在5500光年外的星系团中,发现了441颗恒星?

利用美国宇航局的钱德拉X射线天文台,来自宾夕法尼亚州立大学(PSU)和加州理工学院(Caltech)的天文学家,研究了船帆座分子脊中嵌入的星团IRAS 09002-473.。这项研究发表在《arXiv》上,揭示了对这个研究较少的星系团本质有了更深入了解,并确定了它的数百个潜在成员。存在于巨型分子云复合体中的丰富星团,可能对更好地理解恒星演化过程非常重要,这些星团由巨型OB星主导,容纳着数千颗恒星。

天文学家特别感兴趣的是研究其附近丰富星系团,这些星系团目前正在由内嵌和合并的细丝形成,然而,这样的星系团相对罕见。位于距地球约5500光年的IRAS 09002-473号星系团,就是这样一个处于早期演化阶段的富饶星团。观测表明,它是一个年轻的星团。现在由宾夕法尼亚州立大学的Konstantin Getman领导一组天文学家分析了IRAS 09002-473Chandra观测以及光学和红外测量的数据。

这使得天文学家能够对这个星团的性质有更多了解,并识别出400多个可能的成员恒星。钱德拉X射线天文台的深度观测,结合现有的光学和红外观测,产生了区域441个可能的前主序列成员目录这项研究测量了441颗单独恒星的磁活动、年龄和吸积盘存在情况。发现恒星具有独特的二部空间结构,特别是,大多数新发现成员居住在一个小型的椭圆形区域,核心半径约为0.33光年。然而,其中一些在星系团周围呈松散、高度拉长的分布,朝向西北-东南方向。

天文学家们注意到,观察到的空间结构似乎证实了IRAS 09002-473与连接到附近更大分子云的分子丝有关,该云还托管了另一个名为RCW 38的年轻“富豪”星团。一般来说,IRAS 09002-473号的恒星群被发现是非常大的。研究人员计算出该星团可能有5000颗恒星。其核心密度令人难以置信,大约有15万颗星/秒差距3。此外,结果表明,恒星群体被大量吸收,中值吸收在大约13mag的水平上研究还发现,成员平均年龄在80万岁以下。

然而,与细丝相关的拉长恒星群体可能甚至更年轻,总结这些结果,当谈到形态和恒星数量时,IRAS 09002-473类似于附近一些最富有的年轻星团,如猎户座星云星团,Trumpler14,NGC6611,M17,W3 Main和RCW38。然而,IRAS 09002-473和RCW38被发现比太阳邻近的其他类型星团更年轻,更容易被吸收,并且具有更高的椭圆度。