如果我们要思考时间这个概念到底是什么时候出现，我们首先就得把研究对象搞清楚。我的意思是说，是客观的“时间”出现的起点，还是人类具体什么时候认知到时间的存在？
那具体是咋回事呢？
我们从三个方面来探讨一下时间。
时间与人类文明
其实研究时间这个问题和研究宇宙是分不开的。在我们国家春秋战国时期，诸子百家中有个叫做尸佼的，他的著作《尸子》中，就有一句对于宇宙的深刻看法。这话是这么说的：天地四方曰宇，往来古今曰宙。
这句话的意思是说，“宇”代表空间，“宙”代表时间。
其实这个定义已经算是比较接近我们现在对于宇宙的定义了。可是古人会有这样的看法呢？
其实这里的逻辑也很简单，我们可以想象一下，古人是没有手表和时钟的。那他们如何看时间呢？
其实对于古人而已，宇宙就是他们的手表和时钟。一天其实就是一个昼夜，一个月就是月球绕着天球转一圈。所以，古人是可以通过天象要判断时间的，他们才会认为宇宙包含了时间。
但是他们之所以需要计时，并非是为了过日子，而是为了更好地生活。
在更远古的时代，人类还没有进入农耕文明，时间对于人类而已并不是非常重要。但是后来人类进入了农耕时代，收成多少要看老天，也就是日期，当时的人们发现，气候是呈现周期性的。于是，他们就开始试图去拆分这个周期性，也就有了一年，一月，一日，相对应地就出现了历法。
所以，时间是伴随着人类文明的进化而进化的。随着人类的文明水平越高，人类所需要的时间进度就越高，从最早简单地确立一天，一月和一年，到后来逐渐重视时间的测量进度，人类在农耕文明就已经能够获得到足够精准的时间。
而到了科学快速发展时，时间的定义和进度再次上了一个台阶。如今，我们用的铯原子钟可以精确到小数点后15位左右，今天，人类甚至还可以依靠中子星（或者说脉冲星）来计时。
所以认知时间的起点，我们可以粗略地等价于人类文明的起点。
时间与宇宙大爆炸
除了人类认知的起点，时间还有个事实上的起点。正如上文所说的，时间是包含在宇宙当中，也就是说，宇宙的开端实际上就是时间的开端。最早人类并不认为宇宙有个开端，而认为宇宙是永恒的。
但是随着爱因斯坦广义相对论的提出，以及天文学家哈勃观测到的宇宙膨胀。20世纪，科学家逐渐建立起了一套全新的宇宙学理论，而这套理论也有三个充分证据。这就是大名鼎鼎的宇宙大爆炸理论。
这个理论告诉我们，宇宙并非是永恒的，而是由一个炙热的起点。宇宙大概是在138亿年前，在一次大爆炸中诞生的。
也就是说，如果时间是宇宙的一部分，那么时间的起点实际上就是宇宙的起点，而宇宙起源于138亿年前，因此，时间的起点就是138亿年前。
那么，问题来了，为什么会出现时间呢？
时间的定义
其实人类从始至终都一直在追问“时间到底是什么”。但我们会发现，无论你如何去定义它都会有问题，或者说根本没办法做到。也就是说，人类目前是根本不知道时间到底是什么的。
不过令人欣慰的是，人类可以利用测量定义法来定义时间。如果我们回想一下古人看时间的方式，你就发现，测量时间依靠的就是周期性的变化，实际上现代的计时工具依旧是靠周期性地变化来测量时间的。所以，从这里，我们就会发现时间和变化是有关系的。我们来现象一下，如果有一天，宇宙完全没有任何变化，或者说没有热传递，处处温度都一样，不再有信息地传递，好像利用我们如果看待时间的方式，时间就是静止的。其实这种状态就是宇宙末日假说的热寂说，说的是宇宙处于熵最大的状态，这里的熵指的是混乱程度。
所以，有一些科学家猜测，时间的方向就是熵增的方向，因为熵增也是和变化紧密联系起来的。
但这些目前都只是假说，并没有任何证据可以证明时间和熵增之间的关系。
关于时间我们就说到这里，我来总结一下，时间的两个起点，一个是人类认知的起点几乎等价于人类文明的起点，另一个是时间本身的开端，其实就是宇宙的开端。至于是时间到底是什么，目前来看，我们只知道它与变化有关，以及可能与熵增的方向有关，但时间具体是什么，我们其实是不清楚的。
