1947年1月马歇尔黯然回国，赴华调停以失败而告终，成为他职业生涯中最没有成就感的一项任务。但是在杜鲁门眼里，这个不可能完成的任务，马歇尔已经十分尽力了，是一个忠于职守的人，决定由他出任美国国务卿。
也就是说，马歇尔成为制定对外政策的关键人物。这个时期，正是美国对外政策的转折期，二战的胜利，将美国送上了左右国际事务的霸主地位，意图在全球范围内，建立符合美国利益和价值观的国际政治、经济新秩序。
马歇尔接受任命，对他来说是一个全新的事业考验。
作为多年的职业军人，早已习惯于上级领导的安排，不管有多少困难，“服从命令是天职”。所以，对于任命为国务卿，尽管在其他人看来是个辉煌的职位，但他更多的是服从，以及对新岗位的敬畏。他决心全力以赴、尽职尽责。
首先，完成从军人到政治家的转变。6年陆军参谋长的工作经验，让他对军事领域的驾驭，可谓轻车熟路。但从军人到政治家，他必须重新学习，甚至是“摸着石头过河”。同时，对于习惯挑战的马歇尔来说，也抱着极大的兴趣和期待。
其次，改变官场风气，发挥每个人的作用。在传统的美国社会中，换一个新领导就要将整个班子换掉，马歇尔上任后，将上届的工作班底几乎全部留下。在他看来，工作上没有好恶、远近之分，只要努力工作，他都将一视同仁。
尤其是对留任的副国务卿艾奇逊，更是欣赏有加，并热情地希望他留下，辅佐自己的工作。尽管艾奇逊是业界出名的态度傲慢、出言不逊的人，但对马歇尔却是十分的欣赏，并且彼此尊重，合作的很愉快。
同时，他让国务院的工作，第一次有章可循，人人职责明确。要知道，国务院在管理上不像军队那样纪律严明，是相对十分松散和自由的管理模式。马歇尔上任后，对此进行了优化，虽比不上参谋部简明、高效，但各单位的职责都十分明确。
他的另一个创举就是成立一个政策研究室，专门为国务院制定外交政策，提供依据和建议。这里的人都是处理国际事务的专家，马歇尔给予了这个团队充分的信任，可以说是他的“智囊团”，对国际社会发展的研判和交流，提供了很大帮助。
马歇尔上任不久，即支持的“杜鲁门主义”。
随着二战结束，代表东、西方阵营的苏联和美国，不可调和地进入了冷战。马歇尔也不可避免地受此影响，并敏感地注视着苏联对西方社会的侵蚀。因此，他的政策研究室，主要收集苏联的势力扩张和应对措施。然而，形势并不乐观。
1947年2月21日，英国照会美国称；由于经济困难，从3月31日起将不再承担希腊和土耳其的经济、军事援助。也就是说，英国没钱不再管了，希望美国接着管起来。否则，整个中东将属于苏联的势力范围。
马歇尔立刻召集相关中东事务专家和官员，论证这一紧急事件对美国利益可能造成的损害，以及应对措施。尽管意见不能统一，但英国人的主动撤退，却给了美国插手中东事务的绝好机会。马歇尔采纳了对希腊和土耳其进行干涉的主张。
他向总统建议，紧急给希腊和土耳其进行援助，不仅是出于人道主义和美国的利益，更主要的还是防止苏联在该地区的进一步扩张，并对以后的欧洲国家带来更大的影响。同时，他强调只有美国才有能力制止这场危机，尽快采取行动。
在他看来，该是与苏联进行战略摊牌的时候了。他的建议得到了杜鲁门的赏识和赞同，杜鲁门随即要求马歇尔，做好3月10日在莫斯科举行的四国外长会议。3月12日，杜鲁门发表国情咨文，拨款4亿美元支持希腊和土耳其，与苏联对抗。
这就是近代历史上著名的“杜鲁门主义”，它彻底将东、西方的矛盾公开化。出乎马歇尔意料的是，声明的措辞过于严厉、强硬，甚至可以称之为“挑战书”，都不为过。这个声明在四国外长会议正式召开之前发布，就是强调与苏联摊牌。
为了配合“杜鲁门主义”，马歇尔制定了一个援助计划。
从3月10日到4月24日，四国外长进行了43轮谈判，法国外长独树一帜，马歇尔与英国外长结成统一战线，与苏方针锋相对。由于是“摊牌”会议，双方陈词滥调、互不相让，由于根本利益的对立，也预示着马歇尔将“无功而返”。
为了打击一方，就一定要拉拢一方。这就是“马歇尔计划”出台的初衷。尽管它打着人道主义精神，对战后的西欧各国进行经济援助，维护欧洲的稳定；但不容置否的是，其背后就是对“杜鲁门主义”的支持和补充，目的都是为了对抗苏联。
不管怎么说，“马歇尔计划”对欧洲的战后复苏还是有积极的贡献。在短短25年时间里，欧洲经历了两次世界大战，人们亲眼看到重建的家园再次被毁掉，也彻底将欧洲各国的“家底”用光，战后经济的恢复比预想的速度慢了许多。
民众生活困难，罢工、示威引发了社会动荡，成为各方力量争取的目标。东方阵营在欧洲的势力渗透，让美国的全球利益和安全，受到了极大损害和威胁，只有恢复和发展西欧经济，才是政治稳定的根本，从而避免“多米诺骨牌”式的倒塌。
同时，欧洲的经济稳定和发展，也会增加对美国产品的需求，这种“互惠互利”的贸易模式，得到美国上下的认可。于是，包括英国、法国在内的欧洲16国，组成欧洲经济合作委员会，草拟了一份4年经济复兴的大纲。
1948年4月，美国援助欧洲复兴的“马歇尔计划”正式实施。包括金融、技术、设备等各种援助合计130多亿美元，其中90%是无偿赠与，10%为贷款。各受援国渡过了战后最困难的时期，工业产量上升了35%，农业上升了10%。
总之，杜鲁门政府实施的“马歇尔计划”，一方面，促进了欧洲的经济复兴和发展，维护了政治稳定，也稳固了美国对欧洲的主导作用；另一方面，以实际行动表明了美国对欧洲的“庇护”姿态，遏制苏联对欧洲的侵蚀，可谓一举两得。
在这场东、西方阵营价值观的冲突中，马歇尔完成了从军人到政治家的转变，他对国务院进行优化，尽快适应角色转化，并坚持与国家的主导方向一致，很好地维护了美国的利益，有力地促进了欧洲一体化进程，惠及至今。
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参考文献：《第二次世界大战》、《马歇尔》
