科学家发现Y染色体逐渐消失,未来还会有男人吗?

关于Y染色体逐渐消失最早是由澳大利亚的科学家在2002年左右提出,但在前两年,一篇《留给男性的时间不多了》的文章爆火,让大众也了解到:460万年之后,Y染色体可能会完全消失。

学过中学生物的你一定知道,Y染色体决定着男性的性别,如果Y染色体完全消失,那是不是说明未来将不会有男性?人类又该如何繁衍生育呢?

今天,我们就聊一聊:Y染色体的故事。

Y染色体为什么会越来越短

我们知道,人体内共有46条染色体,两两配对形成23对染色体。其中的22对男女都有,被称为常染色体;第23对染色体被称为性染色体,女性的染色体为“xx”,男性染色体为“XY”。

其实,虽然我们把性染色体分为X、Y,但它们在显微镜下的形状并不像“X、Y“,而是最早科学家不知道X染色体能不能被染色,于是先给它取了一个名字”X element“,意思是未知元素。随后又把X英语顺序的下一位Y,为下一个染色体命名,也就是现在的“Y染色体”。

到了2002年,澳大利亚科学家在《自然》杂质上,发表过一篇文章《人类精子:性别的未来》,在这篇文章中,它们指出,Y染色体长度只有X染色体的1/3。

根据研究,科学家发现早期地球雄性生物的Y染色体并不是这样,而是与x染色体拥有相同的长度。这意味着Y染色体的长度在逐渐变短,可能在未来完全消失。

为什么Y染色体会越来越短呢?

其实这和基因同源重组有关,我们知道基因在复制过程中,并不是非常精确的复制,每复制一次会发生非常微弱的误差。

如果是女性,也就是说她拥有两个X染色体,那么当其中一个发生损坏后,它可以复制另外一条X染色体的内容,但由于Y染色体只有一条,因此它不能通过复制另一条染色体为自己修复。

所以男性体内的性染色体均不能自我修复,但由于女性体内的X染色体会自我修复,所以X染色体长度基本上没有变化。

好在,许多基因是无用的,甚至是重复的,Y染色体可以把重复的、无用的基因复制给自己;但不是每一个基因都会有重复的片段,一些没有替代品的基因损坏后就无法通过复制自己进行修复,因此会越来越短。

研究发现,Y染色体大概每100万年损失5-10个基因,而目前Y染色体上只有45个基因。

Y染色体消失后,还有男性吗?

其实Y染色体消失并不只是发生在人类身上,许多物种Y染色体变短的速度比人类还快,目前有两种刺鼠以及南高加索鼹形田鼠,Y染色体已经完全消失,只留下X染色体。

一般情况下,染色体是成对出现,所以染色体的总数量一定是偶数,但南高加索鼹形田鼠的染色体只有17个,它们的性染色体只有一个X,被称之为XO系统,O就是数字0,而人类是XY系统。

虽然它们没有了Y染色体,但它们依然存在雄性,具体原因现在科学家还没研究清楚,有可能是决定性别的基因从Y染色体迁移到其他染色体上。

还有一种说法是,人类Y染色体并不会完全消失。

我们知道,Y染色体是X染色体长度的1/3,按道理来说,它所储存的基因也应该是X染色体的1/3,但科学家却发现,X染色体内有1438个基因,Y染色体内只有45个基因。

而且,尽管许多物种Y染色体在逐渐变短,但并没有一个物种出现“无雄性”,所以科学家们猜测,可能是决定男性性别的基因附近,会发展成抑制基因重组的机制,也就是说Y染色体虽然变短了,但更精炼了。

不过,不管是哪种说法,人类依然会存在着性别,男生们也不要太担心了。

总结

最后,我们来总结一下,控制男女性别的染色体为X、Y,其中女性为XX,男性为XY。

由于基因在自我复制过程中,会丢失一些信息,因此同源染色体之间会相互重组,类似于电脑的“复制、黏贴”功能。但男性Y染色体只有一条,因此不能同源重组,一些丢失的基因无法再修复,于是长度慢慢变短。科学家发现,每隔100万年,男性Y染色体会丢失5-10个基因,因此未来Y染色体会越来越短,直到消失。其实,Y染色体消失后,控制男女性别的基因仍然存在,因此未来男性不会消失。