NASA:2024年宇航员将徒步穿越月球南极!能走完全程吗?

NASA在2024年重返月球的任务逐步公开,其中有一项惊人的任务是,宇航员将在登陆月球后开始漫长的徒步旅行,而NASA决定让他们完成16千米的路程!

为什么要步行?到底有什么意义?

重返月球的Artemis(阿尔忒弥斯计划)计划降落在月球南极,也就是和嫦娥五号类似的位置,不过他们会选择在正面靠近南极的位置!准确的说在南极附近降落要求是比较高的,至少降落轨道要调整成极轨,而且月面通信可能会有遮挡,需要部分考虑中继,那么为什么要降落在这里呢?

答案是找水,尽管有月球勘测者号和多个探测器报告月球南北极可能存在水,但这完全比不上人类宇航员亲眼目睹下找到月球南极的水冰!这个在直播下找到水冰当然是无比震撼的,也许这也是NASA一种自我推销的模式。

月球探勘者号的中子光谱仪(NS)估算的月球南北极区水冰分布图(越蓝表示越多,越红表示越少)

当然还有一个是边走边逛,肉眼目视的条件下发现月面的新事物,比月球车巡视看到的风景当然不一样了!

这项步行任务轻松吗?

16千米的距离,对于地球上的人来说也算是一项体力比较繁重的步行任务了,一般我们日常步行大都不超过3-5千米,只有徒步锻炼的朋友可能会超过5-10千米,因此当看到16千米时,不禁为宇航员们捏把汗了!

这个距离是第一次登月任务中宇航员步行任务的16倍,1969年巴斯·奥尔德林(Buzz Aldrin)和尼尔·阿姆斯特朗蹦蹦跳跳走了一千米左右,在我们看来他们走得很轻松,因为月球重力大约只有地欸去的1/6,也就是说背一袋60千克的大米也就和10千克的小包装大米差不多,看上去很轻松是吗?但其实一点都不轻松!

宇航员在月面

你以为宇航员在月面玩耍吗?其实这是他们在月面上步行,因为还不适应月面重力,而且宇航服头重脚轻,很容易失去平衡!因此在月面行走首先是需要时间适应,其次非常费时费力!

阿波罗计划中宇航员熟悉月面条件后的步行速度是2.2千米/小时,大约只有地球上缓慢步行速度的40%,而且NASA给宇航员配备的是月面工作使用的重型宇航服,它并不是为专业步行设计的,因此这趟16千米的徒步旅程需要8个小时!如果加上休息,估计超过12小时!

宇航服能支撑那么久吗?

在月面步行有个非常大的挑战,首先就是月面低温,可能大家都知道月面大白天温度高达130度,为什么还要考虑低温?其实月面南极已经被山体大范围遮挡,很多都是阴影区域!不过NASA已经考虑了这个保暖的措施!

另一个则是月面尘埃,因为月尘没有经过风化作用,颗粒棱角分明,非常锋利,而且月面静电没有释放,非常容易吸附到织物上,因此这月面一路步行下来,身上到处都是月尘,这些月尘都相当于锋利的磨料,对宇航服的磨损也是不可忽视的!

当然还有一个则是氧气消耗和取暖的电源消耗,氧气可以使用再生药板现场处理,但取暖的电源是一个考验,十几个小时,不知道NASA会用何种方式来解决这个问题,我们期待NASA开放更详细的资料。

关于阿尔忒弥斯计划

这是NASA正在执行中的一项计划,目标是重返月球并且登陆火星,阿尔忒弥斯是是阿波罗的孪生姐姐,这和阿波罗计划遥相呼应,并且阿尔忒弥斯计划还同时打算送一位女性宇航员到月球表面!原本计划是在2028年抵达月球,但2019年时美国总统特朗普要求将计划提前至2024年执行!

阿尔特弥斯计划时间表

该计划最早在二十一世纪初就开始了,但几经更改,到现在已经确定计划日期,在和包括新的猎户座飞船,直径达5米,能携带4-6位宇航员!

猎户座飞船

“门户”月球轨道空间站,这是一个飞船重要的节点,它是一个在月球轨道上运行的小型空间站,支持与猎户座飞船对接,这里将成为宇航员中转、实验与探险的基地,按计划每年都要防蚊一次,最多可停留三个月,重量约50吨,加上猎户座飞船,可以让一个任务组最多停留90天!

门户飞船在月球轨道

新的可重复使用的月面着陆系统,这个系统日常将会系留在“门户”轨道空间站上,它支持重复使用,可以加注燃油,到达“门户”空间站的宇航员可以重复使用它在月面着陆并且返回门户空间站。

看起来这是一个非常完美的计划,如果能顺利实施的话!