爱尔兰共和军恐怖主义
1984年10月，玛格丽特·撒切尔在布赖顿参加保守党年会时下榻布赖顿大饭店，结果遭遇恐怖爆炸袭击。面对爆炸，她毫无惧色。
没有什么比这个例子更能说明玛格丽特·撒切尔面对袭击时坚定不屈的性格了。然而早在那次恐怖暴行之前，她已被迫开始应对各种恐怖暴力事件。她处理恐怖事件的方法很能够说明她的性格特点。
玛格丽特·撒切尔当选首相的几周前，一位和她关系相当好的同事艾瑞?尼夫在驾车驶离下院停车场时惨遭炸弹袭击身亡。爆炸装置是由从爱尔兰共和军内讧中分离出来的“爱尔兰国民解放军”安装的。
尽管玛格丽特?撒切尔在公开场合一直态度强硬，强烈谴责此次暗杀，并厉声抨击犯下杀人罪的“普通罪犯”，但私下里她对尼夫的遇害非常伤心。这场暗杀惨剧提前警示：玛格丽特和很多政界名流将遭遇来自爱尔兰恐怖势力的极端威胁。
1979年大选结束4个月后，爱尔兰共和军恐怖主义分子在8月27日短短一天时间之内竟然发动了两次恐怖袭击。
女王殿下的二表哥蒙巴顿伯爵乘坐的游船在爱尔兰斯莱戈郡发生爆炸，蒙巴顿伯爵、他的两位家人，还有当地一名小男孩均遇害身亡。在靠近尼亚里的沃伦波因特，就在北爱尔兰和爱尔兰共和国交界线附近，两枚饵雷炸弹导致英国伞兵团18名士兵身亡。
玛格丽特?撒切尔在给痛失亲人的家属去信安慰后，立即决定亲自前往沃伦波因特慰问英军将士以及北爱尔兰皇家警察部队的官兵，因为他们都奋战在与恐怖主义斗争的最前线。
北爱尔兰爆炸惨案发生两天后，玛格丽特又飞往贝尔法斯特，在市中心四处查看，并前往医院慰问受伤士兵。紧接着她又乘坐直升机前往“土匪乐园”的中心地带即北爱尔兰南阿马市，造访了位于克罗斯马格伦和高夫的英军驻地以及北爱尔兰皇家骑警队驻地。
一路上她不顾别人的建议，穿戴着从阿尔斯特防卫团女兵那里借来的“金翅雀”迷彩服和贝雷帽，奔跑着上下直升机以减少被狙击手偷袭的机会。玛格丽特的北爱尔兰之行所表现出的勇气和传达出的象征意义都使得北爱人民大受鼓舞。
“从那时起，北爱尔兰就知道，我们拥有一位胆色过人的首相，她一定会毫不手软地与爱尔兰共和军战斗到底。”北爱尔兰联合主义政治家哈利?韦斯特说。
伊朗大使馆围攻战
此外，玛格丽特?撒切尔在指挥伊朗大使馆围攻战时也表现出了与恐怖主义抗战到底的坚定决心。这件事之后，她更是下定了决心要与恐怖主义势不两立。
1980年4月30日，6名在伊拉克受过训练的伊朗阿拉伯持枪男子攻占了伊朗大使馆，劫持了共26名人质，其中包括一名在外执勤的普通警员，还有两名到使馆申请签证的BBC记者。
袭击发生后第6天，武装分子杀死一名人质，并将尸体抛出使馆外。最终首相下令特种空勤团强行攻入使馆。特种空勤团的整个解救行动在电视上同步直播，并获得胜利。余下的25名人质安全获救，6名武装分子中有5名被击毙，1名被活捉。
对付绝食抗议者
在对付爱尔兰共和军的绝食抗议者时，玛格丽特?撒切尔也表现出了同样的坚决。为抗议英国政府未将爱尔兰共和军恐怖分子当成“政治犯”对待，爱尔兰共和军开展了系列抗议活动。
作为抗议活动之一，已定罪判为谋杀犯的博比?桑兹带领一群爱尔兰共和军恐怖分子在爱尔兰梅兹监狱发表宣言，称他们将“绝食至死”。
然而监狱外的爱尔兰共和军代表绝食抗议者发起的示威活动只得到首相绝不妥协的回应。抗议者要求必须将已定罪的恐怖分子囚犯判定为“政治犯”而不是普通罪犯，这一要求遭到首相拒绝。
1980年12月，玛格丽特在都柏林欧共体会议上就此问题做答时，直言不讳地说：“谋杀是犯罪。携带爆炸物是犯罪。残害他人是犯罪……谋杀就是谋杀，绝不会也永远不会是政治罪。因此杀人犯根本不存在政治身份问题。”
正当北爱尔兰暴动愈演愈烈之际，1981年5月博比?桑兹和其他三名绝食抗议者相继死亡。5月晚些时候，玛格丽特?撒切尔亲自来到北爱尔兰。
当地一位电视台新闻记者问，她是否准备看到“绝食抗议者一个接一个地死去”。对此，玛格丽特回答说：“此事完全由参与绝食抗议的人，还有鼓励他们绝食抗议的人决定。我没有鼓励他们绝食抗议。我鼓励他们不要轻易去死……判决他们死刑的人不是我，而是他们自己。”
爱尔兰共和军最终明白铁娘子绝不会向恐怖主义屈服，所以只好暂时作罢。在教堂和绝食罪犯家属的双重压力下，绝食抗议活动于1981年10月终止。
在桑兹绝食抗议的7个月时间里，爱尔兰共和军共杀死了13名警察、8名英国士兵、5名阿尔斯特防卫团团员以及5位平民。这段时间也是恐怖主义最肆虐的血腥时期之一，期间共有61人遇害，其中有34位平民。
与此同时，爱尔兰共和军将恐怖主义袭击爆炸活动扩大到了伦敦和不列颠岛的其他城市。最凶残的一次暴行是发生在7月20日的双连击爆炸。
一枚炸弹爆炸造成皇家骑兵团2名战士死亡、23名战士受伤。2小时后，一枚放置在摄政公园室外音乐台下的爆炸装置引爆，造成台上演奏的皇家绿夹克兵团6名士兵死亡，现场参加午间音乐会的人中有24人受伤。爆炸最终导致11人死亡，50人受伤，另有7匹骑兵马丧生。
1983年11月17日星期六，哈罗斯百货商店门外发生爆炸袭击，2名警察以及3名路人遇害身亡，路人中包括1名美国人。12月24日圣诞节前夜再度发生恐怖爆炸，75位平民和1位警察受伤，受伤的警察后因伤势过重死亡。这是恐怖袭击杀害的第三名警察。
爆炸发生不到半小时，玛格丽特?撒切尔就赶到了现场。她看到一个十几岁的小女孩被烧成焦炭，尸体紧紧压在商店的橱窗上，惨不忍睹。在妻子的劝说下，丹尼斯?撒切尔于爆炸发生48小时后去哈罗斯百货商店购买了圣诞商品。
布莱顿爆炸案
但是爱尔兰共和军恐怖袭击最主要的目标是趁1984年10月保守党年会召开期间，袭击布莱顿大酒店。袭击原计划炸死玛格丽特?撒切尔，但是她非常幸运地逃过了一劫。
爆炸摧毁了酒店的主楼，许多客房沦为废墟，其中就包括玛格丽特入住的套房浴室。要是爆炸发生时她正在使用浴室，肯定早就重伤甚至一命呜呼了。可是那时玛格丽特正在熬夜，一直熬到10月12日周五凌晨，她在准备年会的发言稿，几小时后她将在年会发言。
酒店外一片混乱，关于玛格丽特?撒切尔已经遇害身亡的谣言四起。海边也挤满了从附近其他酒店跌跌撞撞地跑出来的参会代表。但很快就传来消息说，看见首相从主楼梯下来了。有人大喊：“玛吉安全了！”听到这话，大家都松了口气，虽然彼此互不相识，但都不禁握手、互拍肩膀以示庆贺——不过谁都没说话。
玛格丽特?撒切尔从晨间新闻里了解到更多有关前一天晚上人员伤亡的消息。议员安东尼?贝里、保守党首席党鞭的妻子罗伯塔?韦克姆均已遇难。新闻里还一直不间断地播报着：另有3人死亡，很多人受伤。
玛格丽特?撒切尔从悲惨的新闻报道里回过神来，决定出席9点30分的大会。9点30分整，首相走进会议中心，受到了参会代表的热烈鼓掌欢迎，他们大叫着释放自己的情绪，庆幸首相安然无恙。
欢笑泪水过后，会议讲台的重点又变成了和往常一样的内容——讨论政务。无巧不成书，当天早上第一回合辩论就是北爱尔兰主题。稿子里剔除了往常惯有的取笑戏弄反对党的内容，加入了对恐怖主义的严正控诉，并呼吁全国上下团结一心。玛格丽特充分表达出演讲稿里的所有要点：
这次爆炸袭击……不仅企图捣乱、终止我们的大会，而且计划搞垮女王陛下经由民主选出的政府。这是我们大家深感愤怒的共同原因。此刻我们聚集在这里，虽然震惊，却依然镇静并且坚定。这足以显示，本次袭击已经失败，而恐怖主义摧毁民主的所有企图也终将失败。
如此一番丘吉尔式的抗议不仅表达了参会代表的心情，也表达了全国上下所有人的心情。玛格丽特?撒切尔的临危不乱赢得了广泛好评。她的表现正是英国希望自己的首相在如此危急关头应有的表现——充当勇气的灯塔和信心的象征，让人们相信爱尔兰共和军绝无可能得逞。
爆炸袭击发生后几个小时内玛格丽特?撒切尔之所以表现得坚定决绝，实际上是因为她在内心深处确实受到了布莱顿爆炸案的影响。正如人们料想的那样，短时间内她的确受到了惊吓，但她绝不允许自己在极其专业的电视采访和大会发言中流露出任何一点儿类似惊吓的情绪。
与死神擦肩而过并没有长期在玛格丽特?撒切尔身上留下印记。有观察家认为，爆炸事件减少了玛格丽特的自信，增加了她的冷漠，但没有充分证据能够证明这一点。
另一种比较乐观的观点认为，玛格丽特的确受到了精神打击——但是时间不长。恐怖袭击发生才第10天，她就逐渐复原了。在庆祝自己当选芬奇利议员25周年的纪念会上，玛格丽特对芬奇利的选民说：“我们像英国所有英勇的公民都会做的那样，重整旗鼓，整装待发。”
(作者：乔纳森·艾特肯 译：姜毓星 罗小丽）
摘编自《撒切尔夫人：权力与魅力》，重庆出版社出版
