如果一只蚂蚁不幸地随着飞机飞到一万米的空中，然后再不幸地从空中掉下来，蚂蚁会摔死吗？
倘若没有考虑空气阻力的作用，蚂蚁必然会摔死，因为它会以极快的速度撞击地面。通过计算可知，在地心引力的作用下，从一万米高空开始做自由落体运动，蚂蚁坠地时的速度高达443米/秒，这都已经超过了1马赫。撞击时的冲击力非常大，蚂蚁的身躯无法承受住。
但在现实中，空气阻力始终存在，而且还会正比于速度的平方。也就是说，随着蚂蚁的下落速度变得越来越快，蚂蚁所受到的空气阻力将会迅速增加。当空气阻力大到与重力相等时，蚂蚁的受力平衡，它将不会继续加速，而是匀速下落。
理论上，可以计算出蚂蚁的终末速度或称终端速度。蚂蚁的下落速度随时间变化的曲线类似于下图：
根据伊利诺伊大学的物理学家所给出的数据，蚂蚁的终末速度大约为6.4公里/小时，相当于1.8米/秒（如果是人类，终末速度可达55米/秒，结果相当惨烈）。由于蚂蚁最终的下落速度很慢，它自身的结构完全可以承受住这种撞击，不会摔死。由于空气阻力的作用，蚂蚁从一万米高空下落和从一米空中下落的效果是没有区别的。
空气阻力与物体的表面积成正比，受风面积大，空气阻力也会越大。对于小型动物而言，它们受到的空气阻力很大，而且自身又轻，它们从空中坠落下落不会有什么危险。
我们可以做个简单估算。如果动物的长、宽、高都变为原来的十分之一，其重量将会减少为原来的千分之一，但表面积只会变为原来的百分之一。因此，像蚂蚁这样的小型动物不怕地心引力，它们很容易爬上天花板，也不怕从高空坠落。
虽然蚂蚁从万米高空掉下来不会摔死，但也要面临其他危险。蚂蚁很轻，空中的风很大，蚂蚁有可能根本就掉不到地上，或者掉到地上需要很长的时间，这样蚂蚁最终只能活活饿死。或者蚂蚁掉进水中，结果也只有死路一条。另外，虽然万米高空的气压较低，大约为地表的三分之一，但蚂蚁的身体也不会因为低压而爆炸。
