关键点：以色列目前的航空航天战略取决于与美国关系的健康状况。
自1960年代以来，以色列国防军的空军（俗称IAF）在该国的国防中发挥了核心作用。以色列空军确保战场和平民免受敌人空袭的能力使以色列国防军得以发挥巨大优势。同时，IAF展示了战略影响力，在相当远的距离上攻击关键目标。
IAF的主导地位来自有效的培训，其劣势以及灵活的设计和采购方法。多年来，以色列人尝试了各种战略以用战斗机来充实空军，包括从法国购买，从美国购买和自行制造飞机。他们似乎将最后两个结合在一起，产生了很大的效果。
以色列的早期技术基础：
以色列在成立初期，从可以找到的购买者那里获得了它可以提供的武器。这意味着IDF经常使用各种年份的设备进行操作，这些设备大多是从欧洲生产商那里购得的。但是，到1950年代后期，以色列已经与几个国家，尤其是英国和法国建立了武器转让关系。与法国的关系最终得以发展，导致包括幻影战斗机在内的高科技军事装备的转让（以及对以色列核计划的大量技术援助）。这些海市楼的战斗机构成了1967年六日战争的国际空军的核心，在以色列的冲突的头几个小时中，以色列大量摧毁了邻国的空军。
但是，1967年，法国对以色列实施了武器禁运，这使特拉维夫陷入了困境。以色列国防军需要更多的战斗机，还寻求幻影无法提供的能力，包括中程地面打击。在这种情况下，以色列人采取了历史悠久的战略，即简单地窃取他们所需的东西。为了补充其现有的机体，以色列人通过间谍活动获得了幻影的技术蓝图（可能在某些法国当局的容忍下）。该项目产生了两架战斗机，以色列航空航天工业公司（IAI）纳舍尔和IAI Kfir。第二架使用了更强大的美国设计引擎，并一度成为IDF空军的主要战斗机。两架飞机均取得了出口成功，其中Nesher在阿根廷服役，而Kfir则飞往哥伦比亚，
这项投资帮助推动了以色列航空航天业的发展，对以色列其他经济体产生了重大影响。国家对军事技术发展的巨额投资并不总是能推动民用技术的广泛创新。但是，在这种情况下，国家投资为以色列民用科技行业的早期发展提供了关键支柱。对许多人而言，克菲尔（Kfir）的成功表明以色列可以在航空航天技术上自立，而无需依赖外国赞助商。
然而，以色列继续在外国飞机上大量投资。以色列国防军在1960年代后期开始购买F-4 Phantoms，并在1970年代中期开始购买F-15 Eagles。后者的到来无意中引发了政治危机，因为安息日开始后头四架飞机降落。随之而来的争议最终推翻了伊扎克·拉宾的第一任总理职位。但是，以色列的许多人仍然对克菲尔（Kfir）的相对成功感到鼓舞，并希望进一步发展以色列的高科技产业，他们相信以色列可以渴望发展自己的战斗机。
输入Lavi。像在苏联和美国的同等部队一样，以色列国防军的空中部队认为，高/低混合战斗机最能满足其需求。这导致了Lavi的发展，Lavi是一种轻型多用途战斗机，可以补充以色列继续从美国购买的F-15老鹰。拉维填补了F-16毒蛇最终将占据主导地位的利基。它包括一些由美国许可的系统，并且在外观上类似于具有不同机翼配置的F-16。
但是军事技术环境已经改变。从头开始开发Lavi（或从头开始开发），对于一架比现成的F-16拥有边际优势（如果有的话）的飞机而言，需要巨额的国家投资。而且，美国对出口管制的重视程度远高于法国，并且具有执行危险性更高的工具包。尽管最初对拉维的出口前景感到乐观，但以色列人很快意识到，美国将不允许广泛出口包括重要美国组成部分的战斗机。拉维本可以直接与F-16竞争，这加剧了这个问题。
1987年8月，以色列内阁杀害了Lavi，这引起了IAI和与该项目有关的工人的抗议。然而，为使飞机恢复活力而进行的政治努力失败了，以色列最终购置了大量F-16。然而，在来世期间，拉维帮助杀死了F-22 Raptor的出口前景；由于担心以色列与中国（导致歼10）共享了拉维（以及F-16）技术，美国国会禁止出口任何F-22。这一决定使以色列和其他一些有兴趣的买家无法获得猛禽，并且无疑缩短了其总体生产寿命。
备择方案：
以色列最近没有选择自己的战斗机，而是更愿意对从美国购买的飞机进行大规模改装。F-15I“雷霆”和F-16I“风暴”都进行了重大升级，以优化它们以支持以色列的服役。两架飞机都增加了射程，并改进了航空电子设备，使IDF能够有效地与基地作战。F-15I是F-15E Strike Eagle的变型，是IAF最重要的远程打击平台。IAF已经采取措施使F-35联合打击战斗机更适合以色列的服役，包括先进的软件修改。
尽管缺乏大型战斗机项目，但IAI仍然取得了巨大的成功。IAI在开发和出口供国内和出口使用的部件（包括弹药和航空电子设备）方面取得了长足的发展。IAI也已进军无人机市场，在以色列国内外都取得了重大成功。尽管拉维失败，但以色列的高科技国防部门仍然做得不错，将大量溢出到民用经济中。以色列的国家工业政策正是针对这一目标：为高科技创新提供投资，以促进国防和经济增长。
以色列目前的航空航天战略取决于其与美国关系的健康状况。无论是在平台的可用性方面，还是在正在进行的共同技术开发中，都是如此。对以色列来说幸运的是，没有理由相信美以联盟的这一方面很快就会消失。对F-22安全性的担忧阻止了猛禽的出口，但并未削弱整体关系。即使发生了无法想象的情况，并且以色列需要从美国寻找其他地方，但以色列工业在开发组件和支持系统方面的熟练程度意味着对合作伙伴来说这将不乏长久。
