洛杉矶级核攻击潜艇是冷战中最成功的美国潜艇。美国建造了62艘洛杉矶级潜艇，比第二次世界大战的加藤级潜艇还要多。快速、功能强大且装备精良的潜艇正逐渐被弗吉尼亚级攻击艇所取代。
洛杉矶级潜艇，也被称为688级，是在1970年代初设计的。第一艘船是洛杉矶号（SSN-688），于1976年放下。这些潜艇以冷战速度生产，平均每年生产3至5艘潜艇，大大高于目前两艘弗吉尼亚级潜艇的生产速度每年。海军一直保持这种生产速度，直到1992年。在生产该类的20年中，各种系统（包括推进，船首和拖曳声纳）甚至船体材料都进行了升级，以反映最新技术。
洛杉矶级潜艇长360英尺，淹没了6,927吨，其排量设计为比其urge鱼级长20％，排量大50％。据报道，它们的航速也要快得多：虽然the鱼级可以淹没26节，但洛杉矶级可以迅速淹没37节。
洛杉矶级潜水艇由HY-80钢制成，在声纳阵列上装有玻璃钢弓。这使潜艇的最大官方深度为650英尺。其他来源将最大作业深度定为950英尺。据报道，紧急情况下的最大潜水深度绝对值为1,475英尺。
潜水艇具有泪滴型船体，该船体最初是在Skipjack级中引入的，潜水飞机安装在帆上。最后的23艘船将潜水飞机移至船首，并具有增强的帆以突破北极冰层。这可能是对苏联的台风级弹道导弹潜艇的反应，该潜艇设计用于在北极冰层下并通过北极冰层进行作业。
根据世界作战舰队的说法，每艘潜艇都由通用电气公司的S6G压水堆提供服务，该反应堆为两套齿轮式蒸汽轮机提供动力。该反应堆可为单个七叶螺旋桨提供35,000轴马力。建造的此类飞机中最后一些装备了水泵喷嘴而不是螺旋桨。柴油发电机和电池可用于提供紧急推进。
该传感器套件以BQQ-5声纳系统为中心，该类逐步配备了BQQ-5A（V）1，BQQ-5C和后来的BQQ-5D（与Seawolf类相同的声纳）。对于侧面探测，AN / BQG-5宽孔径阵列点缀在潜艇侧面，提供了无源声纳探测功能。该班级装备了几种拖曳声纳阵列，最近配备了TB-29细线拖曳阵列。支持拖曳阵列的尾鳍也支持7单元对策套装Acoustic MK 2发射器。
装备包括用于所有生产潜艇的四只533毫米鱼雷管。由于船首装有主动/通过声纳阵列，因此将电子管放置在船体的船中部。这些舰只可以携带26枚鱼雷发射的武器，在冷战最激烈的时候，其中包括Mk.48归巢的鱼雷，多达8枚战斧巡航导弹，鱼叉反舰导弹和CAPTOR地雷。最后的23艘潜水艇配备了十二枚战斧导弹的垂直发射发射井，这是弗吉尼亚级的概念，可能总共有二十枚战斧导弹。
除了海底，水面和打击战的传统作用外，洛杉矶班级还能够进行特殊行动。某些级别的舰船能够安装便携式干船坞庇护所，该庇护所可容纳游泳者运送车辆，多达20艘海豹突击队突击队和4架战斗橡胶突击艇。俄亥俄级巡航导弹潜艇和海狼级，尤其是吉米·卡特（Jimmy Carter）号接替了这一角色。
根据最新媒体报道，伊朗最新型“征服者”潜艇为排水量600吨的中型潜艇，搭载有最新型鱼雷和海军地雷、以及巡航导弹发射系统，并配备精密声波雷达，能在水下200米以上的深度运行长达五周左右。配备的新型的弹道导弹叫做“迪兹富勒”（Dezful）型，是伊朗著名的“征服者”110型弹道导弹的改进型。“征服者”110导弹的原型是苏制的蛙-7远程火箭，伊朗将其改装为弹道导弹，随后又在此基础上研发了一系列改进型，包括“佐勒菲卡尔”（Zolfaghar）型导弹，而“迪兹富勒”型导弹就是“佐勒菲卡尔”型导弹的再升级版，其射程从700公里增加到了1000公里。
很多人都意想不到的朝鲜，据统计朝鲜现役的潜艇数量为78艘，位居世界第一。不过朝鲜虽然拥有全世界规模最大的潜艇部队，但其总体水平非常落后。现役的潜艇中，包括W级、R级、“山高级”、玉高级，另外还有双人水下潜航器，这些潜艇中，就目前外界得知的而言，在朝鲜海军中最先进的还属“R级”，也就是我们熟知的“罗密欧”级。该级潜艇来源于前苏联，于1950年建造的柴电常规潜艇，水下排水量为1830吨，可携带6具鱼雷发射管，一次出海可携带24枚水雷。鉴于建造年代太久远的原因，该级潜艇的技术水平还处于二战水平，加上服役多年，综合作战能力实在令人堪忧，其它潜艇更加落后。
尽管情报收集长期以来一直是潜艇的角色，但从1990年代开始，美国潜艇舰队开始使用陆军一词“战场的情报准备”来描述情报收集以支持地面作战。由于没有水下敌人可以战斗，美国潜艇可以在潜在对手的海岸线上徘徊，收集电子数据并进行监视行动。洛杉矶班级处于这项工作的最前沿，安纳波利斯号（USSAnnapolis）改装了装有照相机的光子桅杆，而不是传统的潜望镜桅杆。
1976年至1996年间共建造了62艘洛杉矶级潜艇。并不是所有潜艇都能一次服役，某些最早的潜艇从1995年开始退休，仅服役了17年，以避免在生产线停产时增加核燃料的成本。时至今日，仍有38艘在执行任务。旨在提供能够在北极作战的更深潜艇的“海狼”级由于成本超支和对1990年代“和平红利”的追求而被取消了三艘船。“ 688”级的真正替代品是弗吉尼亚潜艇，目前正在建造中。（作者：凯尔·米佐卡米（Kyle Mizokami））
