今天，我们就走进莫高窟北凉第275窟精美的壁画,来了解“月光王施头本生”。
故事画位于洞窟北壁。画面上，月光王倚坐在束腰圆凳上，一手平举，另一手上扬，似乎正与前方的人交谈。在月光王面前，一人单腿而跪，双手托盘，内放三颗人头。这组画面原被宋代隔墙覆压，后来将墙壁搬移，露出此故事的第二组画面。月光王面对一棵大树，头发系在树上，身后婆罗门举刀欲斩，生动地描绘了月光王施头的神情和慈悲为怀的气度。
据《贤愚经?月光王施头缘品》记载：故事讲述的是在古代印度有一位德才兼备、励精图治的国王。因为他崇高的德行如明月高悬，因此，人们尊称他为“月光王”。
月光王敬重沙门以及婆罗门，勤政爱民，使百姓安乐，国家盈实。为体恤百姓疾苦，月光王发布诏书，命令所辖小国诸王每到青黄不接时，打开国库，布施民众。百姓无不欢喜雀跃，而月光王的美名也因此传遍四海八荒。
但此时，有个偏僻小国的国王毗摩斯那，爱财如命。他拒不执行月光王广施财物的命令，但又惧怕大军来缴，于是急忙召集大臣商议对策，众臣闻听他的恶念，都不愿与之为伍，纷纷辞官归隐。不日，有位名叫劳度叉的婆罗门来到王宫，说到：大王，既然月光王以德行誉满天下，我有一计，可取他项上人头。国王感激地说：如若真能如此，我愿分一半国土给你，并嫁公主与你为妻。
七天后，劳度叉就出发了。此时，月光王统治的国土出现了种种不祥之兆，百姓们恶梦连连，有大臣也梦见恶鬼夺去了月光王的王冠。王城的守门神最先得知劳度叉的意图，于是施法让已经到了王城的劳度叉像走进迷宫似的，怎么也找不到进城的门。
劳度叉无计可施，来到宫城，高声喊道：“我从非常遥远的地方来。听说月光王发誓布施一切，从来不违背百姓的意愿，因此来向陛下乞求布施一件东西。”
月光王听到宫墙外的呼喊，就命人带他进来。劳度叉说：“我所求的不是身外之物，听说将自己的身体布施给别人，才能获得最大的福报。我远道而来，只想要月光王您的项上人头。如果您不想违背誓言，就将您的头布施给我吧！”月光王不假思索地答应了，并答应七天后就把自己的头送给劳度叉。
大臣在场听到，便私下用众多珍宝做了五百个头，献给劳度叉，以求代替王上的头颅，可劳度叉坚决拒绝了，大臣无计可施，幽愤而死。
七天后，百姓们都赶至王城，劝阻国王要以万民为念，不要因一人之言而舍弃万民福祉。众大臣以及月光王的嫔妃、子女皆跪地不起，苦苦哀求。但月光王反而劝告众人说：“身体是万恶的根源。我若因珍惜此万恶之身而违背誓言，一定为人不齿，并堕入地狱。如果捐舍此万恶之身，可以让我功德圆满，成就佛道，又有什么可惜的呢？”众人听了国王的话，皆默然无言了。
不料，劳度叉却说：“现在有这么多你的臣民在这，而我就孤身一人。如果我砍了你的头，你的臣民要报仇，那我怎么办啊？”月光王见状，大声诏令说：“如果你们尊敬爱戴我，在我死后不要为难这位婆罗门，让他安全离去！”劳度叉这才放心地跟着月光王来到后花园。劳度叉举斧要砍国王头，但他突然又不放心，要求国王把头发绑在大树上，这样就算国王临时反悔，也不能凭借身体强壮而夺斧害他。国王一切依言而行。于是劳度叉举斧砍下了月光王的头。
霎时间，大地震动，天神们十分诧异，得知月光王施头后，感佩其心，悲泪如雨，并为其称颂赞语。赞语飘落人间，毗摩斯那听了，惊愕万分，心裂而死。
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