我们都曾遭遇过危机或为经历危机的人提供过支持。创伤事件的发生常常伴随着强烈的情绪。
值得感谢的是，尽管这些情感往往很严重，但是只有比例很少的人会引发创伤后应激障碍（PTSD）。好消息是，在创伤后应激障碍患者当中，有许多人如果得到即时的医治就能获得帮助。
创伤后应激障碍（posttraumatic stress disorder，PTSD），是指对创伤等严重应激因素的一种异常的精神反应。
它是一种延迟性、持续性的心身疾病。是由于受到异乎寻常的威胁性、灾难性心理创伤，导致延迟出现和长期持续的心理障碍。简而言之：PTSD 是一种创伤后心理失平衡状态。
导致产生 PTSD 的事件，是发生在一个人经历或目睹威胁生命的事件。这类事件包括战争、地震、严重灾害、严重事故、被强暴、受酷刑、被抢劫等。
几乎所有经这类事件的人都会感到巨大的痛苦，常引起个体极度恐惧、害怕、无助感。这类事件称为创伤性事件。
许多创伤后的生还者恢复正常生活所需时间不长，但一些人却会因应激反应而无法恢复为平常的自己，甚至会随着时间推移而更加糟糕，这些个体可能会发展成 PTSD。
PTSD 患者通常会经历诸如发噩梦和头脑中不时记忆闪回，并有睡眠困难，感觉与人分离和疏远。这些症状若足够严重并持续时间够久，将会显著地损害个人的日常生活。
PTSD 表现有明显的生理和心理症状，它的复杂性表现在常与相关的精神失调合并发展，如抑郁、药物滥用、记忆和认知问题，以及其他的生理和精神健康问题。
这类失调也会伴随损害个人在社交及家庭生活中发挥作用的能力，包括职业不稳定性，婚姻问题和离异，家庭失调，和子女教养的困难。
目前来说，治疗 PTSD 最常用的办法就是认知行为疗法（cognitive-behavioural therapies），但是这种疗法有一个很大的缺陷，那就是患者很容易复发。
认知行为疗法（CBT）是如何起作用的呢？ 这种方法以目标为导向，用于治疗情绪、行为和思维失调。 CBT 的一个基本原则是避免继续恐惧。
CBT 疗法视个人对于焦虑根源的思维方式和反应而定，经常鼓励患者逐步暴露于引起恐惧的事物或状况中，并对积极行为予以奖励，从而达到治疗目的。
这种疗法简单来说就是训练大脑忘记糟糕的记忆，但需要注意的是，它并不能将这个事件真正从大脑中抹去，而只是干扰它的表达。
而抹去记忆是要依赖情境的，科学家解释道，在为患者进行暴露治疗时，灭绝记忆是在临床环境中进行的。但有研究发现，患者离开医院后，在其它环境下，PTSD 会复发。
可是如何避免这种复发呢？科学家把目光移到了患者大脑的病变区域——海马区。科学家用大鼠和小鼠来做实验。
在以往的研究中，科学家一直以为，PTSD 的复发原因在于海马区已存在的桥接神经元因为某些原因停止了工作，造成抑制性控制丧失。
但这项新的研究完全打破了科学家之前的认知，因为他们发现，这种复发是因为海马区生长出了一种新型桥接神经元，连接海马和下界皮层，所以被灭绝的恐怖记忆又重新浮出水面。
目前这一发现对于神经科学家来说意义重大，如果能够找到针对性的治疗方法，那么未来 PTSD 或许可以根治。
