在人类发展的历史中，因为贪婪的口欲，惹出了不少祸端，也因为人类的齐心协力，战胜了很多疾病。
当然也包括和人类鏖战千年的天花，这是迄今为止通过人类自身努力，用科学方法战胜的唯一一种传染性疾病。
如今科学进步，尽管和过去已经是天壤之别，但是仍然有很多疾病潜伏着，伺机而动。
昔日肆虐的麻风病就是其中一种，如今正在通过犰狳，将病菌“还给”人类。
麻风病，是由麻风杆菌感染引起的一种慢性传染病，可以通过破损的皮肤和粘膜传播。
在众多传染病中，麻风病可以说，是一个古老，但并非邪恶的疾病，会引起神经和皮肤病变，导致免疫出现障碍，因此严重时会出现四肢畸形，肢端残废，鼻子塌陷侵蚀。
尽管如此，这种病菌并不是坚不可摧，离体后，一般在夏日阳光下照射两三个小时就会失去繁殖能力，通过高温沸煮或紫外线照射就可以杀死。
在我们国家，建国后积极防治，麻风病已经得到了控制。
然而在古代，麻风病就是死亡的代名词，由于对这种疾病不够了解，加上很多患者外表存在畸残，往往被人们误解和歧视，一旦发现患者，患者往往会遭到驱逐，让其自身自灭。
犰狳是除了人类外，唯一一种能携带麻风杆菌的动物。
新的研究表明，在巴西西部帕拉州采集的九带犰狳样本中，有62%的犰狳表现出麻风病的迹象。
犰狳是一种小型哺乳动物，外形有点像穿山甲，也有一身固若金汤的外壳，喜好挖洞吃昆虫。
犰狳相对温顺，没有什么杀伤力，就算危险来临，它也只是傻憨憨地把自己缩成一个球而已。
自20世纪70年代以来，科学家一直怀疑犰狳可能携带并传播麻风杆菌，直到2011年，遗传学研究后才最终确定，德克萨斯州和路易斯安那州等地的犰狳，所携带的病毒和人类麻风患者携带的病毒是匹配的，也就是说，麻风杆菌可以在犰狳和人类之间来回传递。
犰狳，尝起来像鸡肉的一种高蛋白食物。
在巴西，吃犰狳并不罕见，尤其是在犰狳数量丰富、其他蛋白质来源稀缺的地方。
据说犰狳吃起来像鸡肉，大约65%的人每年至少吃一次犰狳，而且犰狳不太会逃跑，可以被圈养，很好养， 你给什么就吃什么，养肥后就像带甲的小猪一样。
尽管捕杀犰狳是违法行为，但是在比较贫穷的地方，迫于生活压力，犰狳还是成为当地人最好的蛋白质来源。
研究人员对146名当地居民进行了测试，发现其中92人对麻风病病菌有抗体，血液中麻风病抗体的浓度更高，表明他们广泛接触了麻风病病菌。
巴西某些地区的特别食谱，是造成麻风大面积传播的主要原因。
一般来说，这种病菌可以通过高温杀死，因此食用不会造成大面积的感染，但是在巴西某些地区，有一道非常名菜：酸橘汁腌犰狳肝，生肉和洋葱混合而成的一种食物，肝脏和脾脏中含有大量麻风杆菌，吃了这种食物，感染率自然就大幅度升高了。
可笑的是，麻风病正是由人类传染给犰狳，如今，又还给了人类。
研究表明，在其他地区，大约有20%的犰狳有麻风病的症状，但是在巴西帕拉州，犰狳的患病率是其他地区的三倍多。
为什么巴西有这么多犰狳被感染呢?
显然，是因为巴西人也有较高的麻风病发病率。
美国每年记录的麻风病病例约200例，其中只有25%与犰狳有关，而巴西每年记录的病例约为2.5万例，大部分和犰狳有关。
虽然犰狳已经成为麻风病的最佳容器，有时会传染给人类，重要的是，始作俑者是人类自己。
最早的美洲，是没有麻风病的，欧洲殖民者从欧洲带来了船只和其他生物，也带来了麻风病，是我们最先将疾病传染给它们的。
最后
值得庆幸的是，尽管很多觊觎犰狳这种高蛋白食物，但是由于九带犰狳数量充足，因此在评估濒危物种时，被评为“最不受关注”。
然而，并不是所有的犰狳都如此幸运。
巴西本土的几种物种都快被吃灭绝了，巨型犰狳和三带犰狳已经被列为濒危物种。
