到无法再交配的地步,这就是我们所说的生殖隔离。
这是因为基因的差异,导致不同物种看起来差异明显,彼此不愿意和对方交配,即使交配也无法完成受精,即使受精成功也会产生无法生育的后代。
例如:我们熟悉的骡子,它是马和驴的杂交后代,马有32对染色体,但是驴只有31对染色体,后代取平均值,最终有63条染色体,因此骡是无法生育的。
图为:人类和黑猩猩的染色体对比
但是,人类和黑猩猩的染色体数目同样相差一对(人是23对,黑猩猩24对),却不可能交配产生后代,因为这种生殖隔离不仅仅是染色体数目上的不同导致的,这是一个复杂的启动子、抑制剂、彼此基因反馈系统导致的。
20世纪20年代,苏联派遣了一名动物育种专家到非洲,希望建立一支“半人半猴”的军队。用猴子精子使女性受孕和用人类精子使雌性黑猩猩受孕的尝试都失败了。
人类是人属下的唯一物种
两种动物在遗传上的距离越远,它们产生可存活后代的可能性就越小。在这一点上,人类似乎已经与其他动物分离太久,无法进行交配。
大约七百万年前,人类就已经从现存的近亲黑猩猩共同祖先中分离出来。相比之下,我们与尼安德特人的基因交流发生在我们与他们分离后不到70万年的时间里。
根据界门纲目科属种的划分,人属下只有一个物种—智人,也就是我们人类,如果有动物和人类没有生殖隔离的话,那肯定是出现在人属下面的物种。
曾经地球上出现过17种人属下面的物种,其中就包括尼安德特人。另外,我们比较熟悉的还有匠人、直立人等等,不过都已经灭绝。
其实很多人种的灭绝是因为智人太过于强势了,侵占了其他人种的领地,并利用工具猎杀其他人种,导致他们灭绝。不过现在越来越多的研究表明,那些灭绝人种的基因一直保留在人类体内。
不用多说,曾经智人和他们有过基因交流,没有基因工程的远古时代,基因交流的方式只有交配。
最后
生殖隔离是物种形成的必要条件,全球化的当下,人类估计也不可能再分离出一个物种来,除非是殖民其它星球。
所以,在地球上,人类将永远与其它物种存在生殖隔离。