地球上最高的树有多高，为什么能长那么高？

地球上最高的树是一棵红杉，生长在美国加利福尼亚，高度有115.2米。树的名字叫做亥伯龙神，亥伯龙神是希腊神话中12泰坦之一，本意是“穿越高空者”。

红杉树不仅是世界上长得最高的树，也是古老树种之一，它们适应温和多雾的气候。海岸红杉，已经在地球上存在2.4亿年，也就是说，红杉树从恐龙时代就存在了。据估计，最高的亥伯龙神年龄有600～800年。

上图是亥伯龙神跟自由女神像和大笨钟的高度比较，红杉树比后两者都要高。

红杉高度为什么能长那么高

红杉树有相当大的根系，延伸超过30米，与其他红杉的根系缠绕在一起。这些地下网络从树林的源头展开（源头通常是棵死树），最后形成一个圆形的群集。红杉的果实落在周围地面，幼小的红杉在大红杉的根部发芽，小树环绕大树的群集网络被称为仙女环或大教堂树。

树木生长需要营养和光合作用，不过在生长所需条件充足的情况下，树木的高度有它的极限，主要因素是水分的输送和吸收。

树根从土壤里吸取水分，像抽水泵一样把水分输送给所有的树枝和树叶。树长得越高，输水到顶端树叶时需要的力量就越大。100米的高树，相当于30层的高楼，要把水从地面输送到楼顶，单级水泵还不行，需要多级水泵来运转输送。

红杉的根系没有机械水泵那么大的力量，它抽水靠的是蒸腾拉力。由于蒸发作用，树叶一直向空气中排放水分。叶子失去了水分就从旁边的细胞里吸取水分来补充。水分从下到上地在细胞间传递，把水从树根输送到顶端。

虽然有蒸发能够拉升水分，但是重力也在起作用，把水往下拽。加上运水细胞间的摩擦力，树叶的高度越高，运送到的水分就越少。当红杉顶部树叶得到的水分减少，细胞间的水流压力随之降低。当水压低到一定程度，红杉树就缺水了。

除了根部吸水，依靠蒸腾作用输水以外，红杉树还能靠树叶收集水分。红杉树叶可以吸收雾气中的水分，而且树尖的叶子比底部的叶子吸水的能力更强。在雾气大的加利福尼亚州北边生长的红杉树，比在干燥的南部加州生长的红杉树，平均要高30米。

除了机械力学的高度限制外，树木长高的生物极限是顶端树叶的水分输送吸收。据计算，红杉的极限高度为130米。世界上最高的这棵亥伯龙神红杉树已经快要接近高度极限了。

红杉树为什么要长那么高

红杉树是最高的树种之一。

为了竞争森林里稀少且珍贵的阳光，所有的树木都会拼命生长。

红杉的高度在森林中已经碾压群雄，超过其它树种太多太多了，但是它依然没有停止生长。傲视群树的红杉消耗所有能量和水分长高的原因，是由于同族竞争导致的。红杉的对手不是其它树种，而是同族里其它的红杉树。

同族竞争是激励生物生长的最好动力，就说人类吧，如果只是跟黑猩猩之类的异族竞争的话，根本用不上那么高的智慧。我们的智慧是伙伴间同族竞争的结果，而红杉树的高度也是树林间同族竞争的结果。

长高成为红杉最重要的事，115.2米的亥伯龙神最终获得了胜利。