图自CHRISTINA HANSEN WHEAT
相信家有狗狗的各位，对接球游戏一定不陌生。
无聊的汪星人在寻找到他们心爱的玩具球后，会开心地叼起球跑到你面前，希望你和他一起玩耍。
但是，和狗玩接球游戏并不像看起来那么简单。你的狗狗必须有足够的感知力，能知道你想要它接回球，还需要有社交能力，一开始就想和你一起玩。事实上这项技能，许多科学家认为它可能是经过几千年的驯化才产生的。
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一项新的研究表明，灰狼（狗的祖先）未经驯化也能玩接球游戏。这项工作也论证了一个观点，即我们在家养动物身上看到的许多特征和行为的根源，都可能存在于它们的野生亲戚身上，无论是猫还是鸡。
来自亚利桑那大学犬类认知中心的主任Evan MacLean表示：“这是一项非常聪明的研究，以前没有人做过，这太疯狂了。”
行为生态学家Christina Hansen Wheat以及动物行为学家Hans Temrin并没有着手于研究狼是否能玩接球游戏。相反，这对来自斯德哥尔摩大学的夫妇在三年多的时间里，把三窝灰狼，共13只幼崽，从欧洲的动物公园带到了斯德哥尔摩大学西南100公里处的一个野外研究站。
这些幼崽到达时只有10天大，研究人员轮班工作，保证它们每天24小时与人接触。科学家们和幼崽一起睡在睡袋里，每隔3个小时用奶瓶喂它们。Hansen Wheat说：“这很艰难，但也很有趣。”
随着幼崽长大，科学家们注意到有一些幼崽会跑去捡起扔过房间的网球。出于好奇，他们测试了所有崽子的能力。在幼崽8周大的时候，Hansen Wheat把它们带到一个大而空旷的房间里，和一个陌生的人类待在一起，然后她离开。几分钟后，这个陌生人扔了一个网球。
大多数幼崽没有理睬那颗球，但Lemmy和Elvis接了2次球，Sting则接回了3次球。
Hansen Wheat承认这是一项小型研究。但她表示，其中的关键在于研究人员看到了这种行为的确存在。
Hansen Wheat说，研究结果支持了一个观点，即狗的许多特征。无论是它们理解人类手势的含义，还是消化人类社会淀粉食物的能力，并非产生于驯化的过程，而是以某种形式一直存在于它们野生的祖先当中。然后在数千年里，人类优先选择了具有这些特征的狼崽，经过驯化，最终强化了这些特征，并演化成了现在的狗。
她说：“我们通过与狗玩耍来与它们建立联系。如果以前的人类能够与某些具有此类特征的灰狼形成类似的联系，可能会让他们走上灰狼的驯养之路。”
蝌蚪五线谱编译自sciencemag，译者狗格格，转载须授权
