渔貂，鼬科貂属成员，广泛栖身于北美北方的森林里，整体来看是无危物种。然而生活在美国西部华盛顿、俄勒冈和加利福尼亚三州的渔貂，称之为太平洋渔貂，生存状况不容乐观。
动物志在前一篇文章中讲到，为调查濒危的太平洋渔貂的死因，动物学家用了八年时间对搜集到的渔貂尸体进行尸检和DNA鉴定，结果发现天敌捕食是加州渔貂最重要的死因，占已知死因的个体的64%。而其中短尾猫和山狮是渔貂的最大天敌，短尾猫只捕杀雌貂，山狮主要捕杀雄貂，详情可关注动物志（动物博览）阅读或点击文末链接。那么，这是为什么呢？
短尾猫只捕杀雌渔貂是“欺软怕硬”吗？
短尾猫只捕杀雌渔貂，而山狮更喜欢捕杀雄渔貂，这非常可能与渔貂极为明显的性二型有关，雄貂比雌貂重多达70-80%。研究中被捕杀的雄貂重2.0-4.5千克，而被捕杀的雌貂重1.55-2.4千克，这是加州渔貂正常的体型。
考虑到山狮主要捕杀雄貂，山狮捕杀的渔貂确实要明显比短尾猫大一些，但若只考虑雌貂，我们发现山狮和短尾猫杀的雌貂是差不多大的。
有种观点认为，对山狮来说雌渔貂太小了，不值得费力气去捕捉；而雄渔貂太大，短尾猫难以撼动。这种观点有一定道理，但无法解释的是，在加州内华达山南部，山狮的食物中也有相当大的比例是小型哺乳动物。而且，短尾猫不仅不捕杀正常大小的成年雄貂，连体型不如雌貂的小个体雄渔貂甚至未成年小雄貂都没有捕杀。
生境选择才是问题的关键
也许雄渔貂和雌渔貂不一样的生境选择才是问题的关键。雄渔貂的领域面积比雌渔貂大得多，会利用更多不同的生境，因此比雌渔貂更容易经过山狮日常活动的小径，这增加了它们被山狮捕食的风险。
雌渔貂的领域较小，尤其是每年的三月至七月，这正是她们的繁殖期。她们在空心的树干里筑巢，每天花比平时更多的时间捕猎，并集中在巢穴周围活动，以养活巢里嗷嗷待哺的小貂。有趣的是，短尾猫捕杀雌渔貂也多数出现在这几个月，占70%（25次中的19次）。巢址周围特殊的环境、延长的活动时间和受限制的活动范围，都给短尾猫提供了更多的行凶机会。
短尾猫喜欢较开阔的生境，如草原、荒地和灌木丛地带，不喜欢茂密的森林。这与喜欢茂密森林的渔貂正好相反。在有成片的茂密森林的地区，渔貂多在森林中活动，从而有效地避开了短尾猫。但如果生境以开阔地为主，渔貂有时不得不走出森林，这会导致渔貂与短尾猫遭遇。动物学家通过GPS定位发现，渔貂被杀的位点周围环境中开阔地的比例比较大，而渔貂活着的位点周围环境中森林的比例比较大。
短尾猫是渔貂的最大威胁
近几十年，美国人通过重新引进和森林保育等努力，已经使渔貂的地理分布从历史分布区的43%扩张到68%，然而这些成功主要发生在美国东北部和中北部。西部的太平洋渔貂一直未见起色，至今只有历史分布区的21%。渔貂并不是繁殖力很强的动物，有专家指出年死亡率达到10-20%就足以阻止渔貂种群扩张了。在加州的这几年研究，渔貂的年死亡率已经达到了11%，而大中型猫科动物山狮、短尾猫应对其中近40%的死亡负责。
这其中，短尾猫的危害甚于山狮，这不仅因为短尾猫杀的渔貂更多，还因为它们主要捕杀繁殖期的雌貂（占70%）。在内华达山脉南部，有只被短尾猫捕杀的雌貂体内有两个胚胎，还有两只雌貂被杀时分别正在抚养两只和三只幼仔。动物学家的红外相机抓拍到了短尾猫在渔貂巢所在的树周围活动，并一度离遇害雌貂的幼仔非常近。我们不清楚短尾猫是不是在有意地搜捕幼貂赶尽杀绝，也不清楚这些幼貂的命运，但可以肯定的一点是，养育它们的母亲已经惨遭短尾猫毒手，它们很难活下去。
有些短尾猫会刻意地搜捕渔貂，在内华达山脉南部发现了至少两只短尾猫捕杀了多只雌渔貂，其中有只短尾猫是雄猫。
人类是短尾猫杀戮渔貂的帮凶
渔貂是典型的林栖动物，而且它们喜欢的是非常茂密的原始森林。一片森林中乔木树冠在阳光直射下在地面上的总投影面积与这片森林的总面积的比，称之为林冠郁闭度。渔貂喜欢郁闭度在80%以上的密林，对郁闭度低于50%的林地，渔貂就会回避。而短尾猫恰恰相反，它们喜欢的是草原、灌木丛和稀疏的林地。因此，通常的环境下，渔貂和短尾猫本来应该是相互分离、互不干扰的。
加州本来有大片茂密的原始森林，渔貂在里边无忧无虑地生活着。人类将原始森林改造成稀疏的次生林，交错生长着草地和灌木丛，这令喜欢开阔地的短尾猫得天独厚，同时也令倒霉的渔貂暴露于短尾猫的侵害之中，而繁殖期雌貂又处在尤为不利的地位。在短尾猫大量杀戮濒危的太平洋渔貂过程中，人类无疑起到了推波助澜的作用。
林业实践中常采用的砍伐成熟森林改种幼龄森林的做法，大多数林栖动物可以接受，但对渔貂来说却是致命的。未来对太平洋渔貂的保护与管理，必须充分考虑短尾猫的消极影响，最重要的是不要再将生境做有利于短尾猫、不利于渔貂的改造。
今天的故事动物志就给大家讲完了。在缅因，渔貂依靠适宜的积雪环境频繁捕杀加拿大猞猁；在加州较为开阔的环境中，它们又被体型明显不如加拿大猞猁的短尾猫大量捕杀。可见，动物的生态、行为及相互间的关系都是由环境决定的，人类对环境的改变无疑会对动物引发多米诺骨牌式的连锁反应。只有保护好生态环境，人类、动物和大自然才能更好地和谐共存。
