十二生肖,为何有鼠无猫?

踏入农历庚子年,无论是路边的花坛装饰,还是大街小巷张贴的吉祥物图案,到处都充满着“鼠”的元素。

老鼠成了宠儿,连外国奢侈品牌也迎合中国农历新年的气氛,设计了一波与老鼠相关的产品。

● 野兽派联名“猫和老鼠”的旋转香氛蜡烛

鼠年谈鼠,“老鼠”自然是个绕不开的话题。

不过属相有12只动物,为什么全世界这么多动物不选,偏要选老鼠,而且还成了十二生肖之首?

都市人“俯首甘为猫咪奴”,猫咪这么受宠,为什么十二生肖里没有猫呢?

● 唐代十二生肖陶俑,中国国家博物馆藏

这些问题,可谓众说纷纭。总的来说,学界对十二生肖来历的看法有两派,一说本土,二说外来。

本土一说,以天干地支文化为主流。

天干地支,源于中国远古时代对天象的观测,也用于编排夏历中的编排年号和日期。咱们常说的“甲乙丙丁”属于天干的一部分。

天干,即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸,而地支则包括子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。

● 中国古代计时仪器,日晷

用十二种动物代表十二地支,在汉代已经有明确的说法,并且那时候已经使用十二生肖来计年。东汉唯物主义思想家王充的名著《论衡》,当中提到了对应地支的动物名称。

《论衡·物势》有云:“寅,木也,其禽虎也;戌,土也,其禽犬也;……午,马也;子,鼠也;酉,鸡也;卯,兔也。…… 亥,豕也;未,羊也;丑,牛也。……巳蛇也,申猴也。”

《论衡·言毒》亦云:“辰为龙,巳为蛇,辰巳之位在东南。”

至于十二动物为何如此排序,有一种按动物生活习惯和活动时辰的说法。

子时,深夜老鼠最为活跃,故称“子鼠”;丑时,家畜中的牛最早耕地,故称“丑牛”;寅时,“寅”有恐惧之意,众人畏虎,故称“寅虎”;卯时,月亮光辉尚未隐退,兔子出窝去吃带晨露的青草,故称“卯兔”;辰时,龙出现在腾云驾雾之时,故称“辰龙”;巳时,蛇隐匿在草丛中,故称“巳蛇”;

午时,阳气至极,阴气开始增加,阴阳交替之际,动物都躺下休息,只有马依然屹立,故称“午马”;未时,羊撒尿最勤,亦是放羊的好时候,故称“未羊”;申时,太阳偏西,猿猴啼叫,故称“申猴”;酉时,日落西山,鸡禽归窝夜宿,故称“酉鸡”;戌时,犬守大门,警惕性最高,故称“戌狗”;亥时,猪睡得最酣熟,故称“亥猪”。

● 中国工笔画《十二生肖》组图,李尤俊绘

还有十二生肖的传说,也给动物的排序安排上了。

轩辕黄帝觉得地支的名字不好记,提议用十二种动物来代表地支(一说玉皇大帝选十二动物担任宫廷卫士)。于是,动物们争先恐后报名,并且按照到达天宫的顺序定下十二属相的排位。

当中有个和猫相关的小插曲:老鼠原本是猫的仆人,奉命去替猫报名属相,但是机缘巧合下给自己报了名而没有给猫报。所以,它们成了仇人。每当猫见着了老鼠都要抓它,找它算账。

● 当然,现实中也有比较怂的猫

还有版本说,老鼠是因为啃食了伪装成蜡烛的火药,识破蚩尤的阴谋,才被黄帝钦点为十二属相之首。以至于把原本排位第十二名的猫给挤出去了。

这些情节貌似解答了人们“为什么十二生肖没有猫”的疑惑。不过,传说只是传说,不能算是严格的科学推论。中国远古时代有没有猫呢?这也是学界一直在讨论的问题。

● 明·朱瞻基《五狸奴图卷》(局部)

较多资料显示,猫最早出现在埃及。大约3000年前埃及出现被驯化的猫,最早由尼罗河上游住民驯养。

而世界最早对猫类的记载文献是中国西周时代的《诗经?大雅?韩奕》,当中内容写到:“有熊有罴,有猫有虎。”

但诗句中将猫与熊、虎等并列在一起,指的是豹猫、山猫一类的肉食猫科动物。这种野猫爱捕食鸟类,却对老鼠没啥兴趣。

● 豹猫

战国时《庄子?秋水》中提到:“骐骥骅骝,一日而驰千里,捕鼠不如狸狌。”狸狌在古代中国多指野猫,具有捕鼠的能力优势。

直到西汉初,据《礼记?郊特牲》中才真正明确指出:“古之君子,使之必报之,迎猫,为其食田鼠也。”此时人类开始将猫利用在农业上,并有驯化其当“工具猫”的趋势。

印度猫经佛教文化传入国内,大概是汉明帝的时候。在唐朝普及的时候,这些猫就是妥妥的宠物猫了。

● 亚洲金猫

从时间上看,十二生肖文化出现的时候,中国远古时代还没有被驯化的家猫。猫和老鼠还不是对立的存在,所以,当时的人们是不会有“为什么十二生肖有老鼠而没有猫”的疑惑的。

前面提到的一些故事传说,将猫和老鼠推上风口浪尖,估计更多的是结合现代的猫鼠关系而附会上去的情节。这就可以大致解释清楚,为什么十二生肖里没有猫了。

● 各类品种的猫

至于十二生肖是外来传入的说法,也有支持者。

1929年郭沫若在其考古论著《释支干》中提出“巴比伦十二宫”的观点,即中国十二生肖来源于古巴比伦的十二宫。

十二兽历形成之后,便分别沿东西两个方向扩散:向西的路线逐步到达了希腊、埃及;向东则传播到了印度和我国内地。十二兽历传入在国内变成了十二生肖,在与汉文化交融下进行了本土化的演变。

● 唐·瓜州榆林窟第15窟,前室北壁北方毗沙门天王手中的吐宝鼠

也有学者推测,十二生肖来自佛教,这种说法被称为“印度说”。虽然佛经《大集经》记载了十二兽的内容,但是印度当地并没有流行的生肖纪年的习俗。

钱钟书曾在《管锥编》一书指出,《大集经》中关于神兽的说法,可能是沿袭了东晋道教典籍《抱朴子·登涉篇》中的说法。如果证实,那十二生肖有可能是本土文化与外来文化相互交融之后的产物。

除了“古巴比伦十二宫说”和“印度说”外,还有“北俗说”“西域说”等观点。十二生肖是中国本土的还是外来传入的,至今学界也还尚未有明确定论。

● 唐代《鼠神图》,大英博物馆藏

自古以来,老鼠的形象不算特别讨喜。一提到老鼠,贼眉鼠眼、鼠目寸光、蛇鼠一窝之类的成语张口就来。不过也是,古代中国以农耕经济为主,农民辛辛苦苦耕地,播种,收粮,倘若最后的收成全被老鼠啃食偷去,谁不生气呀?

但“恨到深处自然白”,老鼠也没有从头被人黑到底,农民甚至将偷粮的老鼠称为“仓神”或者“财神”。相比粮仓连老鼠都没有,有老鼠觊觎的粮仓,正正说明今年农获大丰收,家中粮食储备富足。老鼠的存在,不失为富贵的证明。

● 清·任预《十二生肖图册》之老鼠页,故宫博物院藏

另外,古人讲究多子多福。李时珍在《本草纲目》里说:“鼠,其寿最长,故俗称老鼠。”老鼠繁衍能力和生命力都很强,所以,老鼠也成了多子、长寿的象征。

十二生肖的来历以及老鼠的种种话题,让咱们在过年的茶余饭后有富足谈资——至少比光寒暄考试成绩、工作事业和结婚催生的话题要好嘛。

最后,踏入鼠年,恭祝大家平安健康,阖家团圆。

参考资料:

《鼠年》文/百度百科

《十二生肖·鼠》文/张汝佳

《十二生肖的由来》文/张涛

《藏在博物馆里的鼠》文/文博圈

《十二生肖的来历与传说》文/晓然

《十二生肖的来历是什么?》文/知乎@苏家酒窖

《中国古代有猫吗?家猫是本土起源的吗?》文/知乎@谭樊马克

内容为『手望Sowarm』出品

未经授权 禁止转载