1886年，6岁的麦克阿瑟上了小学，但跟随父亲东奔西颠的军营生活，早已养成了天马行空、为所欲为的性格，安静地坐在教室里听课，成了一件最难受的事情，学习成绩可想而知，好几门功课都不及格，但打打杀杀是他最热衷的游戏。
2年后，其父亲调任华盛顿陆军司令部，麦克阿瑟也进入了一家富人学校，尽管生活安定了下来，但同学们非富即贵，让他从小养成的优越感一下子消失，极不适应。更由于一次大病后，麦克阿瑟说话变成了口吃，成为同学们耻笑的对象。
作为一个要强的孩子，最在意荣誉和赞扬。而在富家子弟云集的学校里，由于初来乍到和口吃病，麦克阿瑟的自尊心第一次遭到了无情的摧残，甚至连老师也“冤枉”他。更让人懊恼的是，因为口吃，他连“发飙的”回击能力都没有。
那段日子是小麦克阿瑟最黑暗的时光。细心的平克尼自然明白儿子的遭遇，她一面鼓励他树立信心，不要在意别人说什么，重要的是通过自己的努力，去改变别人对自己的看法；一面开始有针对性地通过朗读纠正儿子的口吃。
在母亲的关怀下，麦克阿瑟不再暴躁，默默忍受着同学们的羞辱和嘲弄，把所有的精力放在学习和矫正口吃病上。功夫不负有心人，不仅治愈了口吃，学习成绩也突飞猛进。同学不再嘲笑，老师也经常表扬，让他找到了“高人一等”的方法。
一次期末考试，当老师宣布开卷考试时，全班同学拍手称快、欢呼雀跃。当他们飞快地把试题做完后交卷，只剩下麦克阿瑟一人在继续答题，他没有翻书，独立思考地完成了考试。其表现出与同龄孩子不同的坚强意志力，让老师褒奖有加，从此刮目相看。
正是这个事件，显示了麦克阿瑟从小就有着非凡的抱负，培养了他绝不认输、勇往直前的品质，并找到了学习的“乐趣”。在他看来，在富家子弟云集的地方，唯有学习好，是保持和维护家族优越感的唯一途径。他十分享受被人夸赞的感觉。
“子承父业”，上西点军校。
1893年，13岁的麦克阿瑟小学毕业，在父母的安排下，他进入西德克萨斯军事中学读书。从小在军营长大的麦克阿瑟，很快适应了学校的严格管理，学习不是大问题，但体能是他的弱项。从不服输的麦克阿瑟，主动要求担任体育委员。
并且像小时候对付口吃病一样的，坚持锻炼身体，每天学习后就去操场跑步，下雨天就在健身房锻炼，伴随着发育，中学毕业时，麦克阿瑟身高已达1.80米，身材匀称，体能更是不在话下，足球、网球玩得都不错，多次获奖。
学习更是无人能及，年年在班级名列前茅，在其毕业时，他的成绩平均97.23分，几乎是满分了。更有意思的是，麦克阿瑟的演讲才华展现了出来，原因是新来的校长不仅降低教师酬薪，而且还裁员，引发了教师和学生们的不满。
作为低年级学生代表，他第一次走上讲台面对众人。尽管有些紧张，但他据理力争，每句话有条有理，抨击校方的软肋，赢得了师生们阵阵掌声。首次成功彻底激了发麦克阿瑟的演讲才能，并一发不可收，经常参加校方组织的演讲比赛。
4年后，麦克阿瑟以骄人的成绩从中学毕业。这样孩子在父母眼里简直就是骄傲，上西点军校成了全家人向往的地方。要知道，西点军校是美国将军的摇篮，也是其父亲的梦想，他把希望都寄托在麦克阿瑟身上，但西点军校不是那么好进的。
当时的西点军校，全校学生也不过500人，每一名学员必须有议员以上的人物推荐才能报考。恰恰这时，美西战争爆发，麦克阿瑟的父亲被晋升为准将，率部远征菲律宾，他决定放弃报考西点军校，参加父亲的部队，实现自己的军人梦。
但父亲拒绝了他，“仗有的是打，上军校是为了以后更好的带兵打仗”。母亲平克尼更是和现在的许多家长一样，陪伴着儿子复习，并利用家族关系，争取到了报考名额。麦克阿瑟没有辜负父母的期望，以高出第二名13分的成绩高居榜首。
那时的西点军校就像现在的国防科技大学一样。能成为其中的一员，可以说是天大的喜讯，自豪感和激动可想而知。作为父母的骄傲，麦克阿瑟自然承载了家族的优秀基因和优越感，更是他日后彰显目中无人、高傲和张扬个性的资本。
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参考文献：《第二次世界大战》、《老兵不死，麦克阿瑟回忆录》
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